看到他追来，慕兰凝鼻尖一酸，马蹄声愈来愈近，一声声敲在她心坎上。她蓦然想起那日在兴恩寺外，他揽着她，语气轻松而认真道：“你想去晋州，我陪你去就是。”
当时她也接受了，可是真到了这一日，她居然说走就走，不在乎伯父伯母的劝阻，也完全没想到要跟顾巡知会一声。就好像所有的人都会拦住她，而她不留余地，冲动地将他们全都推开。
顾巡离近后，勒马停住，韩璿识趣地落在后头，不再往前走。
乌云恰好移开半寸，月光漏下来，慕兰凝脊背僵直地坐在马背上，攥缰绳的手微微颤抖。压抑了一路的孤独和恐慌，此刻像春水决堤般涌了上来。
她没敢直视顾巡，半低着头动了动唇，想问一句“你怎么来了？”可喉间却像被尘土灌住，一个字都没说出口，反倒是两行泪无声滚落，滴在马鬃上。
顾巡已经翻身下马，带着一路疾驰后的沉重气息，阔步朝她奔来。
“你还好吗？”他停在她的坐骑前，轻轻吁了口气，仰头望着她。
慕兰凝咬唇别过脸去，不置可否地嗯了一声。
云层又涌过来，月光一暗，她的脸便隐入夜色里，只剩模糊的轮廓和眼角未干的泪痕。
顾巡都看在眼里，抬手摸了摸她坐骑的宽额，像是在谢马儿把她平安带到此地。
“伯父让人给我送的信，我一听说便跟了来。”顾巡放软了声调道。
慕兰凝惭愧垂头，在心里念叨着抱歉。
“再往前十里就是山路了，夜里不好走。停下来歇一歇，明早再赶路。”
顾巡这样一说，韩璿便下马准备露宿事宜。
慕兰凝却连连摇头，像个任性的孩子一样讨价还价：“能绕过山路吗？我想……今晚就到。”
她只想再快一点，最好一步就能跨到爹娘跟前，一刻都不想耽搁。
顾巡没有答话，回身从马鞍侧解下水囊，然后递到她面前：“先喝口水。”
慕兰凝怔了怔，讪讪伸手接过。她走得实在匆忙，连干粮和水都没有带。赶了两个时辰的路，喉咙里像吞了把沙。一口凉水入喉，将胸口那团乱糟糟的燥火浇熄了几分，想着今晚到不了晋州了，眼底的泪意再度漫上来。
她仰头继续喝水，怕顾巡看见她的眼眶。顾巡斟酌着如何能让她停下来歇一歇，目光流转间，不经意地瞥到她腰间的凰纹环佩，白玉泛着幽幽冷光。
顾巡眉梢松动，便又道：“先歇一晚，明早我带你抄近道。”
他说得极为耐心，完全是在同她仔细商量，慕兰凝不好再不讲道理，这时抬眼望了望前后，官道空旷，远处是模糊的山脊线，视野之内不见任何灯火。月光时隐时现，虫声在野草里此起彼伏，更添了几分荒凉。
“在荒郊野外歇一晚？”她语带迟疑，不知道这里如何能歇。
顾巡抿唇忍笑，偏过头去不让她看见。他在外带兵时风餐露宿是家常便饭，走到哪儿歇在哪儿，天地便是营帐。可她养尊处优惯了，哪里见过这等阵仗。
慕兰凝看到他这个反应，后知后觉地意识到自己问了句傻话，耳根悄悄热起来，仍嘴硬道：“你笑什么？”
“没笑。”顾巡回过头来，面上已恢复如常，眼底却还漾着一缕温意。
独自走夜路的时候，慕兰凝是害怕的，路上有什么风吹草动，她都会不安。可此刻他在身边，即便是要在这荒郊野外过夜，她也觉得无比踏实。
韩璿手脚麻利，不一会儿便用捡来的干枯树枝和落在路边的稻草拢起一堆火，火苗窜起来，将黑暗推远了些。
入夏的夜风拂过旷野，不燥不热。慕兰凝从马背上下来，腿有些软，双脚落地时踉跄了半步。顾巡伸手扶住她手臂，等她站稳了才松开，然后解下自己的外袍，铺在一块平整的田埂上。
“坐下吧。”
慕兰凝没有客气，在顾巡袍子上坐下，骑马骑得双腿早就酸麻了，缓了好一阵儿才有知觉。她缩了缩身子，膝盖蜷起，抱着自己的手臂，像一只被雨淋湿了的小猫，终于觅到一处可以遮雨的屋檐。
月亮又躲进了云层，天光暗下去，草丛被风吹动，发出细微的沙沙声，像谁在耳边絮语。稻草堆的火静静燃着，韩璿在一丈外望风，背对着他们，并不靠近。
顾巡挨着她坐下来，盯着暗红色的余烬，彼此沉默了一会儿，慕兰凝终于开口，声音涩涩道：“我当时太心急了。”
顾巡没有转头看她，只是“嗯”了一声，知道她的话还没有说完。
“伯母跟我说完话，我脑子里什么都没有了，就想着赶紧去。”慕兰凝低头揪着裙角，声线虚弱，“我只想快一点到晋州，什么都忘了。”
顾巡侧耳听着，打量着在近处吃草的几匹马，唇角微微牵起，释然一笑。她开口解释这些，说明她还记得兴恩寺外的约定。他心底那片被夜风浸得发凉的角落，又被她三言两语暖热了。
“我知道。”他声音很轻，像怕惊扰了夜色，“换了谁接到那样的信，都一样。”
慕兰凝的鼻尖又酸了，低下头把脸埋进膝盖里。
沉默了片刻，顾巡忽然低声问：“我要是不来，你会不会害怕？”
慕兰凝微怔，抬眼看他。他的眼神在火光里柔和明亮，望着她时，还带着几分小心翼翼。
她没有回答，只是默默将手伸出去，在他的注视下挽住了他的手臂，然后另一只手也搭了过来，像是溺水之人攀住了水面上的浮木，紧紧握着不松。
顾巡的心口像是被丝线猛地拽紧了一瞬，他往她倾了倾身，又抬起自己另一只手，替她理了理被风吹乱的鬓发。
夜风又大了些，草丛簌簌作响。慕兰凝只觉得这一路的惊恐和慌乱，在他追上来的那一刻，便已消了大半。他站在那儿，什么也不用做，就像一道堤坝，挡住了她身后汹涌而来的潮水。
“谢谢你来找我。”她的声音几不可闻。
顾巡的指腹在她侧脸上摩挲一下，细语道：“不用跟我说谢。”
慕兰凝被他蹭得有些痒，展眉一笑。顾巡的气息将她包围，她既累又困，歪了歪头，轻轻倚在了他的肩上。
风过旷野，云移月走，光影在两人身上流淌，两枚环佩也不知不觉贴在了一处。正在吃草的马匹将尾巴甩来甩去，偶尔打一声响鼻，恍若奏了一支看不见的长笛，将夏夜的静谧拉得绵长无尽。
月光一寸一寸地从云层后移出来，清辉终于洒满了整片旷野。两道依偎着的影子在草地上交叠，分不出彼此。
***
晋州城坐落于两山夹拥的平川之上，暮色快要垂落时，城楼上点起了灯火，远远望去像一串昏黄的星子缀在灰青色的天幕边。
三人快马加鞭赶了一整日的路，终于在城门关闭前入了城。马蹄踏过长街，石板路上残留着白日的热气，蒸得人昏昏沉沉。慕兰凝满头尘灰，浑身骨头像散了架，狼狈得不成样子。
韩璿向守城将军递了名帖，晋州官员听说江州节度使到访，不敢怠慢，守城校尉忙将一行人请入驿馆安顿。
“顾将军远道而来，实在失敬，卑职周襄，这就带将军往驿馆歇息，只是不知顾将军这一趟有何指教？”守城校尉长得憨厚，声量如雷，为人却是粗中有细，一见顾巡便热情招待，同时不忘打听他的来意。
顾巡沉着应对：“我特来拜访你们冯将军，不知他人在何处？”
“原来如此。”周襄边带路边解释，“我们节帅驻在寒云山未归。”
“我正是为寒云山一事而来，劳烦通报，可否让我进山见一见冯将军？”
慕兰凝牵马跟在顾巡身后，也等着答话。
顾巡提出要见冯昶，周襄自然不敢拒绝，只是他听顾巡此行的目的是寒云山，很是纳闷，江州节度使大老远来晋州，直奔寒云山是何缘故？不过见顾巡随行的不过只有一男一女，料想构不成什么威胁。
“顾将军要见我们节帅，卑职明日一早就为将军带路。”
顾巡笑道：“有劳了。”
周襄将顾巡一行领到驿馆，便急忙告辞了，他走后，顾巡跟慕兰凝嘀咕：“他肯定连夜去请示冯昶了。”
慕兰凝无心揣测这其中的弯弯绕绕，只是惦记爹娘此刻还在不在寒云山，明日能否通过冯昶见到他们。
这驿馆宽敞精致，一看便是招待贵宾之地，上房的院中有一棵老石榴树，正开着火红的花，似乎比江州的石榴花更浓艳些。
有了落脚处，慕兰凝也没梳洗，用过晚饭后便坐在廊下的台阶上发愣。出发前只想尽快赶到晋州，真到了这儿，反而像一只扑到窗纸上的飞蛾，不知道要去哪儿找爹娘，连堂兄在何处都不得而知。
正怔忡着，韩璿从外面回来，顾巡还在浴房，韩璿见慕兰凝独坐廊下，便在离她三四步远时收住脚，他一时不知该对慕兰凝说些什么，想了想，便将原本要告诉顾巡的话先说给她听了。
韩璿垂首道：“慕姑娘，节帅让我打探的消息我打探到了，冯昶此番率军进驻寒云山，原是为剿清前朝余孽。只是对方盘踞多年，又善利用地形，因此晋州兵未能一举得胜，只拿获了若干人等。至于这些人的具体身份、为何入了寒云山，尚在审讯之中。”
慕兰凝听罢缓缓起身，其他人为何进寒云山她不得而知，可爹娘被掳入山中，必是因为那帮前朝余孽需要大夫替他们疗伤医病。
她咬唇没说什么，只对韩璿点头回应。恰好顾巡从浴房推门出来，慕兰凝想着他跟韩璿或许还有事商谈，便默默回了自己房里。
夜深了，月光从窗棂间漏进来，在青砖地上画出一格一格的影子。
隔着走廊的距离，她听到韩璿把方才那番话又跟顾巡说了一遍。
顾巡听罢感叹：“这寒云山果真是块难啃的骨头。”他忽而话锋一转，慢悠悠交代韩璿，“以后在夫人跟前，别唤她慕姑娘。”
韩璿笑着称是，再然后，顾巡便让他退下歇息了。
慕兰凝没点灯，呆呆地坐在床榻边，她跟顾巡一起来到晋州，爹娘见到他，应该甚是满意吧。她正准备和衣躺下，门忽然被轻轻叩了两下。
“睡了吗？”顾巡的声音在门扇外传来。
慕兰凝忙去开门，顾巡穿着一身素色常服，长发垂在肩侧，发梢还在滴水，没了白日里节度使的威仪，倒像书香门第的翩翩公子，眉目间带着一点倦意，但不失清隽。
顾巡看了看她，没等她让便径自进了屋，站在桌旁点亮了烛台，然后拉着她坐下。
眼前渐渐明亮，慕兰凝的心绪仿佛也通透了些，半晌才哑声道：“我见到爹娘，要跟他们说什么呢？”
顾巡闻言，颇觉有趣地偏了偏头，像是在认真替她思量，片刻后他凑近了些，语气里带着几分揶揄：“就说你要嫁人了。”
慕兰凝怔了一下，抬起眼来，对上他含笑的目光，耳根不自觉地热了。
爹娘会关心她这些年是怎么过来的，说起来，她在伯父家里过得不算坏，唯一的坎坷是在东宫当了一年的良娣，但也都过去了。
她垂下眼，沉默了一瞬，忽然小声问道：“以后我们……跟我爹娘一起住好不好？”
这话说得突兀，却正是她心底最真切的那一点念想。爹娘在晋州吃了这么多苦，她不想再跟他们分开。
顾巡闻言，眉梢微挑，面上露出几分为难的神色，一本正经道：“那可不行，我堂堂江州节度使，难道要做你们家的赘婿不成？”
慕兰凝被他逗得忍俊不禁，唇角不自觉地扬起来，轻声道：“那好吧，你自己住吧。”
“这样也不行，我不要守空房。”顾巡看着她笑，目光顽皮起来。他伸出手，掌心覆在她搁在桌面上的手背上，指节微凉，却很稳重，他的声音带着不轻易示人的温柔，“以后的事以后再说，眼下先睡一觉，养好精神，不然你爹娘见到你这副灰头土脸的模样，还以为这些年你吃了许多苦头，反倒叫他们操心。明天上了寒云山，先找到你堂兄，再想办法见你爹娘。”
慕兰凝点了点头，翻过手掌与顾巡十指相扣，握了握，算是应了。
夜风穿过石榴树梢，吹得满院花影摇曳。月光从云隙间漏下来，照见窗纸上两个人并肩而坐的剪影，安静而妥帖。
次日天光微亮，驿馆外已备好了马匹和干粮。
周襄还带了一队甲士随行，名义上是照应顾巡一行，实则也为监视——江州节度使忽然造访晋州，任谁都要多几个心眼。
见到顾巡后，周襄拱手见礼，目光格外在慕兰凝身上转了一圈，昨日匆忙，他只注意到顾巡身边有女子，没怎么细想她的身份，今日见她又跟顾巡一起去寒云山，但又不像是婢女的样子。
周襄实在好奇，出发前便问道：“顾将军，这位姑娘是？”
慕兰凝没吭声，往自己的坐骑走去。
顾巡翻身上了马，闻言侧首看了慕兰凝一眼，语气随意道：“这是内子。”
周襄一愣：“顾将军已经成家了？”
“还没有。”顾巡勒了勒缰绳，不紧不慢道，”七月成婚，这趟正要给你们冯将军递个请帖。”
周襄被他这一席前言不搭后语的话弄得瞠目结舌，张了张嘴，不知如何接话。韩璿在后面低着头，不由地闷笑，替顾巡感到高兴。
一行人离开驿馆，沿官道行出十余里，便转入山径。上山的路崎岖不平，路过山谷时，凉风瑟瑟。
周襄指着一处不起眼的山头道：“那座山叫仙人峰，据传此山乃太上老君炼丹之地，附近的百姓相信山上能寻到长生不老药呢。”
慕兰凝暗忖，当年那帮前朝余孽选择寒云山藏身，是否也有这个缘故呢。
又走了不知多少里山路，周襄说到了。
寒云山不高，但层峦叠翠，往远处瞧去，云气缭绕，山路两侧松柏森然，枝叶间漏下的日光被筛得细碎，像一地散落的金箔。溪声隐隐从林间传来，与马蹄声参差交错。
越往上行，哨卡越密，沿途甲士林立，刀枪在日光下泛着冷光，看得出来冯昶近日颇为戒备。不过有周襄带路，一路畅通无阻。
行至半山腰，眼前豁然开朗。一片缓坡上扎着连营，旌旗猎猎，中军大帐设在高处，帐前一面帅旗上书一个斗大的“冯”字。
周襄朝顾巡高兴道：“顾将军，前面就是我们节帅的营帐了。”
顾巡在营帐前翻身下马，整了整衣袍，负手而立。慕兰凝也下马跟在他身后，不知怎的，心跳得越来越急，手心都沁出薄汗。顾巡察觉，微微侧首，目光在她脸上停了一瞬，没有说话，只是缓缓动了动眼睫，示意她别担心。
帐外的守军警惕地望着顾巡一行人，周襄进入营帐内通传，不一会儿，帐帘忽被人从内掀开，一道修长的身影先行步出。
出来的人居然是慕之骏，慕兰凝喉头一紧，忙上前道：“阿兄。”
慕之骏望过来，目光落在她面上，既惊喜又有几分无措：“阿凝，你这么快就来了。”
顾巡也上前，没跟慕之骏寒暄，开口即问道：“冯将军在何处？”
“冯将军在帐中等候。”慕之骏回头朝营帐内示意了一眼，然后又请慕兰凝入内，不过他压着声音多说了一句，“叔父叔母的事……进去再说。”
他说这话时没有看慕兰凝，目光微微偏向一侧，像是怕她从自己眼中读出什么不好的东西来。慕兰凝隐约看出他像是有什么难言之隐，来不及追问，只默默跟在顾巡身后进了帐。
中军帐内陈设简朴，案上摊着山川舆图，墨迹未干，大概正在研议军情。
冯昶端坐案后，三十出头的年纪，威武豪气，一身戎装未褪，腰间佩刀。他见顾巡入帐，起身相迎，目光犀利如鹰隼，打量人时像是在掂量对方的斤两。
他上下端详了顾巡片刻，忽然朗声一笑：“你就是顾巡？果真英雄出少年。”
“冯将军，久仰大名。”顾巡拱手为礼，唇角含笑，不卑不亢。
冯昶大手一挥，将他们请入座中。顾巡在首席落座，跟冯昶寒暄着到晋州后的见闻，夸赞冯昶治理有方，冯昶仰头大笑，二人你来我往，颇为投契，宛如旧识重逢。
慕之骏立在冯昶身侧，替两人添茶布水，举止从容。慕兰凝坐在下首，堂兄就在几步之外，可她此刻心绪纷乱，顾不上叙旧，一双眼睛不自觉地往帐外探去。
山风不时将帐帘吹开一角，隔着那道缝隙，她能看到不远处的开阔平地上不时有兵卒走动。
顾巡适时开口，将话头引回正题：“冯将军，此行不为旁事，在下的岳父母此前被掳入寒云山，听说如今已获救，在下想带他们回江州安置，冯将军可否行个方便？”
帐中气氛微微一滞。
慕兰凝屏气观察着冯昶的反应，只见他面上笑意收敛，端着茶盏沉吟不语。良久，他将茶盏放
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