抄家后的第十日，周钦差来了庄子。
他没有带衙役，只带了一个书办，便服来的。可凤姐一看见他，腿就软了——她知道，这一关，到了。
她让刘姥姥泡了茶，又让平儿把巧姐带到里屋去。屋里只剩下她和周钦差两个人。她站在桌边，手垂在袖子里，指尖控制不住地发颤。
她心里清楚——这一关，过了，她这辈子就安生了；过不了，她就是天香楼里，那第二个"不可留"的人。
"坐。"周钦差道。
凤姐坐了下来，只坐了半个椅子——她不敢坐实，她怕一坐实，就站不起来了。
周钦差没有立刻说话。他端起茶碗，喝了一口，放下，然后，看着她，看了很久。
那目光，像两把刀，从她脸上，一直刮到她心里。
凤姐低着头，不敢看他。
"王熙凤，"周钦差终于开了口，"之前府衙问你的那几笔——铁槛寺的银子、放利钱的账、甄家的箱子，都查清楚了。你替府里垫的八千七百两，账上也对上了。那几笔，不牵连你。"
凤姐悬着的心，稍稍落了一点。
可她知道，周钦差今日亲自来庄子，不会只是为了告诉她"那几笔不牵连你"。
果然——
"可我今日来，不是为了那几笔。"周钦差道，"我今日来，是为了另一笔——一笔，比那几笔加起来，都要大的账。"
凤姐的心，沉了下去。
她知道，来了。
"当年，"周钦差道，声音低了下去，"宁国府天香楼，有一笔十万两银子，走的内务府的账。这笔钱，去哪儿了，账上没写。我听说，你当年，查过天香楼。"
凤姐的手，在袖子里，攥成了拳头。
十万两政治银子。
这就是她一直压着的那个秘密——这笔钱的账，连着宫里那位贵人。她一个妇道人家，知道了这种事，要么交出去，要么死。
她沉默了很久。
久到周钦差又开口了："王熙凤，我问你话呢。"
凤姐抬起头，看着周钦差，道："大人，民妇……民妇确实查过天香楼。可民妇查的，是蓉大奶奶的死因——民妇那时候，刚协理宁国府，蓉大奶奶没了，死得蹊跷，民妇就查了查。可查来查去，也没查出什么——天香楼的人，不是死了，就是被遣散了，民妇一个妇道人家，查不下去了。"
"是么？"周钦差道，"可我听说，你查天香楼的时候，从一个老仆手里，拿到过一样东西。"
凤姐的心里，咯噔一下。
他知道。
他知道焦大，知道那半张纸。
她脑子里，念头转得飞快——他是怎么知道的？是王夫人说的？是府里的人说的？还是他自己查出来的？
她不知道。可她知道，她不能再瞒了——再瞒，就是欺瞒钦差，罪加一等。
她吐了口气，从怀里，取出一个小小的油布包，放在桌上。
她捏着油布包的指节，泛了白。油布包放在桌上的时候，发出了一声轻响——在安静的屋里，那声响，像打雷。
"大人，"她道，声音哑了，"这东西，民妇压了两年。本想带进棺材里的。可今日大人来了，民妇明白——这东西，该交了。"
周钦差打开油布包。
里面，是半张焦黑的纸。
周钦差拿起那半张纸，看了一眼，脸色骤变。
纸上的字，是宫里的笔迹："十万两已入账。此女已知此事，不可留。事毕，银尽归之。"
周钦差的手，也抖了一下。
他抬起头，看着凤姐，目光里，第一次有了别的东西——不是审视，是震惊，是忌惮。
"这……"他道，声音有些发紧，"这是从哪儿来的？"
"回大人，"凤姐道，"这是宁国府的老仆焦大，在蓉大奶奶没了的那一夜，从天香楼后头的夹道里捡的。他不敢声张，藏了一年多，后来交给了民妇。民妇一个妇道人家，看不懂这上头写的是什么，只知道是天香楼里的东西。如今贾府倒了，民妇把这东西，原原本本，交给大人。"
她说得滴水不漏——焦大捡的、她看不懂、不该知道的不知道。
周钦差盯着她，看了很久。
他是个办了多年案的老差人，他听得出来——这个女人，不是来告发的，她是来献物证的。她把一个能要她命的秘密，变成了一个能保她命的投名状。
可这投名状，太烫手了——这上头的字，牵扯的不是荣国府，是宫里，是内务府，是十万两政治银子。他接了，这东西就是他的了，他就得往上递，就得查到底。查到底，牵扯出宫里的人，他这个钦差，也未必能全身而退。
可他不接呢？
不接，这东西就在王熙凤手里。她要是交给别人，交给御史，交给别的钦差——那他周某人，
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