永乐二年，秋。
长安崇仁坊，一座雅致的院落里，秋风卷着落叶簌簌而落，顾允和倚在院角的银杏树下，手里握着一把秃了毛的扫帚，有一下没一下地划拉着地上石砖。
她扫得敷衍，落叶刚聚成一堆，又被风卷散，她却也不恼，只是偶尔抬眼，瞥向屋内那个正噼里啪啦拨弄算盘的少女。
这少女年纪不大，拨弄算盘倒是麻利得很，就是她在这里扫了半天，石砖都被她扫掉一层皮了，也不见少女拨弄出什么结果。
少女圆润的手指在算珠间翻飞，眉头微蹙，又过了大半晌，终于“啪”地一合账本，抬眸道：“一百三十七两。”她声音稚嫩，却带着不容置疑的笃定，“从余不乡护送我们到长安，又绕道益州接了顾三姑娘，如今平安抵达，我再添些赏钱，凑足一百五十两。”
她朝身旁的嬷嬷使了个眼色，老嬷嬷立刻从袖中摸出一叠银票，数出一百五十两来，却捏得死紧，眼珠子死盯着顾允和，阴恻恻道：“姑娘离了这座宅子，可得拎清楚——什么该说，什么不该说。”
顾允和扯了扯嘴角，数月的同行已经让她摸清了老嬷嬷的路数：刻薄寡恩又吹毛求疵。她刚要伸手去接，忽听院外一阵急促的脚步声，一个小丫鬟慌慌张张冲进来，脸色煞白：“姑娘！不好了！顾三姑娘……悬梁自尽了！”
顾允和眉头一皱，下意识去抽银票，老嬷嬷却猛地缩手，攥得更紧。她叹口气，不愿与老嬷嬷多费力气，转身大步朝厢房走去。
少女带来的护卫已将人从梁上解下，平放在榻上。顾三姑娘面色已然发白，却依旧掩不住眉宇间的凄苦。
顾允和探了探顾三姑娘的颈侧，触手冰凉，脉搏全无。她收回手，朝随后赶来的少女摇了摇头：“没气了。”
这下可麻烦了。
顾允和是个镖师，她几月前接了一个活，是去余不乡护送沈氏的嫡女，也就是方才拨弄算盘的少女沈玉入长安城，本来一路上没什么难走的地方，可这沈玉半道上又说去益州接顾三姑娘同行，还说之前的护送费用加倍结算，她缺钱缺的紧，这才不辞辛劳去了刚刚结束战乱、瘟疫横行的益州接顾三姑娘。
这顾三姑娘在战乱中失了亲长，战后仅存的兄长又被流民逼死，一路郁郁寡欢。顾允和本还想劝慰几句，奈何沈玉护得跟眼珠子似的，她连话都搭不上。
这下好了，顾三姑娘上了吊。她那笔丰厚的工钱能不能顺利到手，怕是还有得掰扯——那可是一百五十两啊，寻常人家半辈子也攒不下这么多。
沈玉站在榻前，脸色苍白，手指死死攥着帕子，指节都泛了青。她费尽心思把人从益州带出来，就是为了替顾家伸冤。这下倒好，明日便要去敲登闻鼓了，上下的关节也已打点妥当，顾三非得在这个时候自尽，乱了她满盘的棋。
老嬷嬷眼珠子一转，凑到沈玉耳边，压低声音道：“姑娘，我有一计，你看那女镖师，瘦的也像是经历了饥荒似的，若让她代替这顾三姑娘敲登闻鼓……”
沈玉一怔，还未开口，顾允和已抱臂倚在床榻旁，懒洋洋道：“我听得见。”
她自幼习武，耳力自非寻常。
老嬷嬷老脸一僵，随即冷哼一声，尖声道：“听见又如何？这趟镖还没结银子，人又是在你眼皮子底下没的，怎的算你护送成功？这一百五十两，你休想拿！”
这镖师的任务就是要护送姑娘和顾三姑娘平安，如今顾三没了，这一百五十俩还想轻松到手？小丫头片子简直是痴人说梦。
“嬷嬷。”沈玉皱眉看向这个自幼照看她的嬷嬷，十分不悦。
他们余不乡沈氏百年世家，盛名累累，家底也颇为丰厚，一百五十两对于寻常人家来说不少，但对沈家而言根本算不上什么，此事也算是她疏忽，完全没有拖欠别人钱不给的道理。
沈家刚因为仆从作乱惹出祸事来，还得靠顾三姑娘的冤情摆平，眼下当着她的面，嬷嬷竟也敢作出这等辱没沈家门楣的事来。
“噗。”顾允和一笑，听到嬷嬷的话顺势盘腿坐在地上，又看到沈玉反应，已经猜到她们意图，“你们千里迢迢从余不乡来到此处，图谋的事情不小吧，听说还要闹到御前？若我一不小心行差踏错，坏了你们的好事怎么办？”
“你！”嬷嬷气得发抖，却又顾忌沈玉在旁边看着，一时竟不知如何驳斥，“你敢！”
好啊，一个闯江湖的镖师，怎么敢招惹沈家的！
“好了，”沈玉轻声喝止，蹲下来与顾允和平视，语气轻柔而坚定，“这顾姑娘有冤情在身，她的母亲及氏族为了守住益州献身，父亲殉城，其功绩足可彪炳史册，可她唯一的兄长却在战乱后被流民逼死，你们同为顾姓，本是同宗，如何忍心看她死不瞑目？纵然人死如灯灭，这沉冤，也当昭雪才是。”
沈玉说得情真意切，顾允和摆摆手，不愿再听，“再加五百两，任凭吩咐。”
“你！你狮子大开口！”嬷嬷气急败坏，恨不得抄起棍子就敲死这个趁火打劫的。
五百两，足够寻常百姓富足地过上半辈子。即便是沈玉，身为江南第一世家有掌家权的嫡女，一年可动用的银子也不过如此。
“成交。”沈玉干脆利落，自嬷嬷手中拿了那一百五十两银给顾允和，“这是之前护送的钱，另外的五百两，我需筹措一下，事成之后给你。只是你得记住，这钱不是买你冒险，是买顾姐姐九泉之下能阖眼。”
虽说她此行另有所图，但怜惜顾三这个伶仃孤苦的姑娘也确实不假，明日去击登闻鼓，路已经铺好了，人是万万少不得的。
“得嘞！”顾允和清点好银票，目光又落在死去的顾三娘身上，“你给的银两不少，我也不亏待你，我道上有朋友，专干这入土为安的营生，保管让她走得体面。”
“好。”沈玉算了半天的账，顾三上吊又横生枝节，她此时已经有些头昏脑涨了，无心多管，只叮嘱道，“记得把事情办妥帖些。若是将来生出什么事端，我们沈家根基深厚，自是无妨。可你……怕是要把小命搭进去。”
“不消说，我自是省的。”
顾允和细心收好银票，笑着出门去了。
跨出门槛前，还听见那黑心嬷嬷在背后嘀咕她，“死了个姑娘，与她还是同宗，她怎的这般没心没肺！光顾着要钱！”
顾允和嘴角一撇，没理会。此刻在她眼中，沈玉活脱脱就是一尊会走路的散财童子。
沈玉暂居之地在崇仁坊，往南过两条街，便是平康坊。顾允和平日里爱去的藏月楼，便在平康坊内。她熟门熟路地拐进一条暗巷，在挂着两扇红灯笼的朱漆小门前停下。
见四处无人，她推门钻了进去。
藏月楼藏月楼，妙就妙在这个“藏”字上，这里入口隐蔽，进去还要七拐八拐走不少路，每个客人还有自己的小房间，用于存放面具和更换衣物。
顾允和甚至怀疑,这里每个客人的入口都不一样，不然为何每次这个小门外头都清冷的很，戴上面具入了楼，就开始熙熙攘攘起来。
是了，藏月楼最大的规矩就是，凡入内者必须带面具，谨慎者甚至还会换件衣服。
顾允和找到自己的房间，熟练地开了锁，却不见自己惯用的白狐面具，取而代之的是一个遍体通白，触之生温的半幅面具。
她眉头一挑，看向一旁留的字条。
其上有灰，应是留了许久了，上书“有贼人闹事，弄丢了您的面具，特赠藏月楼特制面具一扇，若不合心意，可联系赵管事商榷赔偿之事。”
字迹俊雅，一旁还画了一个赔礼道歉的小人。
顾允和今日来此有正事要办，故也不及深思，径直戴上面具进去了。
入了门，又七拐八拐绕走了不少。楼内的喧嚣顿时扑面而来。虽然正值白昼，厚重的帷幔却将天光隔绝在外，数十盏油灯在廊间摇曳，投下昏黄的光影。赌客们的吆喝声、歌妓的琵琶声、酒客的谈笑声交织在一起，竟比夜晚还要喧闹三分。
顾允和在西南角寻了张矮几落座，这是她常坐的位置——背靠梁柱，能将大厅尽收眼底。字条上所说的赵管事看到白色面具，亲自送来两壶上好的梨花白，酒香混着梨花的清甜在空气中弥漫。
她仰头灌了一大口。温热的酒液滑过喉咙，冲淡了连日奔波的疲惫。
她也算行伍出身，现在又常干镖师的活计，每次奔波或任务结束后都有种不真实感。唯有在此独酌，麻痹神经时，才能抓住一丝活着的实感。
“可算逮到你小子了！”
后领突然被人揪住，顾允和反手扣住对方手腕，转身之际，手已悄然探向腰后匕首。待看清是个老虎面具的瘦高个，她冷笑一声：“认错人了。”
“放屁！”虎面瘦高个人眼神乱扫，在顾允和桌上的两壶酒上定住，好似找到出气口般，一把将其扫落在地！
“就是你！戴白面具的！上次摔了老子的酒还不赔钱！”
酒壶碎裂，酒香四溢，周围人听到动静静了一瞬，随即又若无其事地继续玩乐。在这里，打架斗殴是家常便饭。
“好生看看你姑奶奶是谁！”顾允和也不示弱。不等对方反应，她一拳砸在那张虎纹面具上。“咔嚓”脆响，面具裂开一条缝，露出底下通红的酒糟鼻。
“赵管事！”虎面人捂着渗血的鼻子坐在地上哀嚎，“杀人了放火了！你快来主持公道啊！”
赵管事这才踱步过来，听完事情原委后赔笑道：“这位爷，白脸面具是我们藏月楼统一提供的，共发出三副，您怕是认错人了。”
顾允和冷眼旁观，见虎面人气焰渐消，突然抬脚踩住他衣摆，指着地上碎裂的酒壶：“赔钱。”
“多、多少钱？”虎面人结结巴巴地问。此番是他粗心大意认错了人，少不得要被讹上一点。
“连壶带酒，一百两。”
“你怎不去抢！”虎面人倒吸凉气，目光在顾允和风尘仆仆的衣衫上扫过，“藏月楼梨花白两壶才一两银子，我赔你三两顶天了！”说罢还小声嘀咕：“穷酸样也敢狮子大开口……”
顾允和冷笑一声，从怀中掏出刚得的一百五十两银票拍在桌上：“小爷我喝酒都带着一百五十两零花，你扰我雅兴，赔一百两算什么？”
这番动静引得周围宾客纷纷侧目。一百两对寻常百姓而言，确实不是小数目。
眼看争端再起，赵管事连忙打圆场：“这样，您赔三两，我再添二两，凑个五两给这位客官。大家给我个面子，就此揭过如何？”
藏月楼背后的势力庞大众所周知，虎面人不愿得罪，只得悻悻地扔下三两银子，临走时还狠狠瞪了顾允和一眼。
顾允和见周围不少贪婪目光都集中在她手中的一百五十两上，目的达成，自然也不多计较。
赵管事又送来新的酒，她给自己斟了杯，杯沿刚触到唇边，又有个小厮躬身过来。
“又怎么了？”她无奈叹息。
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