星历1210.04.25 // 五大湖区湿地
考察队北上，来到曾经的北美洲五大湖区域。时间已过去千年，气候与水文变化，加上人类活动消失，这里演变成了一片广袤的、生机勃勃的湿地森林。河流蜿蜒如银链，湖泊星罗棋布，水汽氤氲。
与雨林不同，这里的绿，更显湿润、柔和、开阔。巨大的水杉和落羽杉从水中拔起，气生根如嶙峋的雕塑。水面上漂浮着睡莲，水鸟种类繁多，鸣叫声清脆悠扬。
队员们乘坐小型两栖探测车，在浅水区和林间缓慢穿行。气氛比在雨林轻松许多，这里的大型动物似乎也更温和。
“看！那边！”索菲压低声音，指着不远处的林间空地。
一群白尾鹿正在那里悠闲地啃食嫩草和灌木叶。它们体型优美，毛色光亮，显然生活得相当惬意。对于探测车的靠近，它们只是抬起脑袋，耳朵转动。
“保持距离，缓慢移动。”海伦指示。
探测车以最低速缓缓靠近，在距离鹿群约三十米处停下。鹿群中几头成年鹿警惕地看着这个金属龟，但并未离开。一头母鹿甚至继续低头吃草，她身边跟着一只蹦蹦跳跳、对世界充满好奇的小鹿。
小鹿似乎对探测车闪着微光的镜头和光滑的外壳产生了兴趣。它犹豫着，迈着纤细的腿，朝探测车走近了几步，又停下，歪着头打量。
“哦……”频道里响起几声被压抑的、充满喜爱的低呼。
塔可眼睛发亮，突然想起了什么。她快速操作控制面板，调出了她个人AI助理的交互界面——那是一个可爱的Q版小鹿全息形象，平时负责提醒日程、讲冷笑话。
“小角，试试看，模拟一下……友好的鹿叫？就是资料里那种‘咩~？’或者轻柔的鼻息声？”塔可小声说。
小角的光球闪烁了两下，似乎在进行复杂的音频模拟计算。然后，探测车外部功率调到极低的扬声器，发出了一声极其轻柔、带着疑问腔调的 “咩~？” 。
真鹿群全体愣住。
所有鹿，包括那头母鹿，齐刷刷地抬起头，耳朵竖得笔直，目光全部聚焦在探测车上。眼神里充满了困惑，仿佛在说：“这声音……好像哪里听过，但又完全不对！这东西是什么？为什么能发出这么奇怪但又有点耳熟的声音？”
尤其是那头小鹿，它似乎被这声音迷惑了，不仅没有害怕，反而又向前蹦跶了两步，几乎要走到探测车跟前，伸着脖子，仿佛想嗅一嗅这个会发出怪异鹿叫的金属家伙。
母鹿发出一声短促的警告般的喷鼻声。小鹿回头看看妈妈，又看看探测车，最终在母亲更严厉的注视下，不情不愿地小跑回了鹿群。但它的目光一直没离开探测车，充满了孩童般未满足的好奇。
鹿群最终缓缓退入了更深的树林，消失前，还能看到那头小鹿频频回头。
探测车内，队员们忍俊不禁。
“它们被小角的塑料鹿语搞糊涂了。”索菲笑道。
“至少没被吓跑，”艾琳也微笑着，“或许它们觉得，我们是一种长得奇怪、叫声更奇怪的……无害的蠢家伙。”
星历1210.05.01 // 北极圈，斯瓦尔巴群岛区域
萌芽平台调整了外部涂层，变为与冰原相近的哑光白色，如同一个巨大的、沉默的雪堆，静静悬浮在北极初夏的天空下。此时正是漫长的极昼，太阳低垂在地平线上，洒下一天24小时永不落幕的、金子般的斜阳，将无垠的冰原、湛蓝的海冰裂隙和远处的冰山染成一片温暖的蜜色。
“温度：-5℃。风速：三级。冰盖稳定。”船载莉莉丝汇报着环境数据，“生态信号活跃。检测到多个大型热源信号，符合北极熊、海象等生物特征。”
与南极的喧闹王国不同，北极的第一印象是纯净的辽阔。天地间仿佛只有蓝、白、金三色，空气清冽得仿佛能洗涤灵魂（当然，是通过过滤系统）。一种深沉的、几乎带有神性的宁静笼罩着一切。
平台降低高度，沿着一条海冰与陆地交接的冰缘带缓慢移动。很快，目标出现了。
一头成年雌性北极熊，带着一头几乎有母亲一半大的幼崽，正在冰面上休憩。它们的体型都异常圆润，皮毛丰厚洁白，在阳光下闪着银光，依偎在一起时像一大一小两座会呼吸的雪丘。母熊用鼻子轻轻推搡着幼崽，幼崽则用爪子抱抱着母亲的脖颈，偶尔发出细微的、撒娇般的哼声。
“那是一对……母女？”艾琳的声音有些迟疑，随即被数据确认，“幼崽约一岁半，即将独立。它看起来……被照顾得非常好。”
“它们看起来……伙食真好。”塔可评价道，“资料里说它们常因海冰减少而挨饿，现在嘛……”她看着远处浮冰上几只正在晒太阳、胖得像充气艇一样的斑海豹，“看起来供应链很稳定。”
母熊似乎察觉到了平台的阴影，它抬起头，黑亮的眼睛平静地望向这边，将幼崽更自然地拢在身侧，眼神里有一种沉稳的审视，仿佛在衡量这片安静的阴影是否会对它的孩子构成任何潜在扰动。片刻后，它似乎判定为无害，便重新低下头，用下巴轻轻蹭了蹭幼崽的头顶。幼崽舒适地翻了个身，露出了同样圆滚滚的、沾着雪沫的肚皮。
“丰足，平静，安全。”索菲轻声总结，“这就是……生态恢复后，一个顶级掠食者家庭最理想的状态。”
梅静静地看着那对相互依偎的熊，感受着那无需语言也能传递的、缓慢而坚定的生命暖意。这画面比任何复杂的生物信号都更直接地告诉她：地球，正在有力地活着，并养育着它的孩子。
在靠近一处岩石裸露的岸边，几只北极狐正在雪地里嬉戏打闹。它们已换上了夏季的灰褐色皮毛，但依然蓬松可爱。它们对平台的兴趣似乎比北极熊大，其中一只甚至追着平台的影子跑了一段，然后立起来，前爪搭在一块石头上，歪着头，用那双机灵的黑眼睛好奇地打量着，仿佛在计算这东西能不能吃或者好不好玩。那眼神，确实狡黠又灵动。
“它在打什么鬼主意？”艾琳忍俊不禁。
更让人移不开眼的，是远处雪坡上突然蹦出来
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