东边隔离棚区的景象比赫连明珠预想的还要糟。
新发热的灾民又多了七八个。女郎中带着两个临时帮忙的妇人忙得脚不沾地，煎药的瓦罐架了一长排，苦涩的药味混着艾草的烟气，在夜风里沉甸甸地压下来。
翌日，天刚亮，一阵马蹄声便响了起来。
赫连明珠抬眸，正对上宇文韬充斥着寒意的眼眸。
灾民们被这阵仗惊动，纷纷从棚子里探出头来，脸上还蒙着连夜赶制的面巾，眼底满是惶恐。
宇文韬翻身下马，目光在那些煎药的瓦罐和熏艾的烟气上停了片刻，随即看向赫连明珠，冷声开口：“皇后娘娘，您可知道自己在做什么？”
“安置灾民。”赫连明珠站起身，“皇叔看不见吗？”
“护国寺距蓟城不过三十里。你在这里收留疫症病人，是想让整个蓟城给你陪葬？”
“正因距蓟城近，才不能让他们四处流散。”赫连明珠的声音依然平稳，“若我不在这里拦着，这些人为了活命会涌进蓟城。到时候城门一关，他们死在城墙根下，疫病该传还是会传。”
宇文韬冷声开口：“皇后娘娘，带上你的人，即刻回宫。”
赫连明珠没有动。
“这些灾民还在这里。”她说，“我不能走。”
宇文韬朝前迈了一步。他身量本就高，此刻站在赫连明珠面前，几乎将她整个人罩在阴影里。
“你是皇后。”他声音压得很低，低到只有两个人听得见，“你的命，不归你自己做主。”
“你要杀光他们？”赫连明珠抬眸看着他。
“你觉得我会留着一堆染了疫症的人，在蓟城城外三十里的地方活着？”
“他们是活生生的人！”赫连明珠的声音骤然拔高，随即又压了下去，牙关咬得死紧，“他们能扛过去的，大夫说了，只要用药……”
“能扛过去几个？”宇文韬打断她，“十个？二十个？剩下的呢？我没兴趣拿一座城跟你赌。”
“那你可以把我留在这里。”
宇文韬突然笑了。
“你在，他们就能活。”
“所以我把你带走，他们就活不成。”
赫连明珠刚想继续说些什么，下一瞬，宇文韬的手落在她的脖颈间。她只觉得眼前一黑，整个人无意识地摔了下去。
赫连明珠醒来的时候，看见的就是毓秀殿的床幔。
“公主，您昏睡了五日，可算是醒了。”碧桃瞧见她醒了，连忙站起身来。
赫连明珠强撑着身子坐起来，询问道：“碧桃，其他人呢？”
碧桃擦了擦脸上的泪水，回答道：“小皇子和其他人还是摄政王府里，娘娘和清霜都害病晕倒了，王爷让奴婢回来伺候您。”
“清霜晕倒了？”赫连明珠心头一紧，急忙问，“她怎么样了？”
“没什么大碍，清雪正在照顾她。”
赫连明珠松了一口气。她站起身走到门口，伸手推门，却没有推开。她下意识看向碧桃，碧桃垂着头，没有说话。
她被软禁了。
“开门！”赫连明珠一边砸门，一边大喊，“本宫是皇后，谁给你们的胆子软禁本宫！”
殿外传来一阵脚步声。
门被人从外面推开，赫连明珠收势不及，整个人朝前栽去。
一只手扣在她的腰侧，稳稳接住了她。
“皇后娘娘。”宇文韬的声音从头顶传来，“这又是什么新花样？”
赫连明珠下意识想挣开，但昏睡了五日的身子根本不听使唤，双腿一软，反而整个人撞进了他怀里。宇文韬扣在她腰侧的手收紧了几分，将她稳稳架住。
“昏睡了五日，水米未进，醒来就砸门。”他低头看着怀里的人，唇角扬起一抹细微的弧度，“皇后娘娘这身子骨，比本王想的要硬朗。”
赫连明珠终是挣开他，倚在门框上，抬起头看向他，开口道：“护国寺那些人呢？”
宇文韬垂眸看着她，没有回答。
“宇文韬。”赫连明珠的声音发了紧，声音大了几分，“我问你，那些人呢？”
“你觉得呢？”他问。
“你是不是把他们都杀了？”
宇文韬的眼神瞬间冷了下去。他看着赫连明珠，冷冷道：“是，都死了。”
赫连明珠的脸在一瞬间褪尽了血色。
赫连明珠愣了一瞬：“你说什么？”
“死了。”宇文韬神色不变，“本王下令封了护国寺，把他们一把火都烧了。”
赫连明珠长袖下的手忍不住发抖。她脑海里划过楚曜的脸，盼春的脸，还有那个老妇和孩子的脸。
他们做错了什么？
他们只是想活下去而已。
明明他们有机会活下去的，为什么？为什么他要断送他们所有的希望？
她抬眸看向他，目光落在他淡漠的眼眸间，一字一句道：“他们都是活生生的人。”
“他们首先是疫症病人。”宇文韬垂眸看着她，语气甚至带着几分漫不经心，“皇后娘娘读过那么多书，难道没人教过你，什么叫壮士断腕？”
“啪——”
清脆的巴掌声响起，殿内的宫人尽数跪下，连头都不敢抬。
宇文韬缓缓转过脸来，左颊上浮起几道指痕。
“打完了？”他问。
赫连明珠倚着门框，整个人摇摇欲坠。她的嘴唇翕动了几下，想说什么，喉咙里却像被什么东西堵住了。
“看来是打完了。”宇文韬偏了下头，对碧桃道，“去传膳，清淡些。”
碧桃走出殿外，众人也跟着退了出去。
赫连明珠抬眸看着宇文韬：“你站在这里，跟我说那么多人命，不过是一根腕子，断了也就断了。可若有一日，被断的是你自己呢？”
“若有一日，为了蓟城或者陈国的百姓需要你去死。”赫连明珠一个字一个字地往下砸，“你还能这般云淡风轻地跟我说，壮士断腕吗？”
宇文韬看着她，毫不犹豫道：“我会。”
“你说什么？”
“我说我会。”宇文韬看着她的眼睛，“若真有那一日，不用别人来动手，我自己会走到那个位置上去。”
“那么多条人命，你当真毫不在意？”赫连明珠直勾勾地看着他，“一千多条人命，在你眼中，就只是一条可以随便砍断的胳膊吗？”
“你手上沾了这么多血，就不怕死了以后堕入地狱吗？”
“地狱？”他念出这两个字，唇角微微扬起，“本王从来就不信神佛。”
“可若真有神佛地狱……”宇文韬微微俯下身，目光与她平齐，“那我，早已身在地狱。”
殿内
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