刑房内，光线昏暗，一张用于行刑的长凳早已摆在那里。
明桃早已趴好，两名监督的衙役在一旁站着，手上的绳子却是怎么也下不去。
“明大人……真的不愿意去讲和了吗？”一衙役的表情极其痛苦。
痛苦的不止他一个，另一人小声对他道：“得了吧！还讲和，你让她见到那男的，不再揍他一顿都算不错了！”
“可我这……我不敢啊。”那衙役拿着绳子的手不停地抖。
“谁敢啊！不敢也没办法啊，没事，到时明大人就算心里记账，要找麻烦也肯定先去找打板子的那个人……”
“谁要找你们麻烦？”沈樾的声音自台阶处响起，打断了这两人的窃窃私语。
她缓步而下，提着一盏油灯，目光严厉地扫过下跪的几人。
“你们奉命行事，谁敢找你们的麻烦？”沈樾语气加重，视线停在一动不动的某人身上，“别装了，就你最喜欢恐吓我手下的人。”
明桃咳了两声，自长凳上爬了起来，面无表情道：“我哪里敢。”
“瞧见了吧，”沈樾将灯放在一旁，示意几个衙役起来，“有我在，她不敢。”
几名衙役心道，那大人您不在的时候呢？
不过沈樾在这，他们动作也不敢磨蹭了，两个立马抓起绳子，一个立马抓起藤条。
明桃又趴了回去。
沈樾递给几人一个眼神，示意他们停手，不要发出声音。
好半晌，明桃没听见动静，发觉不对，回头一看，沈樾正憋笑呢。
“你……”明桃半晌无言。
她被耍了。
沈樾上前将她拉了起来：“好了，陈虎已经决定不追究了。”
这话着实让人气闷，明桃将手抽出：“谁帮的我？”
陈虎自己挨了板子，定是怎么也要报复回来的，怎么会那么好心同意讲和，定是有人送了银子。
“还能有谁，”沈樾抖了抖自己空空的衣袖，“你看本大人像是有银子的样子吗？”
几名衙役忍不住笑了出来，被沈樾一瞪，立马飞一般地行礼告退。
明桃若有所悟地点头：“江遥倒真是尽心尽力，不枉我替他挨那顿打了。”
金鳞卫有多穷，她自己是最清楚的，虽说她不在乎这顿打，但这情还是要领的。
她自顾自往外走，没见到沈樾欲言又止的模样。
与此同时，江遥的声音从刑房外传来：“师姐！师姐！雀使上台了！现在回去咱们还能赶上看最后的比拼！”
这等盛景怎能错过？明桃立刻加快脚步，一出大门便飞身上墙，更没空听沈樾那没说出口的话了，只留下一句“沈大人，钟鼓楼见！”便立刻消失得没影了。
沈樾疾走几步出了门，抬头一看，哪还有这两个人的影子？她不由气结，两个金鳞卫带上她一起飞过去是件很难的事吗！这两个见钱眼开的守财奴！
——
“黑衣姐姐回来了！”青衣少女们一见明桃，立刻围了上来，一圈人表情又愧疚又高兴，几十只眼睛一齐打量过来，似乎是想看她有没有受伤，让人有些无所适从。
明桃礼貌地笑了笑：“我无事，大家不必担心。”
说罢，她往台上看去，一张方桌前，正有两人相对而坐，旁边站着两位手持记簿的文官，正飞速记录着每人每局的进牌与出牌。
因为看不到具体的局势，大家也无从讨论牌局，却又不敢出声打扰，三三两两的目光只好聚集在两人的神色之上，试图从此判断出输赢的可能。
“师姐，你觉不觉得，台上那名女子有些眼熟？”江遥细细看了半晌，疑惑发问。
明桃微微一笑：“她就是方才在台上弹过琴的琴师。”
此话一出，一旁所有的青衣少女们都炸开了锅。
“原来去年的雀使是她，怪不得方才她每把都赢！”
虽这琴师现在取下了面纱，也换了身衣服，但明桃还是从那双眼睛认出了她——这位琴师一打起雀牌，细长的眼睛便会微微眯起，眼中满是精光。
起初，她以为这精光的来源是这琴师对于雀牌的狂热，但与她打了几把下来，明桃才意识到，这精光根本就是来源于对即将入账银子的兴奋。
“岚清，你跟我们讲有人一起的时候，只说她有点厉害，也没说她就是雀使啊。”
说话的是一名年纪稍小的青衣女子，她是第三把被淘汰下来的，那把大概运气不好，输了足足有八百分。现在发现输给的是去年的雀使，虽是心服口服，但不免也有些心生怨怼。
早说是跟雀使打啊，那她就不上了。
“就是就是。”不少同样输了许多的人附和了她的话。
第一把就被淘汰下去的岚清满脸抱歉地道：“我真不知道这姐姐是雀使，我们认识只是因为住得近，她又教会了我雀牌，这才问她今晚要不要和我们一起玩的。”
少女们捂嘴笑了起来：“岚清，那你今日也算是补交了束脩了。”
大家嘻嘻哈哈地笑着，那点不愉快也就烟消云散了。
“说起来，这位姐姐也很厉害呢！一直稳居第二，从未被淘汰过！”大家的目光转向明桃，纷纷点起头来。
“可不是吗！有一把还赢了雀使呢！”
明桃刚想谦虚一下，突然听到一旁江遥幽怨的声音传来：“真的吗，师姐？”
江遥从前不懂，何为又怕兄弟过不好又怕兄弟过太好，今日算是彻底领悟了。
明桃瞥了眼他的表情，知他大概输得多，不禁有些想笑，但想起他今日不但为自己找人证，还替自己去讲和，这点笑终究还是忍住了。
“好了，别不开心了。”明桃解开钱袋，将今天赢的钱拿了三分之一出来放在他手上，“给你。”
江遥双眼都瞪大了，这可是整整十两！
“师姐，你们到底打得有多大？”江遥捧着这银子，脑中快速算了算，就是每把都赢三百分，不过才打一个时辰，要赢那么多，每分少说都得一百文钱。
一旁的青衣少女回答他：“一分一百五十文呀，各处都是这样的打法，这位公子怎么看起来好像很惊讶？”
雀牌这种东西，打小的哪里有意思，自然是打大的才够惊险刺激。
明桃也有些奇怪：“江遥，你今晚输了有多少？”
江遥讪讪道：“一百文……不过，我最后那把输得特别多！输了一千文呢！”
众人：“……”
才输一千一百文，也值得这样伤心？青衣少女们原本看江遥生得俊俏，身姿又颇健壮，各个都围着他坐，现在却是不约而同地都挪得离他远了些。
开什么玩笑？打了一个时辰才一千一百文，这一把打得得有多小？她们简直不敢想！这也太抠了！
岚玢满脸敬佩地道：“江公子，你的牌友们与你一定是十分交好的朋友罢。”
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