贾琛一语方说罢，又听外头人报：“宝玉来了。”
宝玉来约他一起去看望黛玉：“早上林妹妹说起你的新谱子，咱们拿去也让她品鉴品鉴。”
贾琛看一回他还不知忧愁的二哥哥，不接鼓谱的话，只指着袭人说：“早上晴雯姐姐说我是个怪人神道，她方才又说我上进。我竟不知哪句是夸，哪句是讽了。”
晴雯跟着宝玉走来，一听这话，快嘴说道：“自然是上进的。琛哥儿每日打鼓前先练十篇大字，宝玉若能这样，老太太、太太得喜得念佛呢。”
贾琛微微一笑：“想来就是如此了，袭人姐姐让我也劝二哥哥上进，别助着他混玩。”
宝玉察情度意，听贾琛此话，又见袭人在一旁涨红了脸，愈显可怜可爱，忙笑道：“可见是个好丫头了！难为她想的这么周全。”
贾琛叹道：“我何尝不知她的好处。只是她说这话，是不懂我，也不懂你了。——宝玉是我劝一句就能上进的吗？”
一屋子人都撑不住笑了，宝玉将要恼又压不住笑，指着他琛弟说：“论促狭，咱们家只数你和颦儿就是了。”
贾琛一丝也不笑，只问宝玉说：“二哥哥眼里，我可是个上进人？”
宝玉道：“原也不错。”
贾琛冷笑一声：“这话就是哄我了。”
宝玉便说：“我瞧你读书、习鼓，都只为喜欢二字，无意于那些经济学问，想必也是不愿钻营做世道上的人物、不愿入国贼禄鬼之流。”
他们兄弟两个一起读书，旁人只知琛哥学业总被先生和老爷夸，便学舌说琛哥是个读书种子，后来琛哥写了一篇惊天的文章，旁人又说他顽劣气走了师傅，宝玉却如何不知自己同学的心意。
“二哥哥这话不错，却有一点差了。”
“哪里差了？”
贾琛道：“学成文与武，货与帝王家。我只怕等不及我学成，咱们家就败落了。”
他这句话一出口，屋中顿时一静，满屋子都不敢接茬。
只有宝玉道：“上次你将这意思写进文章，惊走了甄先生……如今你可都改了吧！”
贾琛道：“先生连夜辞馆，正是我写得对呢。君子之泽，五世而斩，咱们家现时富贵，迟早也要败落。如今早做准备，好歹护着姐姐妹妹们平安，也不枉我投在咱们家里了。”
宝玉听了这话，望着弟弟叹道：“你小小年纪，心也忒重了。虽说君子忧患，也不至于这样悬心。凭它怎么艰难，总有老爷太太们料理。”
贾琛注视着宝玉，点点头。受享荣华总比勤奋努力来得容易，更何况这是他二哥哥贾宝玉。
——想个什么法子让宝玉和我一起上进呢？
兵荒马乱就在十年后！以他们小哥俩如今的年纪，别说只是国公夫人之孙，便是荣国公世子在朝上也混不出个实职。
指望这个内斗不已、通敌卖国的朝廷力挽狂澜，贾琛宁愿逼他二哥练刀法！
贾琛前世在海内鼎沸之时远嫁异域，如今的同母胞妹三姑娘探春却比他小上两岁，只怕连“远嫁”都不能了。
贾琛一时想到此处，举目望去，略过宝玉，看向晴雯和袭人。
他先对袭人叫一声姐姐：“姐姐素日待我如何，我都记在心里。只是我心中终日忧患，怕是与姐姐所思所想大为有异。”
袭人忙道：“原是我说错了话，还请小爷莫要恼我。”
贾琛摇头：“并不是我恼了你。”
袭人前世是服侍宝玉的大丫鬟，这荣国府中人人都知道她是宝玉的“准姨娘”，却又总没个定准。那大厦倾塌时也不知是个什么下场……
而晴雯，晴雯后来病中被赶出园子，没几日便去了，听说死时喊了一夜的娘……
贾琛又问晴雯说：“晴雯姐姐日后有什么打算？”
他面向晴雯和袭人，认真劝道：“我想，姐姐们青春年华，未必都要耗在我们贾家。我方才所言并非虚话，日后情景实难预料。姐姐们不是我家的家生子，袭人姐姐父母兄弟都在外头，晴雯姐姐一手好针线京都难寻，若趁此时出府，早早地走了，选良善人聘做正头夫妻，很能过几年有滋味的日子。”
早早退步抽身，何必死跟着荣国府一道儿沉船呢。
宝玉等人再没想到他能说出这样一袭话，晴雯奇道：“琛哥是要赶我和袭人出去？”
宝玉忙说：“咱们家从来只有进人的，哪有无缘故把姐姐们赶出去的道理！”
贾琛望着他二哥哥，到底说：“我屋里待书她们也罢了，横竖一家子都在咱们府里。袭人姐姐若不趁现在出去和家人团圆，难道到了年纪随意配了府里小子么？”
宝玉一时呆了，晴雯见宝玉的情状，横眉道：“你听琛哥浑说。我只有一个不成器的酒鬼哥哥，放出去无非是一个死字。袭人是被她老子娘卖进来的，倒比我强些，不过再被卖一回罢了！”
贾琛听了这话，倒不理论。晴雯是宝玉房中的人，她的去留轮不到他做主，他只去看袭人，说话还是往常的声气：“姐姐认真考虑几日，想好再回我吧。”
这就是狠了心要撵袭人走了。
地下的嬷嬷丫鬟们屏气敛声个个不敢言语，连平日与袭人有隙的都心慌意乱。
袭人是老太太给了琛哥的大丫鬟，在琛哥房中素来地位不同，众人连她“配小子”都没想过，结果她不过说了几句劝告的话，就要被撵走了？
“呸呸呸。”宝玉抢着说：“玩笑话怎么能当真，便是你们当真了，老太太也必不许的！”说完给袭人使个眼色，重提来意，拉着贾琛出门：“林妹妹这几日身上不好，咱们过去瞧瞧，也给她解个闷。”
贾琛便也不再提这个话头，顺着他二哥哥的意去看林姐姐。
他们要出门，外面嬷嬷们连忙上来张罗着服侍穿戴出门的衣裳，贾琛因想起黛玉提及的新鼓谱，便吩咐说：“带上那本《满江红》的谱子。”
他另一个大丫鬟待书应一声，便去取谱子。袭人原木木呆呆地在一旁，见众人拥簇贾琛出门，不及说什么，忙到书案前取了鼓谱，抱在怀中。
待书笑道：“你倒是急什么。既要跟着出门，也把外头衣
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