沈砚山是在被押出账房之后，发现那第一笔银子不见的。
确切地说，不是不见。
是不在该在的地方
这世上许多东西都是如此。人说不见，往往只是眼睛没看见；账说不见，却一定有去处。银子不会凭空化成雪，粮食不会无缘无故消失，船不会自己沉，印不会自己盖。只要曾经动过，便会留下痕迹。
沈砚山从小被父亲这样教。
可那一夜，他第一次希望自己没有被教得那么明白。
因为看明白，有时候比看不见更可怕。
他被两个兵士押着，双手反剪，腕上绳索勒得生疼。怀中的黑皮暗号本紧贴着皮肤，硌在胸前，像一块烧不化的铁。账筒被藏在长案底下的暗格里，他不知道还能不能取回，也不知道父亲还能不能撑过审讯。
雪还在下。
前院火光很亮，亮得不像夜里。库房那边一箱箱东西被抬出来，贴封、编号、登记。户部书吏站成一排，手中笔不停，口中唱数，一声一声，像给沈家念一场没有哀乐的丧仪。
“白银，五十锭，编号甲一。”
“白银，五十锭，编号甲二。”
“赤金，二十锭，编号乙一。”
“沉香，上等水沉四箱，编号香字一至四。”
“东珠十匣，另封。”
沈砚山原本没有心思听。
他满脑子都是账房里那名被杀的年轻伙计。那伙计叫阿柏，字写得好，胆子小，去年刚娶亲。他被拖出去时还在喊“沈伯救我”，那声音像一根钩子，挂在沈砚山耳中，怎么也甩不掉。
父亲没有救成他。
沈砚山也没有。
他以为自己会一直想着这件事，可当库房那边唱到第三十箱白银时，他忽然抬起头。
不对。
第一库里的银箱数，不对。
沈家库房分明账房两套册。外人只知道明库，沈砚山却跟着父亲核过暗记。沈府本宅第一库白银，按父亲上月所核，应是三百五十六箱，另有散锭一百二十锭。每箱五十锭，每锭五十两，共计八十九万余两的周转银中，本宅只存十七万三千两，余者分在票号、船队、寺库与各处铺面。
今夜户部所报，第一库封出银箱三百三十箱，散锭一百零四锭。
少了二十六箱，散锭少十六锭。
合银六万五千八百两。
这不是小数。
沈砚山被押着站在雪中，指尖一瞬间发冷。
他不敢表现出来，只低下头，像被吓得发怔。押他的兵士不耐烦地推了他一下：“站好！”
沈砚山踉跄半步，眼角余光却仍盯着库房前的清点长案。
少了的银子会去哪儿？
若是沈家提前转走，账房必有出库记录。父亲不会让大笔银子无凭无据地离库，哪怕是暗财，也必定有暗号记载。可今夜账房烧的那些账，沈砚山亲眼看过，没有这么大一笔本宅现银转出。
若是官兵私吞，更不可能吞六万多两。金吾卫袖中藏几枚金锭，腰间塞几串珠玉，是小贪。二十六箱白银，需四五十人搬运，还需马车，需封条，需钥匙，需有人一路放行。
这不是偷。
这是分。
有人在户部正式清点之前，先一步从沈家库房分走了银子。
沈砚山心跳越来越快。
他忽然想到父亲说过的一句话。
“砚山，账怕少，更怕少得刚好。”
当时他不懂。
父亲便举例说，若一个伙计偷钱，账上少三两五两，数目零碎；若账上正好少一百两、五百两、一千两，那多半不是偷，是上头有人按份拿走。
眼下也是。
二十六箱，散锭十六锭。
听起来零碎，实则不零碎。六万五千八百两，正好可以拆成几份：一份入州府，一份入盐铁，一份走内库，一份赏办事人。
沈砚山忽然抬头，看向前院台阶。
蒋如晦站在那里，脸色沉凝；郑怀璧在库房内核册；冯谦来回奔走，袖口带灰；金吾卫守在各处门口；盐铁司的人也在一旁盯着。
这么多人，谁先动的手？
又是谁敢在户部侍郎眼皮底下提前分银？
“沈砚山。”
有人忽然叫他。
沈砚山一惊。
回头看去，是郑怀璧。
那位户部侍郎站在库房门前，身上披着墨色大氅，脸被火把照得一半明一半暗。他手里拿着一册库簿，目光很淡，却像能从人皮上刮下一层东西。
押着沈砚山的兵士立刻行礼：“郑侍郎。”
郑怀璧看了沈砚山一眼：“他是沈仲之子？”
冯谦在旁道：“是。账房那个老东西嘴硬，这小的也滑，方才还拿假暗格糊弄我们。”
沈砚山低下头。
郑怀璧道：“带过来。”
兵士将他推到库房檐下。
檐下雪少些，却更冷。沈砚山跪在青石上，膝盖被冻得发疼。郑怀璧没有立刻问话，只翻开库簿，指着其中一页。
“这几笔，你认得吗？”
沈砚山抬眼。
那一页是第一库银项出入。
昨夜子时，银五千两，转义仓。
三日前，赤金三百两，兑胡商债。
五日前，银三千两，白檀寺寄库。
这些都是明账。
沈砚山道：“认得。”
“你父亲让你记的？”
“家中账房多有分工，晚辈偶尔誊录。”
郑怀璧看着他：“偶尔？”
沈砚山知道瞒不过此人。
户部侍郎不是冯谦那种只会动刀的人。郑怀璧看账多年，一个人懂不懂账，只需问两句便知道。
沈砚山低声道：“第一库银项，晚辈随父亲核过三次。”
郑怀璧眼中微光一闪。
“那你说，第一库原有白银多少？”
沈砚山心中一紧。
这是试探。
若他说出真实数额，便证明他熟悉沈家库账，也可能暴露自己知道缺口。若说不知道，郑怀璧未必信，反而更疑他。
他垂眼道：“上月末核账，白银三百五十六箱，散锭一百二十锭。”
郑怀璧没有说话。
冯谦立刻皱眉：“胡说。方才清点，只有三百三十箱，散锭一百零四锭。”
沈砚山抬头，故作茫然：“少了吗？”
冯谦眼神一厉。
郑怀璧却仍看着他。
沈砚山知道，自己装得过冯谦，未必装得过郑怀璧。他只能把惊愕装成真正第一次发现。
“按库簿，应有三百五十六箱。”他顿了顿，声音发颤，“若如今只有三百三十箱，便少了二十六箱。”
冯谦冷笑：“沈家果然早转移财产。”
沈砚山立刻道：“不可能。”
话一出口，他便后悔了。
太快。
郑怀璧问：“为何不可能？”
沈砚山咬牙。
“本宅银箱出库，需库房、账房、内院三印同验。昨夜子时后，账房没有接到二十六箱银子出库文书。若是沈家转移，不可能无单。”
冯谦嗤道：“你沈家的暗账，难道还会给官府看？”
沈砚山抬头看他，眼中忽然多了一点不合时宜的少年气。
“暗账也是账。账无凭，便不是转移，是偷。”
冯谦脸色一变：“你说谁偷？”
沈砚山垂下头，不再说话。
郑怀璧却轻轻合上库簿。
“账无凭，便不是转移，是偷。”他重复了一遍，声音听不出喜怒，“你父亲教的？”
沈砚山没有答。
郑怀璧看着库房外成排银箱，忽然道：“押下去，暂不拷打。”
冯谦皱眉：“侍郎，这小子知道账，留着迟早是祸。”
“所以才要留。”郑怀璧道，“死人不会说账。”
冯谦一噎。
沈砚山被兵士拖下去时，忍不住回头看了一眼。
郑怀璧已经吩咐书吏，将第一库银项缺额单独记入旁册。
旁册。
不是正册。
沈砚山心里猛地一沉。
若郑怀璧把这笔缺额记入正册，便说明户部要查清它；记入旁册，说明他知道这笔银子不该出现在正式账目里。
换言之，郑怀璧也看出来了。
而他选择暂时压下。
这第一笔失踪银，果然牵涉不止州府
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