14.
自从开学后，阿斯特丽德就保持着每晚去斯内普家写作业、做饭吃、甚至留宿的习惯。
每天放学后，她背着书包往蜘蛛尾巷深处走，脚步会不由自主地停在那扇熟悉的门前。推开门，屋里空荡荡的，但比她自己那个“家”要让人安心得多。
比起回到那个压抑窒息的“寄居地”——瑞娜姑妈的唠叨，表弟的哭闹，还有那股永远散不掉的霉味——她更喜欢这间清净自在的房子。
斯内普家就成了很好的港湾。
尽管这里也破破烂烂的。墙纸发黄起翘，地毯磨得露出底纹，厨房的灶台上有几道洗不掉的焦痕。但这里安静，没有人骂她，没有人使唤她，没有人在她写作业的时候把收音机开得震天响。
她并没有去碰那个坩埚。
因为她相信斯内普是会给坩埚下那种“变成咬人的癞蛤蟆”的小咒语的人。那人就是很小气，她又不是不知道。
但他可没说不允许碰那些书。
那排魔药架子旁边的书架上，塞满了各种乱七八糟的书——课本、笔记、古籍、还有几本看起来就很旧的羊皮纸册子。阿斯特丽德每晚写完作业后，就会去翻几本看着顺眼的。
她是不懂魔法——没有魔力，看不懂那些咒语的实际效果。但她懂英文，看得懂上面的原理和讲解。
那些咒语拆解的词根、演变的历史、挥动魔杖的手势、集中意念的心理诀窍——她都看得懂，并且看得很认真。
她只是没有魔力去施展而已。
不过，当她看到某本《家务魔法大全》里的防尘咒和除霉咒时，还是怔愣了片刻。
这两个咒语很简单，非常非常简单。按照书上的说法，“即使是刚入学的一年级小巫师，也能在三次尝试内掌握”。
斯内普肯定是会的，那他为什么——
阿斯特丽德盯着那两页纸，看了很久。
他是仅仅出于礼貌，才没有拒绝她的看家提议吗？
她想起他说那句话时的表情：目光落向茶几上的两杯凉茶，语气平淡得很——“如果你的姑妈又不小心忘记给你留饭，你可以来这自己做。”
阿斯特丽德合上书，轻轻放回书架。
窗外的月光照进来，把客厅照得半明半暗。她站在书架前，看着那些书脊上模糊的字迹，忽然觉得有什么东西徘徊在胸口跃跃欲试。
十月中旬的一个晚上，阿斯特丽德正窝在沙发上，看一本叫《古老黑魔法起源》的书。
书挺有意思的，讲的是那些黑魔法的源头——一些古老的、原始的力量崇拜。她看得入迷，连时间都忘了，直到窗户被叩响。
那是一只她从没见过的猫头鹰，棕色的，体型比格丽更大，眼睛炯炯有神。
阿斯特丽德起身推开窗，猫头鹰跳进来，伸出绑着纸筒的腿。她解下纸筒，展开那张羊皮纸。
上面的字迹是圆圈套圆圈的，华丽而古老：
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杜兰特小姐：
很抱歉在这个时间打扰你。我是霍格沃茨魔法学校的校长，阿不思·邓布利多。
你的朋友西弗勒斯·斯内普今晚受了重伤，目前正在校医院接受治疗。按照校规，学生出现特殊情况时，校方有义务通知其家属。
稍后会有一位名叫鲁伯·海格的先生前往你处，带你前来霍格沃茨。
请做好准备。
阿不思·邓布利多
霍格沃茨校长
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阿斯特丽德盯着那张纸条，足足愣了五秒。然后她跳起来，冲进卧室套上外套。刚穿好，大门就被敲响了。
那敲门声很重，砰砰砰的，像是什么大块头在拍门。阿斯特丽德拉开门，看到一个巨人站在门口。
那人有普通人的两倍高，至少三倍宽，一张被乱糟糟的胡子和头发遮住大半的脸，眼睛里透着一种朴实的善意。
“杜兰特小姐？”他的声音像闷雷，“我是海格，邓布利多校长让我来接你。”
阿斯特丽德点点头，跟着他走出去。
门外停着……一辆复古的马车，旁边还拴着一匹巨大的、黑色的、长着翅膀的马。
“夜骐拉的马车。”海格注意到她的目光，“别担心，很快的。”
阿斯特丽德爬上马车，海格坐在她旁边。那匹长翅膀的马长嘶一声，四蹄腾空，马车晃晃悠悠地飞了起来。
蜘蛛尾巷在脚下越来越小，越来越远，最后消失在夜色里。
不超过十分钟，阿斯特丽德就站在了那座城堡的大门外。
夜晚的霍格沃茨，比她想象的要壮丽一百倍。
城堡的轮廓在月光下泛着淡淡的光，无数扇窗户里透出温暖的灯火，最高的塔楼上有一盏灯在缓缓转动。湖面平静如镜，倒映着城堡的影子，偶尔有什么东西从水下掠过，激起一圈涟漪。禁林在远处黑沉沉地起伏着，像一头沉睡的巨兽。
如果换个时间和情境，阿斯特丽德相信自己一定会为这座城堡着迷的。但眼下她无心欣赏，斯内普还躺在校医院，不知情况如何。
海格带着她穿过大门，走过一条条走廊。那些走廊里时不时飘过几个半透明的影子——幽灵——他们好奇地打量着她，交头接耳。墙上的画像在她路过时纷纷转过头来，有的甚至跟着她从一个画框走到另一个画框。
最后，他们停在一扇厚重的橡木门前。
“医疗翼。”海格低声说，推开门。
门后是一条长长的走廊，两边是一扇扇小门，门上有号码牌。海格带着她走到最里面一扇门前，轻轻敲了敲，然后推开。
那是一间宽敞的病房，整齐地排列着几张病床，床上铺着雪白的床单。窗边站着一个穿墨绿色长袍的女人，一头黑发紧紧束在脑后，表情严肃得像石雕。房间中央站着另一个穿深紫色长袍的老人，长长的银白胡须垂到腰际，半月形眼镜后面的蓝眼睛温和而深邃。
但阿斯特丽德的目光越过他们，落在最里面那张病床上。
斯内普躺在那里。
他的脸上缠满了绷带，只露出两只眼睛和一张抿成一条直线的嘴。绷带从额头一直裹到下巴，只在眼睛和鼻孔处开了几个洞。他的胸口和胳膊也缠着厚厚的纱布，整个人看起来像一具刚出土的木乃伊。
他正用一种咬牙切齿的目光瞪着那个银白胡须的老人，嘴唇紧紧抿着，显然极不愉快。
“……我再说一遍，”他的声音沙哑虚弱，但喷毒液一点没含糊，甚至有些气急败坏，“我没有家属。您擅自做主把一个麻瓜叫来学校——暴露整个巫师世界给她——我有理由怀疑您是借题发
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