谢泠眯起眼：
“你这么说我也有些纳闷，方才郭大人要将阿青暂时收监，她却死活不愿意，说有人会害她。”
周洄垂眸：“此事先不深究，你在牢中可有看到其他人？”
谢泠点点头：“你怎么知道？有个只会喊冤的疯子，嚷嚷得我这两天都没睡好。”
周洄望着她有些憔悴的脸：“倒是我疏忽了，要不要先去客栈休息下。”
“无妨，在山上的时候师父还经常让我熬鹰呢，且慢就是这样被我驯服的。”
谢泠嘴角一勾，忽地又想到什么：“怎么不见随便？”
周洄看向一旁：“他有些累，在客栈歇息。”
“他出事了？”谢泠心下一紧，就要往前走，周洄一把拉住她的手臂：
“只是一路奔波太累了，我已经让人看着了。”
“都怪我。”谢泠垂下头，长长地吐出一口气。
周洄手放在她肩上轻声说：“郭大人查案也需要些时日，不如先陪我去个地方？”
都什么时候了还有心思闲逛，谢泠有些不解，但还是跟着去了。
......
随便觉得自己睡了很久很久，还做了个奇怪的梦。
梦里，他看到了素未谋面的爹娘，看到了大壮、董不得、修竹哥......只是他们都背对着自己。
他在后面拼命地跑，伸手想够，却怎么都追不上。
直到他被什么绊倒，跌坐在地，一只手忽然伸到他面前。
他抬起头，逆着光，还未看清那人的面容。
天光乍现，他缓缓睁开眼，眼角还带着梦里的湿气。
谢泠和周洄正站在塌前低声说着什么，见他醒来，同时转过身来。
谢泠先一步走了过来，眼睛一弯，冲他笑了笑。
随便眨了眨眼，没说话，只是望着她。
谢泠觉得这孩子是不是睡傻了，怎么一句话也不说，转头埋怨道：
“周洄，你这药真的管用？”
周洄笑而不语。
随便这才彻底清醒，腾地坐起，发现自己在客栈，急忙问道：
“阿青呢？事情都解决了吗？”
周洄上前摇摇头：“郭大人查案也需要时日，你这次做得很好，我，”他说着看了谢泠一眼：“我和谢泠有份礼要送给你。”
随便眼神一亮，声音还有些沙哑：“什么呀？总不会把和月楼的卤鹅给我捎来了吧?”
谢泠伸手要打，抬到半空又放下，朝木桌那边扬了扬下巴：
“银子是我们周大公子付的，样式嘛，是我挑的。”
随便顺着她的视线望过去。
桌上静静地放着一柄长剑。
剑鞘是碧青色，好似春日绿波。
他几步过去，极为小心地双手将剑拿起，这比桃木剑沉了不知多少，剑柄处还嵌着一颗翡翠。
一声剑鸣，他抽出剑身，剑光如水，映出少年的笑。
“喜欢吗？”谢泠双手抱臂问道。
“喜欢！我好喜欢！”他重重点头，又随意挥了几下，咧着嘴笑道：“我有剑了！是真的剑！”
周洄看着少年雀跃的模样开口：“既有了剑，便该为它起个名字。”
随便摸了摸下巴，装模作样地思索起来：“谢泠是孤光剑，那我该叫什么好呢。”
说着，眼睛悄悄往周洄那边瞟。
周洄失笑：“这我可帮不了你，还是你自己起，比较有意义。”
随便点点头，眼睛一亮：“那就叫随心所欲剑好了。”
谢泠与周洄一时沉默不语。
随便却越想越觉得甚好，抱着剑往后跳了一步说：“我觉得这名字特别好！以后行走江湖，路见不平，拔剑相助，姑娘问我名字。”
他挺起胸膛，学着一副大侠口吻，“我就说，在下随心所欲剑随便是也！”
周洄捧场地拍了拍手：“那随少侠要不要去给随心所欲剑开个刃呢。”
谢泠歪头一笑，随便眨眨眼。
......
同宁巷，贺府家丁申屠维手里掂着一袋银子，正准备去赌坊逍遥一把。
那群不知天高地厚的家伙，也不打听打听贺家在平东郡的威望。
三十板又如何？有贺大人一句话，不过是走个过场。
只是被个半大少年当面顶撞还上了公堂，到底在弟兄跟前折了面子……他啐了一口，脚下步子加快了些。
忽然，一道身影挡住了她的去路，谢泠抱剑而立，眼神清冽。
感受到来者不善，他想回头，却发现一个男子不知何时堵在他身后，正静静看着他，似笑非笑。
“做什么？”申屠维连忙将银子塞到怀里，靠到墙边：“抢劫也不打听打听你爷爷是谁？”
“你谁呀？”一个熟悉的声音响起。
随便抱着新得的长剑从周洄身后走了出来，抬眼看向这个狠狠羞辱过他的恶奴。
申屠维认出随便，眼神立马带上轻蔑：“呦呵，我当时谁？这不是被我踹了好几脚的小杂种吗，怎么，找了帮手想以多欺少？”
周洄示意随便上前。
随便握紧剑柄，故作镇定地小声问道：“就我一个？我，我打不过他。”
谢泠笑道：“你只管打就是。”
有这两人压阵，随便也不再害怕，深吸一口气，唰地抽剑上前，剑尖指着申屠维：
“我一个人就能打得你落花流水。”
“小兔崽子，我让你知道爷爷的厉害。”
说着申屠维便伸手去抓随便的衣领，随便一个侧步躲过，身形虽不稳，手中长剑还是本能地递了出去。
申屠维狞笑着想要伸手去抓剑柄，手臂却突然无力，随便趁此机会，一剑刺入了他的胸膛。
申屠维疼得直叫：“少侠饶命！”却趁随便松神时，抬腿就是一脚。
随便被踢到一旁，剑也随之拔了出来，他想起那晚被当街打耳光的耻辱，想起他们一句句小杂种的谩骂声。
提起一股劲，便扑了上去，将其扑倒在地，申屠维想要反抗却突然觉得身体无力。
随便跨坐在他身上，双手将剑高高举起，重重落下，一时鲜血四溅，少年闭眼，擦了擦脸上的血迹。
再抬眼时眼中已是狠意。
谢泠眨眨眼，她没料到随便会下死手。
周洄却上前赞许地点点头：“对恶人的善就是对好人的恶，这把剑你可要好好用。”
随便此时才回过神，忙松开剑柄，低头看着自己沾满血的手，有些发抖，声音发颤：
“我...我杀人了。”
周洄见状蹲下身，掏出手帕，替他擦掉他脸上的血迹，轻声说：
“你的剑杀不死敌人，就护不住想护的人。”
“那，现在这个人怎么办？”谢泠望着地上的尸体，眉头紧皱，这个节骨眼上出这种事，可如何收场。
她本只想带随便来教训这恶奴一顿，哪料会闹出人命，更别说随便才十二岁。
周洄没说话，从袖中取出一个小瓶，随意地倒在那人伤口，一股腐烂的烧焦味开始弥漫。
谢泠皱眉捂着鼻子，这个味道，她好像在哪儿闻到过。
......
客栈二楼，周洄点了些吃食让人送到客房。
从进屋起他的脸色就不大好看，现在更黑了，抬头看向对面坐着的两个人。
“你们离我那么远做什么？”
谢泠和随便对视了一眼，连忙摇头：“不敢，不敢。”
周洄似是气结，拿起筷子又放下：“随便怕也就罢了，你是没杀过人吗？”
他索性坐直身体，从同宁巷回来这一路，这俩人就一直在背后窃窃私语。
他回头问怎么了，两人就连忙站直摇头说没事。
即便是再喜怒不形于色，周洄此刻也觉得胸口发闷。
“所以，当时破庙的那个刺客，你也是这般处理的？”谢泠小心翼翼询问的态度让周洄更火大了。
“若留他性命，等他醒来，我们的行踪岂不暴露？”
见两个人皆低头不语，周洄忍不住开口：“你当初一人一剑面对那些追兵的时候，不也是手起刀落半分没犹豫吗？”
此话一出，周洄自己先皱了眉，那件事本就是他算计她在先，现如今怎么还能这么若无其事地提出来，况且她当时还受了伤......
刚想开口，谢泠反驳道：“那怎么能一样，对方都要杀我了，我自然要拼命，这次......”
周洄冷声道：“这次又如何？难道指望他用一把桃木剑去跟别人讲道理不成？”
“他才十二岁啊，教训一下就够了，怎么能逼他杀人呢？”
“是我逼的吗？剑在他自己手里。”
“你当我没瞧见？”谢泠唰地站了起来：“你那会儿分明给那家丁下了软骨粉！”
“不然呢，以他的现在的身手，能讨到什么便宜？”周洄静静望着她，语气却很坚定。
“有我在，怕什么？”
“谢泠。”周洄的语气沉了下来：“我知道你很强，但你不可能永远护着他，若是生死关头还畏手畏脚，将来他又能护着谁？”
“这同你有什么关系？”
谢泠本意想说随便是她的徒弟，她自有一套教人的法子，何须他指指点点。
可这话到周洄耳里，就有了另一番滋味，此刻只觉得好似一盆冷水迎头浇下。
他嘴角一抿，垂下眼沉默片刻，再抬头时，已经恢复了之前的平静：
“是啊，与我何干，我与谢女侠，不过萍水相逢，同走一程罢了。”说罢起身推门走了出去。
随便攥着衣角，悄悄抬眼看着谢泠。
她张了张嘴却未曾开口，低着头手指摸着腰间的那枚玉佩。
随便起身走到她旁边轻声说：“你别生气，是，是我自己想要变强的，周洄他只是想帮我。”
“变强岂是一朝一夕的事？”谢泠叹了口气，“再说，有我在，总不会让你出事。”
随便摇摇头：“我不想一直躲在你后面，我也想保护你，所以，”他抬起头眼神坚定：“我不后悔杀人。”
谢泠看着随便有些动容，想了想开口：“但你要记住，不是谁惹了你就一定要死，该讲道理的时候还是要讲道理，那贺府恶奴平日里作恶多端，杀了便杀了，往后不可再如此冲动。”
随便点点头，然后又小声补了一句：“其实，周洄他也很可怜......他的兄长为了救他被关在了个不见天日的地方，他娘亲上吊自尽，五日后才被人发现，我觉得，他催我快些成长，也是因为怕我护不住身边的人。
“你被关的这两天，他四处奔走，还安慰我，我觉得他，他不是什么坏人。”
上吊自尽......
谢泠想到那天他第一次见阿青时的反应，垂下眼眸，良久才轻声问道：“我刚才说的话，很伤人吗？”
随便重重地点点头。
谢泠耷拉个脸，她也没别的意思呀。
......
平东郡，牢狱。
那个整日在狱中喊冤的疯子，此刻终于消停了。
他面前站着一位身穿紫袍官服的陌生人，旁边还有一位不曾见过的青衫公子。
“卫文山，这些年靠花船捞了不少银子吧，怎么就落了个如此下场？”
郭子仪翻阅着手中卷宗，淡淡开口：“一桩疑似杀人的罪名也能关你这么久吗？”
卫文山蓬头垢面，眼神却异常锐利：“见不到贺大人，我一个字也不会说。”
郭子仪收起卷宗：“你整日在此喊冤，他可曾来看过你一眼？”
卫文山笑了笑：“来不来的不重要，重要的是，我还活着。”
周洄向前一步：“是因为那本被你藏起来的账册吗？”
卫文山打量了一番周洄：“什么账册，我不明白。”
周洄面上依旧带笑，声音却沉了下去：“你本是那露华楼的楼主，在花柳巷里做着逼良为娼的勾当。后来贺恺之踏着谢氏满门的血坐上这江州牧之位，谢家未冠男子没入掖庭为奴，女子尽数被贬为贱籍，而你，恰好就在那时关了露华楼。”
“建起这淮河上的花船，名正言顺地做起了水面上的生意，如此审时度势，每年往贺府送的黄金白银……不下千万两吧？”
卫文山眯起眼：“你究竟是谁？”见周洄不说话，他嗤笑道：
“是谁都无关紧要，以为知道些陈年旧事就能吓住我不成，你们若以为靠花船上那几条贱命就能扳倒贺家，未免太天真。”
周洄并未理会他的话：“我只说一句，现在交出账册，你还能留着命在这牢里坐下去。若是不交，不必贺恺之动手，我现在就能让你死。”
卫文山似是被面前之人的威仪震慑，看了一眼旁边的郭子仪，他竟沉默不语，目光又落到周洄身上：
“敢问阁下尊姓大名？”
周洄淡淡回道：“我姓周。”
......
谢泠在客栈附近转悠了好久，始终不见周洄的身影。
莫不是一气之下自己回京了？她摇摇头，阿青与魏冉还在牢里，他绝不会一走了之。
正要转身回客栈，却见前方一个人影缓缓走了过来。
她快步迎了上去：“去哪儿了？”
周洄见她过来，似是有些不自在，别过头闷闷说了一句：“查案。”
谢泠与他并肩：“查到什么了？”
周洄点点头：“溪湖巷那具女尸，郭大人已初步排除了魏冉的嫌疑，明日升堂审理后应当就能放人，至于阿青，花船主人在城外破庙藏有一本账册，记录着这些年与贺府来往的明细，我正要去取。”
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