81. 不由己

“无论夫人作何选择，程家永远是小小姐的后盾，所有资源，任凭夫人与小姐取用。若夫人愿携小姐归家，程家上下，必奉夫人为主母，小姐为嫡系千金，尊荣无限。若夫人志在山水，程家亦会暗中护持，绝不敢扰夫人清静，只盼夫人允许程家，偶尔知晓小姐安好。”

山风掠过树梢，发出沙沙的轻响。

孟正朝怀中的昭昭不安地动了动，发出细微的咿呀声。

程知意泪落不止，望着昭昭，颤声补上最关键那句：“兄长还说猜你定用昭昭此名。希望嫂嫂告诉她，爹爹并非弃她不顾，只是道途已分，身不由己。’”

“道途已分，身不由己。”

这八个字，轻轻刺入孟正朝心口最软处，弥漫开一片无声的麻与痛。

他将生死抉择归于道途，将最后一点念想都摒得干干净净。

孟正垂首，看向怀中懵懂抓着衣襟的昭昭。

女儿眼眸清澈，映着山间疏落的天光，浑然不知人间别恨。

昭昭是盼她此生光明坦荡，还是暗喻他自己前路幽冥，唯有以此名寄一点微茫祝愿？

程知意与几位长老静立风中，无人催促。

只闻林间簌簌，夹杂婴孩细微的呓语。

良久，孟正朝抬眼，眸中波澜已压作深潭静水。

“信物。”她嗓音微哑。

白发长老自怀中取出一枚云纹令牌并一封灵光隐现的信笺，双手奉上。

令牌触手生温，确系程家核心之信。

信笺上字迹瘦硬，笔锋如刻，正是程迎峰手笔。

孟正朝未接，目光掠过知意隆起的腹部，声线平直：“他如何断定我必会产子？又怎能确信你们寻得到我？难道是一直……”

略顿，唇边浮起一丝极淡的讽意，“自身陷于绝地，身后事却布置得滴水不漏。程家主，果然算无遗策。”

程知意泪痕未干，急道：“兄长说，你心志坚毅，纵离府亦必自寻生路。”

她看向昭昭，语声转柔，“他说孩子是天赐之礼，亦是你的抉择，他惟愿尽力周全。至于寻人之法……”

她自袖中取出玉佩，“此物与嫂嫂的那个，百里内可生感应。”

原来如此。

这般缜密，令人心寒。

孟正朝终是伸手，接下。

“若我不归程家，程家当真能如他所言，只暗中护持，绝不惊扰？”她看向长老，目光如刃，似要剖开所有承诺。

长老神色端凝，再度躬身：“老夫以程氏先祖之名立誓，必遵当家遗命。夫人与小姐所在，程家绝不过问，更不泄半分。只求夫人允准，每隔一段时日，容知意小姐或老夫指定之人，遥遥确认小姐安康。一应供养资源，自会经由隐秘渠道送达。”

言罢，他自身后随从手中取过一只不起眼的青囊：“此乃芥子囊，内有灵石、丹药、婴孩所用之物及几卷稳妥功法，权作眼下之用。”

承诺看似周密。

程迎峰以生死为界，为她们母女划出一条看似自在，实则仍在羽翼之下的路。

孟正朝阖目。

她厌极了这般被全然算定的感觉，即便这算计里填满了周全与护佑。

可垂眸看见昭昭无知无觉的睡颜，想起自己修为未复，形单影只，前路莫测。

程家这张绵密的安全网，她真能为着一腔意气全然摒弃么？

何况，织网之人，或许已永沉于那陨星渊秘境下。

“容我想想。”她终是开口，语带倦意，“带着孩子，仓促不得。”

程知意连忙点头：“自然！嫂嫂慢慢思量。我们便在镇外等候，绝不相扰。若有需要，随时唤我。”

她又取出几只玉瓶，“这是温养的丹药，都是温和之物。”

孟正朝未再推拒。

这是程知意的真心。

“陨星渊。”她终是问出口，虽知答案或许更残忍，“究竟是何地？他为何非去不可？”

长老与程知意对视一眼，面色皆沉。

老者缓声道：“陨星渊乃上古绝地，内有凶兽，有进无出。程家与其他世界数代先辈，皆折戟其中。此事是程家世代英才的归宿。”

他顿了顿，声音更低，“国师曾经预言，若是不去，凶兽现世，则会生灵涂炭。”

孟正朝心口那点涩意凝成了冰。

他的一生，仿佛生来便是为这姓氏燃尽的烛火。

“知道了。”她不再多言，侧身微让，“三日后，予你们答复。”

程知意欲言又止，终是随长老们无声一礼，悄然退去。

木屋映着母女相依的身影。

孟正朝坐于床沿，良久，方拆开信。

纸上仅寥寥数行，字字如他本人般冷硬峭直。

【孟氏正朝鉴：

知尔性平，不喜安排。然时势维艰，程家非坦途，外界多险恶。昭昭稚弱，尔根基未固，非逞强之时。

令牌可调度程家部分资源，信之。长老皆知我命，不敢违。

前路何从，凭尔心意。唯愿昭昭安康，尔亦珍重。

我与卿卿昭昭亏欠良多，待日后望卿卿再遇君子，执子之手。

勿念。

程迎峰留】

无温言软语，无解释剖白。

孟正朝指尖微颤。

这果然是他。连遗言都写得如此公私分明，界限清晰。

可为何，对着这冰刃般的字句。

孟正朝想着他或许已化为一缕幽魂，心口那处空荡，却嘶嘶灌着冷风，疼得绵密无声。

昭昭在她怀中扭动，发出细微哼声。

孟正朝低头，以唇轻触女儿柔软额发。

“昭昭。”她喃喃，声似叹息，“你爹爹留了路。娘亲该往何处走？”

夜色沉落，山风叩窗。

三日孟正朝并未踏出木屋半步。

她将程迎峰的信反复看了数遍。

她越想越不对劲。

每个字的力道、转折，甚至墨迹微不可察的凝滞，都细细揣摩。

又取出他昔日所授的阵法图谱、符文详解，一页页翻过。

他授她符学，是让她在险境中多一线生机。

他允她看账册，接触庶务，是让她看清程家光鲜下的脉络与暗流。

他什么都教了，却从未明说。

“他从未想过真正困住我，”孟正朝对着摇篮中睁着乌溜溜眼睛的昭昭低语，“他若真想留，当初祠堂之后，我根本走不出金梧宫。他教我这些，是料到必有风波，盼我能自保……”

或许，也盼她能在关键时，看清些什么。

第三日黄昏，程知意与白发

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