与此同时，芜香以将阿辞的住处收拾得七七八八，余下些收尾小活，打算留到次日再做。
芜香暗喜忙碌真好啊，好到能让她全身心投入，忘却其余烦恼。虽然她做对做错，大人几乎不过问，但她知道自己的处境，一举一动都需稳当。
要说近来与她关系最好的，应属对门的盈芝姑娘，二人常有话聊。
玉芙楼的店面比起初扩大不少，东家又招了人手，让他们都跟在盈芝姑娘身边，多多观摩，多多参照。
谢盈芝没有拒绝，她明白老板娘精打细算，无非是希望新人偷学本事制衡她，防止谢盈芝“恃宠而骄”。
可是老板娘太自信了，如果这些东西能轻易被人学走，她当年还当什么花魁？
尽管那些伙计一步不离地紧盯她，看至眼酸，但也学不到该有的精华。唯有一个机灵些的，把女客们的妆造一一画成册，供等候的客人翻阅挑选。
谢盈芝能轻松复制妆容，但千人千面，在复刻时得稍作调整，力求贴合客人气质。
她如此细心周全，随着踩烂门槛的客流量日益渐增，谢盈芝也明白若所有人都需她亲自动手，那自己真的离劳碌而亡不远了。
于是，她想通了，在某天主动教出去一些技艺。虽是简单的样式，但她严格认真不愿敷衍，徒弟们只有达到她的要求，才允许独立接应客人。
也多亏她的较真，使得以后很长一段日子，保住玉芙楼在这一行的龙头位置。
楼里挂有一本簿子，谢盈芝每日早到的第一件事便是翻看上面记录的排期。
她的女客队伍排得太长了，约期已从上旬排到下旬。期间还有好几户嫁娶，选的同一天黄道吉日，届时她画完这一位，就得赶忙跑下一家。
她为玉芙楼创造前所未有的收益，老板娘整日笑逐颜开，今天尤其是，笑得两道眼角堆起了淡淡的褶。她夺下谢盈芝正在查看的簿子，亲切道：“盈芝啊，你今儿不用留在店里，有位贵客听闻咱们的名声，特意请你上门。只要把那位伺候好了，其他的你不用管。”说罢，便使唤伙计收拾好妆匣，不由分说将盈芝推出了门，“早些去，千万别让人久等！”
没等谢盈芝反应过来，她就被请上了轿子。究竟是谁家的阔绰之人，能让老板娘心甘情愿推掉她一天的安排？
未等她想出个名堂，轿子就行至一座陌生的宅邸前，有一使女引她入内。
宅邸内仙气萦绕，朗庭宽广，这个季节竟还有紫藤花垂落在院，盛大且繁华，似有似无的清香拥抱路过的人。
等走到府里的某处幽深小院，她便见主屋里有一道纤细身影，那人随和地坐在窗前，指尖把玩着一枚玉佩坠子。
谢盈芝不敢怠慢，知这是主人家，忙放下随身妆匣，矮身行礼。
这个角度，她的余光能瞥见尊客清雅的裙摆，绸缎之柔滑，藏了一双修长的腿。
锦阕仙子注视着半蹲的姑娘，此人未着亮丽衣裳，但一身素衣浆洗得干净，垂眸时长睫纤纤，与画中美人无二差别。
“免礼吧，谢娘子。”
谢盈芝感受到上方的打量，她也不扭捏，起来后，利落地将店里的画册取出，请对方挑选样式。
锦阕却摆了摆手，说此事不急，玉芙楼距此颇远，娘子来时一定匆忙，还是先让使女上茶，歇息片刻罢。
这是主人家的好意，谢盈芝就算不累也要承这份情。但在等茶水的过程中，尊客既不看画册，也不再多说一句话。仿佛花了钱，却对货物毫不关心，连基本的询问也没有，或者是......她太相信玉芙楼娘子的手艺？
但愿如此吧，谢盈芝记得请她上门的价格一点儿也不低。
院外的画眉鸟叫打破沉寂，锦阕仙子放下玉佩，终是找个话头：“娘子是哪里人，又师出何门？我来此地无多时，香粉口脂是女子喜爱之物，娘子年纪轻轻，名声突然大噪，不免有些好奇。”
谢盈芝谦和一笑，礼貌回道：“您抬举了，盈芝自幼在这里长大，有幸观摩过许多娘子绘妆挽发，眼睛看多了，手便学会了，后离开数年回来就在店里做事，勉强能立足罢了。”她谦谈吐自若，从容不迫。这份说辞她对每个问她来处的客人，已用了千万遍。
聊天有了开头，后面的也就好说了。仙子问她一天的忙碌程度，以及累了可有休息的时候？
谢盈芝一一作答，心里则想那些奉茶的女做什么去了还不回来？她不倾向于闲谈，也不想浪费客人时间，由衷希望能尽快完成尊客心仪的妆容，自己好早些回去。
她将一页画着“月娥妆”的册子递到仙子跟前，开门见山道：“不知您喜欢什么妆容？您五官柔美，册中多数妆式都是合适的。让我来选的话，这款月娥妆与您最为相配。”
月娥妆以淡雅为主，却不是一眼的清汤寡水。此妆最出彩的会是眉心将用特殊的颜料画上新月之花，如遇光影，与眼部妆面十分相称。
她将随身带来的小木箱放到桌上，里面是各种颜色，各种香味的用料。由于种类太多，每样只取一勺，装在特制的多格盒子里。
她想，万一对方不喜欢不愿选既定的妆式，她也可直接选色，现场创作。以她的实力，一切尽在掌控中。
锦阕仙子目光恬静，说道：“我在府中不爱出门，娘子莫怪我多心，我想同你多聊两句，是否浪费你的光阴？”
这话让谢盈芝心头一紧，连忙回复：“您言重了，您聘请我是看得起我。现下天色尚早，盈芝是想着您打扮整齐也好外出，莫辜负游玩日光。”
锦阕仙子竟是轻轻一笑。
“我不出去，我请你来，还有另外的事。”
“您说。”
“我想见识娘子的手艺，也想从你口中听闻莲烨门的事。”
谢盈芝表情微僵，她不介意闲谈，可旁人顶多知晓她在苍鸯殿，这位尊客如何得知莲烨门？难道是摸清了她的底细？
谢盈芝如临大敌的模样映入锦阕眼中。她语气温柔道：“不必紧张，我相信娘子的眼光，妆面你定就好。我问莲烨门，只因我的使女在那儿，我不便过去看她，想从你这儿问问她过得怎样？”
“哦，您就是芜香常挂在口中的仙子。”谢盈芝一脸恍然。
托芜香的日常唠叨，她对这位仙子并不陌生。小姑娘总挂念她的恩人，感谢仙子的知遇之恩。
锦阙叹道：“不瞒娘子，芜香待在我身边并不开心，也不肯告知我，她有什么难处。”
“仙子莫要多想。”谢盈芝开解道，“芜香性情温和天真，您待她宽厚仁慈，她忧愁只是因为不晓得如何报答。”
锦阙推手道：“我可不要什么报答，更不想她有什么压力。只是见她在我身边鲜少有笑意，她在苍鸯殿长大，回到那儿应该会自在些。”
谢盈芝趁势回道：“仙子尽可放心，芜香乖巧，莲烨掌门性情也随和，即便是寻常小娥，大人他也不会刁难。”
闻言，锦阙神情放松，笑道：“那就好。”
二人因芜香的事相谈甚欢，气氛有所缓和，使女在此时端着茶盘徐徐走来，轻轻提起紫砂壶的手柄，往杯盏倒茶。此杯用料特殊，滚烫的茶汤竟瞬间降温至适口。
“娘子莫怪她们沏茶太晚，这是我来京中最喜爱的茶饮，入口酸咸还有回味，能涨食欲，又能缓解焦躁的心情。好茶得用好水相伴，为煮沸它才花了些时间。”
作为主人，锦阙先品了一口。盈芝姑娘将茶杯端在手里，看着水面微微出神。
此茶取鲜活泉水与秘制茶包煮沸，去渣留水后，再放入两三枚腌制得体的梅干。茶水的颜色和淡淡的香气飘散开来，渐渐与她记忆里的某种事物重合。
这并非寻常梅子和普通工艺就能制成的，浅尝一口，谢盈芝脱口而出道：“敢问仙子，这可是甘草梅果茶？”
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