第74章 裴砚带她去见一个活着的人证

从母亲墓前回来后，沈昭宁在书房里又坐了半日。证据清单已经誊抄了两份，一份收进铁箱，一份放在案头备查。
沈昭宁把从井底、庄子、水神庙和老宅库房找到的所有物证重新清点过一遍。物证已经齐了，每一样都能在公堂上呈堂，都能互相印证。可沈昭宁清楚，这些物证虽然铁硬，却有一个共同的弱点：它们都是死物。
死物可以被质疑来源，可以被指为伪造，可以被说成是沈昭宁为了翻案而拼凑出来的。沈昭宁需要一个活人，一个当年亲身经历过军饷转运、亲眼见过数目被动手脚、能够站在公堂上开口说话的人。
这样一个人，整个京城恐怕都找不出。韩彻**，孙德全**，当年经手军饷的兵部小吏大多已经不在京城，三皇子一系这些年把该清理的线清理得干干净净。沈昭宁不是没想过找活证，是根本没有方向。
这天傍晚，裴砚推门进来时手里没拿卷宗也没拿供词，只是靠在门框上看了她片刻，然后说了一句：“跟我去个地方。”
裴砚没有说去哪，沈昭宁也没有问。沈昭宁合上面前的簿册站起来，从衣架上取下氅衣披上。
经过这段时日的相处，沈昭宁已经学会从裴砚的语气里分辨事情的轻重。裴砚用这种语气说话时，意味着他要给沈昭宁看的东西不在任何一条她已知的线索上。那或许是别的事，却一定非常重要。
马车出了城，往西走了约莫小半个时辰，拐上一条沈昭宁从未走过的土路。路越走越偏，两旁的村庄越来越稀疏，最后连灯火都看不见了，只有马车前挂着的两盏马灯照出一小片昏黄的光。
沈昭宁掀开车帘往外看，前方是一座矮山的轮廓，黑黢黢地蹲在夜色里。山脚下隐约能看见几间低矮的土屋，围着一圈歪歪扭扭的篱笆。
“这里是哪儿？”沈昭宁问。
“我藏人的地方。”裴砚说。
马车在一座不起眼的小院前停下。院门是普通的木栅栏门，没有锁，门楣上挂着一盏没点亮的旧灯笼。裴砚下马推开门，回头等沈昭宁。
沈昭宁跟着裴砚走进院子，几个穿便服的护卫无声地从暗处退开。沈昭宁这才注意到院墙外的柴垛后面还藏着两个人，屋顶上也伏着一个。这不是普通的庄子，是裴砚养在外面的暗点，位置隐蔽，守卫严密。
堂屋里亮着一盏油灯，灯下坐着一个人。那人看上去五十出头，身形瘦小，背微微佝偻，穿着一件洗得发白的灰布棉袍，袖口磨出了毛边。他脸上有几道陈年的旧疤，最明显的一道从左眉梢一直拉到颧骨，像是被什么钝器划过。他的眼睛不大，目光很定，是一种在绝境里活过多年的人才有的沉定。
听见脚步声，那人站起来，对着裴砚恭恭敬敬地行了个军礼。
“姜武，当年南境押运粮草的小校。”裴砚替沈昭宁介绍，语气不重，却说得很清楚，“七年前军饷案发，他随队押运同一批粮草北上，鹿鸣渡核签时他在场。案发后有人要杀他灭口，他逃了七年。三年前我在江南查到他的下落，把他带回京城藏在这里。”
沈昭宁看向裴砚。三年前，那是在沈昭宁重生之前，甚至在她认识裴砚之前。裴砚藏这个人，藏了三年。裴砚从来没有跟沈昭宁提过。
“你为什么藏他？”沈昭宁问。
“一开始不是为了你。”裴砚说得坦率，没有趁机煽情，“三年前我在查兵部旧档时发现了军饷案有几处说不通的地方，韩彻的死因记录被涂改过，押运小校的名单里有个叫姜武的在案发后‘失踪’了。我觉得这条线可能有用，就先把人找到了。后来你开始查你母亲的案子，我顺手把姜武往前也查了一查，才发现他认得你母亲留下的暗记。”
沈昭宁没有追问“顺手”两个字是真是假，也没有问裴砚为什么要瞒她这么久。也许是因为姜武的身份太敏感，也许是因为不到最后关头裴砚不想把底牌亮出来。
沈昭宁忽然意识到她正在走进裴砚真正托底的领域。裴砚查的不只是后宅，兵部旧档他翻过，军饷转运的记录他追过，连一个失踪七年的逃兵都能被他从江南挖出来藏三年。裴砚手里的底牌远不止调卷宗和递消息。
姜武站在那里，看着沈昭宁的眼神里带着几分拘谨和紧张。他躲了七年，见过的人一只手数得过来，面前这位年轻女子他不认识。裴砚对他点了点头。
“这位是沈娘子，沈蘅夫人的女儿。你把当年在鹿鸣渡看到的，原原本本告诉她。”
姜武听到“沈蘅”二字，眼神猛地变了一下。不是惊讶，也不是恐惧，而是一种被压在心底太多年终于被人翻出来的复杂。
“沈夫人。”姜武开口，声音沙哑，像是很久没有跟人说过长段的话，“是个好人。也是个聪明人。她来渡口找过我，问得仔仔细细。那时候我才知道，除了韩核签，还有人在查军饷的事。她比我们这些当兵的看得明白。我只看懂自己押的船吃水深浅不对，她已经把几道关口的数目全部对过一遍。”
沈昭宁往前走了一步，站在姜武面前。从袖中取出母亲留下的簿册和那半本暗账，翻到有暗记的那几页递过去。
姜武接过簿册，凑到油灯下看了看。粗糙的指尖顺着上面的符号和数目一个一个摸过去，然后他抬起头，脸上的表情从谨慎变成了确认。
“就是这个。”姜武说，声音比刚才稳了许多，“这些标记，是当年我们军中押运的人用来记暗账的手法。不是兵部官面上教的东西，是我们自己人用的：用缺笔字和特定的圈点来标记数目对不上的地方。沈夫人来渡口找我的时候，手里拿的就是这种标记的纸。她问我，这一批粮草在第三关的吃水线和在第四关的数字差了多少。我记得很清楚，差了整整一千石。”
沈昭宁的手心凉了。她一直知道自己拿对了方向，但此刻从一个亲眼见过母亲的活人口中听到这些，比任何物证都更直接，也更锋利。
“也就是说，我母亲手里的东西，足以证明军饷案有人**。”
“能。”姜武斩钉截铁地说，“沈夫人手里的那些数目和标记，跟韩核签的暗账对得上，跟我在船上记的吃水线也对得上。这些东西拿到公堂上，只要有人看得懂，就能证明当年有人在转运途中把军饷截走了。”
姜武顿了顿，又说，“但这件事不是兵部明面上的人干的。当时能在第二关和第三关之间把官船换成私船

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