一连三日，府试结束。
黎姣姣坐在书桌前练字。
她听说于盛奕被结结实实关了三日，待鄂州放榜后赴京。
自从许玟素在府上闹出一场乌龙，自觉丢脸，又加之女学士笔试在即，因而是闭门不见客。
三位长辈仍旧在家庙祈福，谢绝俗尘事。
偌大的于府，各过各的，管家之事兜兜转转竟交到黎姣姣一个外姓女手上，不过马红翠也出府了，她才没这份心力操持别人家事。
“今儿天气不错，咱们出去逛逛吧。”
一听主子有意出门，春苗连说好，她还特意翻出一对绒花插在发髻上。
“这样好看。”
黎姣姣托腮，笑吟吟地看春苗打扮。
道：“镜花楼送的那些，你有喜欢的都拿去使。”
“那是给姑娘的！也便只有姑娘才值得那样好的，我捡些次的用，叫姑娘的眼睛馋一馋。”
她一愣，才反应过来春苗说的是秀色可餐，黎姣姣乐道：“了不得，我们春苗如今也是才貌双全的好姑娘了。”
和煦日光里，院里常有些温馨日子，只要不触碰到自己的底线，黎姣姣乐得当个随和的主子，春苗跟着她这些年，虽没在她心里占多重的分量，却也比旁人得了更多的宽容。
“姑娘，咱们要去马大婆那边吗？”
“你想喜乐两个孩子了？”
春苗摇头：“我是见姑娘又烦闷这府上的家事了，不如还是叫马大婆来做。”
虽然她宠爱喜乐两个丫头，可她心里，黎姣姣的事永远是第一位。
黎姣姣不置可否。
踏春光，两人来到花花糕点。
马红翠一见熟悉的软轿，便放下高挽的衣袖，将围裙拆下，招呼两个小丫头，“快出来，是姑娘来了！”
前店是一间临街正房，作售卖、接待；门脸悬挂一块旧木匾，写着“花花糕点”，字迹朴拙；檐下挂一串木雕糕饼模型，随风晃动，老远就能看见。
“真有意趣。”黎姣姣满意点头，面露微笑，问：“这字是谁写的？”
马红翠指着那块匾道：“有个老头子，七八十岁来还要来考官，买糕点时只掏得出些个零碎铜钱，便也不要钱，让他写个牌匾抵了。”
“姑娘往店里瞧！”马红翠殷勤地迎人入店。
店里三尺宽的长柜台，上摆三层糕点架，柜台前放两条长凳供客人歇脚；糕点架下层放的是胡饼、蒸饼，中层是时令的清明糕，最上层放各式糖制小点。
黎姣姣好奇：“糖也不值几个钱，怎么放这么高？”
旁边溜达的春苗莞尔一笑，抢话：“我看啊，是防家贼的！”
跟在她后面的两个小丫头竖起耳朵，立马叽叽喳喳地追着她闹。
马红翠无奈一笑，道：“是了，小丫头够不着上层，正好防止她们偷吃。”
黎姣姣也是掩面笑起来，她打趣：“既然有你管了，我也不做坏人拘束她们吃糖，春苗，去上面拿两个碎糖块给她们。”
春苗应声，手举得高高，逗弄小丫头道：“可是姑娘来了你们才有糖吃，该说什么？”
喜丫头、乐丫头一溜烟跑到黎姣姣面前作鞠，甜甜道：“多谢好姑娘！”
“吃吧吃吧！”
马红翠笑骂，随机又引黎姣姣往后院去。
后院正房是大厨房，歇息的厨子和小工在墙根下坐着纳鞋底，见东家到来，忙起身，腼腆得手脚都不知道该怎么放。
“女厨娘？”
黎姣姣惊讶。
马红翠便解释：“先前帮成衣铺子找工，会做衣服的不多，但能做点心的不少，于是就要了她们三个，月钱给的不多，包吃包住，她们也手脚麻利。”
再看向墙根下那三人，黎姣姣笑道：“你们莫看马大掌柜说话凶，还是替你们着想的，她同我讲了，待大家做熟了、店里生意好了，都是要加工钱、赏红利的。”
三个老实妇人，脸黑红，听到这消息，倒冒出点绯红来。
进到厨房。
两座炉灶还是温热的，余留甜腻的香气，锅边摆着一口大蒸笼、一张揉面案板、案板一角还有一小块和好的面团。
马红翠佯装抱怨：“喜乐两个丫头就爱跟着厨娘做面团子。”
后院东西两侧各有两间厢房。
西厢是库房。东厢房作三人的起居，只简单床榻、衣柜、一张小桌。
走了一圈，黎姣姣坐在东厢房内歇息，不大的小桌，放了一壶茶和一碟点心拼盘。
“春苗，你出去跟两个丫头玩一会吧。”
屋里只剩黎姣姣和马红翠两人。
“姑娘也尝尝店里的手艺。”
马红翠将点心往主子手前推。
黎姣姣伸手拿，每样都咬了一口，均是香甜可口。
她长叹，带着庆幸，道：“这店你经营得极好，一进来，我便觉得心情好多了，各处也收拾得利落，你的本事要比季华强多了，她那边靠个季鲜儿强撑，一去还是觉得人乱、东西也乱。”
马红翠只是笑，说：“镜花楼做的大生意，我们比不上，但幸好两家铺子都能给姑娘挣钱。”
“你倒是，越活越……”
黎姣姣想到厨房里那块面团，接上话，“越松软，脾气、计算都是没有了。”
马红翠赔笑，拿不准主子何意。
“好话，夸你呢。”
指尖搓动，将那些残渣甩下去，极粗鲁的动作被黎姣姣做得依旧赏心悦目。
她很会将自己的一举一动都包装得美丽、柔弱，在表露的端庄大方之下隐约泄漏出一丝蛊惑味道。
“若真在苟府里继续待下去，你说我们会怎样？”
黎姣姣没头没脑突然问道。
马红翠面上依旧带着谄媚的笑，背后却生了冷汗。
她恭维道：“姑娘自然还是锦衣玉食，您毕竟……”
“我毕竟是父亲的好女儿，苟府除了我，谁还能嫁出去给他换前程呢。”
马红翠一窒，不敢呼吸，她心扑通扑通，越跳越快，越跳越往外挣扎，要跳出胸膛、跳到主子的手上，那颗心在求着被蹂躏、被碾碎。
“这么紧张作甚？”
黎姣姣端茶，抿了一口，呸了一声，柳眉拧动，她啧舌：“难喝。”
好似变了一个人，娇柔之态退去，恶意流动在脸上，那张观音面，阴冷而狰狞。
但马红翠知道，这才是苟姣姣的真面目。
那张脸不是第一次露出这种神情，是在什么时候？
从她察觉到，苟士卿有意将她嫁出去，只为在光禄大夫的位置上更进一步。
于是，苟姣姣抓住党争的风声，漏给太子一派的贵女，看似不谙世事的娇小姐错说了话，只有马红翠知道，苟姣姣计划要整个苟府的没落给她添妆。
她不在意自己的婚事，更不在意自己嫁给谁，她嫁谁，对方都会是世家大族，以苟姣姣的手段，嫁过去后未免不能做个风风光光的主母夫人。
苟姣姣说她气不过，气不过嫡少爷等着科举、庶少爷等着经营家业，只有她等着嫁人。
苟姣姣一向爱与几个兄弟争风吃醋，掐尖要强得很，马红翠不解，男人和女人本不能相比较啊。
不过，再大逆不道、罔顾人伦的事，马红翠都
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