天色尚蒙，寅卯之交。通往胤天金殿的御道两侧。文武百官按品阶肃立候朝，静待天子升座。
忽见一人自晨雾中踱步而来，于百官队伍前端站定。
他身量极高，肩宽背阔，金冠玄衣，一丝不苟。与素日冕都流传的惫懒形容，判若两人。
正是许久未在大朝会上露面的寒关侯。
“寒关侯？”
“他竟来了？”
“今日太阳是打西边出来的？”
“怎的突然转了性子？”
低语声在队列中窸窣蔓延。众人皆惊异于这位以“浪荡懒散、不堪大用”著称的侯爷，今日破天荒准时现身，且如此端整肃穆，所图为何？
翰林院岑晗大学士与云翳在观澈台有过一面之缘，见状按下好奇，上前一步拱手道：“侯爷今日气色极佳，丰仪不凡。许久未见侯爷临朝，今日得见，实乃幸事。”
云翳闻声，懒洋洋转身，脸上绽开那副玩世不恭的招牌笑：“哟！岑大学士！真是好久不见！”他上前半步，状似亲热地拍了拍岑晗微佝的肩。自觉力道不重，却让老学士身形晃了晃。
“是吧？我也觉得今日颇有些器宇轩昂，丰神俊朗！哈哈哈哈哈！”他朗声大笑，抬手掸了掸衣袍，眉飞色舞，“昨夜在撷春院——哎呀，那才叫一个舒坦！逍遥快活了一整宿。这人呐，一舒坦，精气神可不就上来了？”
他拖长调子，忽地凑近几分：“怎么样，岑老？要不要本侯给您‘引荐引荐’？”
岑晗闻言，霎时面如菜色，半个字也吐不出来。
他年逾花甲，在翰苑执掌文墨，辛苦挣得清誉，再熬几年便可风光致仕。何曾在这大庭广众、天子阶前，听过此等不堪入耳的浪荡之语！他眼前发黑，花白胡须气得簌簌直抖，手指死死攥紧象牙笏板，心中惊涛翻涌：成何体统！有辱斯文！混账至极！
若是别的什么文官武将，岑晗定要引经据典弹劾个十万八千次。可眼前这位身份特殊，又是鬼煞修罗中的魁首，万万招惹不得。
岑晗僵立于原地，进也不是，退也不是，骂也不是，不骂也不是，恨不得将脚下金砖凿道缝钻进去。始作俑者云翳却浑然不觉，依旧笑得春风得意。
“嘿嘿，我云翳是北地粗人，玩笑惯了。岑大学士莫当真。”云翳复又转了神色，语气懒散，“就我这性子，冕都谁人不知？说来惭愧，前几日摄政王皇叔特意差人提点，说本侯既已归朝，身负侯爵之责，纵使惫懒，也该学学为臣为政之道，莫负朝廷厚恩。”
他顿了顿，脸上俨然一副“幡然醒悟”的诚恳：“皇叔一番教诲，如醍醐灌顶！本侯深觉有理，实在不能辜负这片苦心。所以今日特意起了个大早，沐浴更衣，前来朝会聆听圣训。”
不少官员面面相觑，气氛一时微妙。胤天金殿内传来三严鼓响。
“圣驾临朝，百官恭迎！”
李迨见云翳出现在朝会上，神情倒真有几分欣慰：“陛下您看，寒关侯今日难得勤勉，心系朝政，实乃社稷之福！”他转向珠帘后的李端。
李端在珠帘后，看不清面上表情，只僵硬点头，嘴唇翕动：“甚好。”
朝会按部就班。云翳不动声色扫过御座上李端僵直的背脊，又掠过李迨虚伪的笑面，渐觉无趣，遂岔开一腿歪站着。所议无非例行公事，枯燥乏味。
忽有一人拖着肥胖身躯出列，正是陈禄。他手捧奏章：“臣启奏陛下、摄政王殿下！原户部尚书冯谦贪墨北境赈灾粮饷一案，经详查，已有确凿实证。虽主犯已死，然其历任户部要职七载，借机中饱私囊，牵扯重大，臣等不敢擅专，请旨彻查，以正国法！”
此奏一出，殿内众臣齐刷刷望向御座之侧的李迨，又小心翼翼瞟向前列的寒关侯。
“陈卿所言极是。”李迨微叹，“冯谦贪赃枉法，死有余辜！”他慎思片刻，方道：“此案关系国本，唯彻查严惩以儆效尤，方能安定民心！”
他朗声肃然对李端道：“陛下！”
珠帘后的小小身影一颤。
“臣请旨，由刑部、大理寺、督察院三司会审，务必将此案查个水落石出！定要揪出幕后元凶，绝不姑息！”
叶甫忠站在队列中，眉头微蹙，目光与云翳短暂交汇。
李迨目光随即转向云翳，脸上浮现出几分为难，“只是……”
“冯谦虽死，其党羽犹存，难保不会因私怨而对寒关侯横加攀诬，构陷栽赃！”李迨环视百官，提了声量：“为公允计，更为了寒关侯的清誉着想，本王以为，在此案彻查期间，寒关侯不宜再直接参与此案审理及追查事宜。不知陛下意下如何？”
摄政王一番言辞，合情合理，为国为民。
李端还未答，便听得云翳如释重负道：“多谢皇叔体谅！侄儿正愁着呢！陛下您就应允了吧，我一介北境粗人哪里盘得清这些精细案子，光是想想就头大。这些辛苦活儿，全仰仗诸位大人了！”
李端只得提声：“皇叔所言甚是。寒关侯理当避嫌。此案便依摄政王所言，由三司速速查办，务求早日结案。”
云翳在这胤天金殿人模人样立了一个多时辰，简直比在校场练兵一日还累。退朝声刚落，他便婉拒一片客套寒暄，打着哈欠闪身回府了。
冗重朝服被卸下，他换上一件汉白玉云纹广袖常服，斜倚在铺着厚兽皮的太师椅中盘珠子。
荼七侍立一旁，犹带愤懑：“侯爷，就这么算了？那陈胖子看着就是个阿谀奉承的，这案子在他手里怎么能查得清楚……”
云翳抬了下眼皮，从荼七口袋里抓了把瓜子儿，“急什么？他们爱派谁查就派谁查，爱怎么查就怎么查。我今日如此‘识趣’，正合李迨心意。他巴不得我离得远远的，好让他的人把案子捂严实，将那些见不得光的勾当全推到冯谦和几个替死鬼身上。最后要么‘铁案如山’，要么死无对证，反正粉饰太平呗。”
他嗑了一粒瓜子儿，嘎嘣一声脆响，接着说：“难为他劳心劳力，倒省了我的事。”
荼七一愣，随即恍然：“侯爷是说……咱们静观其变？”
云翳挑起右眉，眉上伤痕已愈，只留一道浅痕：“非也，不是静观其变，是乐、得、清、闲——”
荼七嗑着瓜子儿，正欲参悟，鲍古穹便疾步走进，脸色很是难看：“侯爷，宫里送了些人，已经到府门外了！”
“什么人？”
鲍古穹两条粗黑眉毛拧在一处：“几号男丁，还有……还有好些如花似玉的女郎。”
云翳前一刻还在“乐得清闲”，此刻已“蹭”地从太师椅上起身，将剩余瓜子塞进鲍古穹手里，抄起破尘劳边走边骂：“闲什么闲！天杀的李老狗，上赶着给爷找事！”
前院黑压压站着两片人。左边是八名着粗布短衣的男杂役，低眉顺眼。右边四名女子罗裳轻软，个个云鬓花颜。
此次来传话的内侍是个生面孔，瞧着比荼七还小些，约莫十五六岁。
见云翳现身，忙捧笑趋前：“奴才庆方，奉陛下旨意为侯爷添些人手！杂役们都是手脚麻利听使唤的，还有申椒、薜荔、芰荷、琼枝四名婢女，知书达理，模样也伶俐，定能讨侯爷欢心——”
云翳心道：讨哪门子欢心，讨命还差不多。
“打住——”李端哪有这般“细腻心思”？“是摄政王皇叔派你送来的吧？”
庆方虽是皇帝身边
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