不出三秒，刚还灯火辉煌热闹非凡的街市一下子黯淡下来，一家家店铺拉下帷幕，一排排灯笼像跳动的音符般熄灭，街上的人一个接着一个原地消失不见。
天旋地转间，谢常安被眼前匪夷所思的情景惊讶，拽住沐念秋地一角衣袖，只觉得眼前一黑，再睁眼身旁的景物已然全变了，热闹的街市消失不见，两人又回到了先时忘忧湖畔那块石碑旁。
月黑风高，周围是漆黑的树林，平静的湖面上好像从来没出现过一座桥。
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翌日一早，两人告别了村民，默契地谁也没再提黑市来的地图可不可靠——栖霞山谷是现在唯一的线索，哪怕明知道有问题，也得去看看才知道。
地图不知是用的什么动物的皮制成，久经岁月却没有破损，线条图案还清晰可见。谢常安其实并不喜欢这种被人牵着鼻子走的感觉，随着调查的深入，她心里隐隐的不安感更强了。
当天晚上，她又做了一个噩梦，梦见自己头也不回地走进一片泥沼中，黏腻的泥水一节一节慢慢吞没她，一阵窒息感涌上心头，她想呼叫却发不出声音，四下张望，只看到远处岸上沐念秋冷眼旁观，脸上不悲不喜。
睡醒后，果不其然她觉得脑袋昏沉沉的，浑身像是跟谁打了一架似的，这儿也疼那儿也疼，喉咙干的冒火——竟是真的说不出话来了。
做了那样的梦，她心情不算美好，麻木地起身穿戴洗漱，站在门口，只觉得口渴，一点儿胃口也没有。
窗外鸟鸣阵阵，倒是个艳阳高照的晴天。
桌上的早饭她一口没动，一大碗水下肚，她又去接了盆冷水洗了个脸，才觉得人清醒了几分，可浑身那种挥之不去的疲惫感还是没有消失。
谢常安没心情考虑这些细枝末节的不适，用力压下了这股昏沉的感觉，收拾好行囊——葛仙村的人感激他们除去了吃小孩的“山神”，临走前非要给他们带这带那。盛情难却，吃的穿的用的，大大小小装了不少，谢常安哭笑不得——这不像是送行，倒像是送孩子出门逃难躲饥荒。
见推辞不掉，他们索性收下了村里人的一番好意——至少这一路是不会再挨饿受冻了。
沐念秋早已收拾好，清晨天气很好，他端端正正地站在阳光下，琥珀色的眸子里映衬着熹微晨光，整个人身上仿佛笼罩着一层金色的光晕，柔和又温暖。
谢常安刚下楼就看到这样的沐念秋，眼前一亮。
昨晚梦里那个冷眼旁观的形象一下子一扫而空，熟悉的安全感又回到了身上，她咧嘴一笑，用力挥了挥手，小跳过去，清了清嗓子，笑意盈盈。
“沐师兄，早上好，又见面了。”
“嗯。”
“再往前可就是妖界了，会很危险。”
沐念秋错开目光不去看她，温声道：“怎么，你想回去吗？”
“怎么样？不查了，你跟我回家吧？”
“又说笑……”
“哈哈哈哈哈哈，沐师兄你一点儿幽默感都没有，比我大师兄还无聊……”
两人并肩走在乡野小道上，微风阵阵，阳光正好。“来都来了，都到这了，没道理再打退堂鼓，况且这事和师父有关，不查清楚我可不甘心。你呢，沐师兄，看你好像对这很熟悉啊？”
连日奔波，按照地图此时已离目的地不远了。
微风阵阵，这几日越走天气反而越暖和，放眼望去漫山青绿，路边不知名的野花小草生意盎然，倒是颇有点儿四季如春的感觉。
沐念秋目光悠长，仿佛陷入到回忆当中，沉默片刻后，娓娓道来：“我以前小的时候来过这里，后来……有段时间，被关在家里出不去，看了很多关于妖界的书，所以知道一些，算不上熟吧。”
谢常安听着他的只言片语，想起之前师兄讲过的沐家的事，虽不知道他小时候是怎么度过的，但只怕是少不了不可为外人道的辛苦。心中好奇，却又怕再勾起他的伤心事，思量再三，还是贴心地岔开话题：“真奇怪，这里还怪暖和的，妖界没我想象的可怕嘛……”
“你以为是什么样的？”沐念秋反问。
“我以为……阴森恐怖，怪石嶙峋，天闪雷鸣，时不时再蹦出个大妖怪要吃人。”
沐念秋笑着摇了摇头，目光却是柔和的，“怎么可能……妖界灵力充沛，很多植物四季常青，河流山川奔腾不息，其实……很美的。”
谢常安：“诶！你看路边那片蓝色的草！”小草卷曲着枝叶，叶片上覆盖着一层蓝色的霜花，梦幻绮丽。“好神奇，这草是蓝的，早就听说妖界这边有很多奇花异草，今天算是见到了。”
沐念秋也蹲下身，拿手搔了搔小草的叶片，叶片舒展开来，“这是小冰草，在妖界很常见，生长在灵力充沛的地方，据说嚼起来是甜的——我们应该离边界不远了。”
闻言谢常安眼睛睁得更大了，二话不说摘了两根，小冰草正如其名，拿在手上冰冰凉凉的，她抬头一脸憧憬地望向沐念秋。
“尝尝？”
“……”
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过了一会儿，两人走在路上，一人嘴里叼着一根草尖，沐念秋看着天，谢常安低着头，一人一脚随意踢着路边的一块小石头，足尖带起细微的尘土在阳光下闪闪发光，小石头骨碌碌滚过来滚过去。
“啊呀！”
谢常安没留神一脚踢歪，小石头骨碌碌向远处滚去，一溜烟停在一人脚边。
她顺着目光向上一看，迎面走来一人，瘦瘦高高，白白净净，一身长袍，像是个书生。
那人背后背着个药娄，相貌说不上出众，却自有一股出尘的气质。他看了看脚边滚过来的小石子，一脸呆愣地抬起头，二三十岁的年纪，竟看上去居然颇有点不谙世事的天真。
越靠近妖界人烟就越稀少，自打来了这边，这一路上两人虽也不少和人打听问路，可有用的信息微乎其微——甚至很少有人听说过栖霞山谷这个地方。两人一路走来，颇有点没头苍蝇的感觉，此时难得遇到一个相貌端正，面相和善的好人，迫不及待想问问路，打听打听附近的情况，也算是死马当作活马医。
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