108.第九十八章：岐市解困承道意・渭水通商船载仁
西岐城的冬日本该是市集最热闹的时候，今年却透着刺骨的冷。赵公明裹紧粗布道袍，踩着结霜的青石板往前走，风卷着沙尘打在脸上，像细小的石子。街角处传来压抑的哭声，他循声望去，见一位老妇跪在粮铺门前，怀里紧紧抱着个面黄肌瘦的孩童，另一只手攥着支白玉簪，簪头雕着小小的莲花，虽有裂痕，却仍透着温润的光。
“柳掌柜，求您开开门吧，”老妇的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“这簪子是我当家的走之前留的念想，换半斗小米就行，您看娃都快撑不住了……”她怀里的孩童紧闭着眼，嘴唇干裂起皮，小脸冻得发紫，连哭的力气都没有。粮铺的门板纹丝不动，过了半晌，才从门缝里挤出一句冷硬的话：“说了不卖！现在粮食比银子金贵，你这破簪子谁稀罕？再闹我叫人把你赶出去！”
门板“哐当”一声撞回门框，震得老妇浑身一颤，白玉簪险些从指间滑落。赵公明快步上前扶住她，指尖触到老妇的袖口，粗麻布上打了三层补丁，针脚歪歪扭扭，却缝得紧实。“老人家，先起来，地上凉。”他弯腰帮老妇掸掉膝头的尘土，目光扫过冷清的市集——往日里摆满布匹、玉器的摊位空了大半，仅有的两家杂货铺前，百姓正用旧棉袄、破陶罐换发霉的粟米饼，有人换不到吃的，蹲在墙根下默默流泪，商路断绝的窘迫，像一张无形的网，罩得整个西岐喘不过气。
他陪着老妇在街角的避风处坐下，才慢慢问清缘由。原来商周战事暂歇后，西岐通往外界的粮道被几名阐教散修把持，他们故意抬高粮价，还扣下往来商船，城中最大的粮商柳掌柜趁机囤积了近半数存粮，要价高得离谱，寻常百姓根本买不起。“柳掌柜以前不是这样的，”老妇抹着眼泪，“前几年闹蝗灾，他还开仓放粮，怎么这战乱一来，就变了呢？”
赵公明心里有了数，谢过老妇的指点，径直往柳记粮铺走去。粮铺的门脸不算小，门板是上好的松木，却透着几分萧索，门楣上“柳记”的木牌蒙着层灰。他刚要敲门，门却从里面打开，一个穿着绸缎长衫的中年男人走出来，脸上沾着些粮末，眉宇间满是焦虑，正是柳掌柜。
“道长是来化缘的？”柳掌柜见赵公明一身道袍，语气带着几分警惕，侧身挡住门，像是怕人闯进去。“我是来跟掌柜聊聊天的。”赵公明笑着摆手，目光落在粮铺里堆积的粮袋上，“听闻掌柜手里有不少存粮，怎么不拿出来卖？”
柳掌柜的脸色沉了沉，往左右看了看，才压低声音：“道长有所不知，现在进货比登天还难！阐教那些散修把着粮道，每石粮要加三成的‘过路费’，我若平价卖，用不了多久就得赔本关门。”他叹了口气，指着街对面紧闭的商铺：“你看，那几家布庄、玉器行，不都因为没货可卖，关了门吗？我总不能也跟着赔进去。”
赵公明没急着反驳，而是邀柳掌柜去城外的流民营看看。两人踩着薄霜往城外走，刚出城门，便见一片枯黄的草地上挤满了人——有的裹着破席子蜷缩在地上发抖，有的拿着石头打磨生锈的农具，还有妇人抱着孩子，在寒风里轻声哼唱着不成调的歌谣，眼里却没半点光亮。“掌柜看那边那个修木车的师傅，”赵公明指着不远处一个穿着短打的汉子，“他以前是西岐最好的木匠，一艘商船的龙骨他都能造，现在却连口饱饭都吃不上。你若给他一袋粮，他能把你商队那些破旧的木车全修好，轮轴裹上浸油的麻布，比新的还耐用，走渭水滩涂都不怕颠簸。”
柳掌柜顺着他指的方向看去，只见那木匠正用冻得发紫的手，仔细打磨着木车的轮轴，动作娴熟又认真，连木纹里的木屑都清理得干干净净。“还有那边织布的李婶，”赵公明又指向另一边，“她一天能织两匹细布，颜色正，手感也软，以前周至的商人都抢着要，说她织的布做里子，冬天穿不凉，夏天穿不闷。你给她半斗粮，她织的布够你换五斗粮，这账，掌柜不算算吗？”
柳掌柜的眉头渐渐舒展，他蹲下身，捡起一根枯草，指尖无意识地捻着，枯草的碎屑落在结霜的地上，很快融成一小片湿痕。“道长是说，让我用粮换他们的活计？”“不止是换活计，”赵公明看着他，“道家说‘有无相生’，你现在囤着粮食，看似握着实利，实则断了自己的后路——百姓都逃光了，你粮食卖给谁？商铺都关了，你赚了银子又有什么用？若平价售粮，让他们以工换粮，你既得了劳力，又能收他们的布匹、农具，等渭水商路通了，把这些东西运去周至，那边正缺布做冬衣、缺农具开荒，定能赚回比现在更多的利。”
柳掌柜沉默了许久，终于站起身，拍了拍身上的尘土，眼里有了光亮：“道长说得对，我之前是钻了牛角尖，只看到眼前的亏，忘了长久的路。这就回去准备，明天就开仓！”他还特意让伙计把粮铺后院的空房收拾出来，给没地方住的流民临时落脚，又在院里搭了灶台，方便大家煮粮。
第二日清晨，柳记粮铺的门板早早打开，门前挂出一块新的木牌，用炭笔工工整整写着“平价售粮，以工换粮——凡能修缮车辆、织布缝补、开垦荒地者，均可换粮”。老妇抱着孙儿来换粮时，柳掌柜亲自接过她的白玉簪，用软布仔细擦了擦簪上的灰尘，又从粮袋里多舀了半斗小米：“老人家，这簪子您先收着，我给您记在账上，等以后日子好了，您随时来赎。我这儿还缺个人帮着看粮袋、记出入，您要是愿意，每天来帮忙两个时辰，我管您和娃两顿饭，晚上还能住后院的空房。”
老妇愣了愣，眼泪突然掉下来，连连点头：“愿意！愿意！多谢柳掌柜，多谢道长！”她抱着孙儿给两人鞠躬，孩童似乎也感受到了暖意，缓缓睁开眼，小声喊了句“奶奶”。消息像长了翅膀，很快传遍西岐，流民们纷纷涌来，有的扛着工具去修粮铺的货栈，有的带着织布机来织新布，还有人扛着锄头去城外开垦荒地，冷清的市集渐渐有了生气——粮铺前排起了长队，街角传来木匠的敲打声，妇人的谈笑声混着孩童的嬉闹声，连风都似乎暖和了几分。
可没等这份热闹持续多久，渭水码头就出了岔子。几名从周至来的商人乘船运粮过来，刚靠岸喝了几口船上的水，就接连上吐下泻，有人说水里被人投了毒，还有人认出，头天晚上有阐教散修在码头徘徊，手里还拿着个黑色的陶罐。消息传开，商人们都慌了，纷纷不敢再走渭水商路，刚通了些的粮道，眼看又要断了。
赵公明赶到码头时，几名商人正围着船工怒骂，船工急得满脸通红，手里的船桨都握不住，却百口莫辩。不远处的桅杆后，一个穿着灰袍的散修缩在那里，帽檐压得很低，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，眼神躲闪着不敢看人。赵公明没直接上前，而是蹲下身，从岸边的草丛里采了
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