4. 第 4 章
曲池南边一座偏僻庄子，是陆家如今的落脚处。
桑辞提裙下车，只见迎面的院落墙上爬满了常青藤。秋风一扫，只剩下满墙枯竭的藤蔓，攀附在墙沿上，宛若一道道丑陋的疤痕。
陆家落败之后，陆家十五岁以上男丁流放极寒之地，家中老弱妇孺，通通被赶出了国公府。
齐国公底下共有三子，分为三房。
大房夫妻早逝，只留下唯一的血脉，便是陆庭鹤。
二房夫人是个继室，不愿受此牵连，当即同陆家撇清关系，带着小儿八郎投奔了娘家。
三房陆旻风流成性，妾室成群。落难之后，这两年间，姨娘们个个奔逃离去。唯独三夫人不舍夫君，沿着流放之路一路寻去西北，不忍小女洛灵受极寒之苦，将她留在了长安。
陆庭鹤上头有四个哥哥，均是二三房所出，大哥二哥刚成婚不久，遭此横祸，妻妾有娘家的陆续投奔娘家，没有的趁着年轻貌美投奔他人。
四哥五哥只比他大两三岁，都还未成婚，就被押往了西北。
曾经的钟鸣鼎食之家，如今人口凋零。
只剩下陆老夫人，陆庭鹤，陆若蘅与陆洛灵，以及几个妾室出逃丢下的庶妹，都还只有两三岁。
桑辞朝着那道陈旧的篱笆木门走近，门沿前，陆洛灵双手捧着七姐姐给她带回来的新鞋子，坐在门口，呆呆出神。
她不舍得换，怕它一到她脚上，就又坏了。
桑辞看着她的神情，蓦然回想起自己小时候跟着师父化缘，得到好东西迟迟不舍得吃的样子。
她十二岁被认回定远侯府，迄今三年。在春月口中，现在的她，仍然不是很习惯侯府的生活，终日谨小慎微。
陆家一夜倾覆，迄今不过两年，陆洛灵从锦衣玉食的千金小姐，落至如今节衣缩食的贫苦女娃，转换得十分彻底。
都说由俭入奢易，由奢入俭难，她们却好像同这个世道彻底反了过来。
桑辞望着她低头发呆的模样，并非不能理解。骤得来的富贵，尚有时间适应，落魄潦倒，贫穷可不会给你任何过渡的时间。
陆洛灵听见脚步声靠近，抬起头来，“你是？”
桑辞微微一笑，自报家门。
陆洛灵听到她说自己是桑家的三姑娘，怔了一会儿，连忙起身，规规矩矩地行了礼。
她俩此前并无交集，但按道理，桑宁以前时常往陆家去，陆洛灵即便没见过桑辞，也不该对她这张脸显得如此陌生。
桑辞犹记得陆庭鹤曾说过他九妹妹认人的本事不太好，除了一些在她心中尤为特别的，其他人只分得出男女老少。
桑辞温言问道：“你兄长在家吗？”
陆洛灵讷然了会，“哥哥还在茶楼帮人写信……祖母在家，三姐姐要不要进门喝杯茶？”
迎接的手势已伸出一半，陆洛灵望见自家的门环上布满铜锈，边沿门漆也尽数塌落，一时有些不知所措的赧然。
桑家三姑娘身上穿的是京城当下最贵的云纱，脚踩着蜀锦绣花鞋，同这眼前落败的门户，显得如此格格不入。
就连她身后的丫鬟，穿得也比如今的陆洛灵体面。
陆洛灵引客的手顿在半空，正迟疑着要不要收回。桑辞朝她手一牵，和颜迈进门后，双眸也没有冒犯打量四周，一心只惦记着向她询问陆老夫人的身体状况。
老太太此时正靠在床前喝药，听说桑辞登门拜访，挣扎着想要起身。
桑辞一进门，便将人按了回去。
老太太嘴里含了好多的话想说，一对上小姑娘澄澈无比的双眸，欲言又止良久，最终只拘谨地对她笑了笑，“好孩子，坐。”
桑辞落坐于榻前的矮凳上，开口寒暄，老太太说着说着，不禁泫然：“这两年家里走的走，散的散，也不剩几个人了……是我们拖累了奉一，尤其是我。”
“您别这么说，陆……六公子他向来孝顺，听到您这么说，心里只会难过。您是他的至亲，亲人之间，不存在什么拖累不拖累。”
陆老夫人一把握住她的手，“陆家如今……确实不比当年，但是好在有亲朋好友一直在外帮衬着，待日后奉一考上进士，一定会越来越好的。”
桑辞颔首：“我一直都相信陆六公子是有大前途的人。”
陆老夫人面露喜色，正想趁热打铁说一下他俩的婚事，张了张嘴，四目相对，这一刻，陆老夫人回想起这孩子刚被认回侯府的模样。
小小一只，瘦得不成样子。双眸警惕四周，布满了局促与不安。
好不容易这几年养得更好些，出落得亭亭玉立，就该被家族拿来，填他们陆家的坑吗？
桑辞见她有话要说，一直恭敬等候。
陆老夫人只是和蔼地笑了笑，见天色已近午时，问她要不要留下吃饭，“小七最近的厨艺见长呢。”
桑辞摇了摇头，避免被误会不识抬举，她佯作羞涩，直言道：“晚辈今日出门，是特意来寻陆六公子的。趁现在天色尚早，我想去茶楼见一见他。”
从老太太院中出来，桑辞走到门口，提裙正要上车。
陆若蘅追了出来，提着一个食盒，恳请她帮着带些吃食给陆庭鹤。
“兄长脸皮薄，做事的时候，从来不准我们过去看他……”陆若蘅轻叹一息，“正好今日三姐姐您过来，就想请您帮忙看看，他到底有没有按时吃饭。”
桑辞点了点头，接下食盒，车夫一扬马鞭，调转车头，马车踩着嶙嶙之声离去。
陆若蘅转头回院，只见陆洛灵蹲在几个竹筐前，探头看了好一会，竟发出一声古怪的笑意。
陆若蘅上前拍了下她的脑袋：“不好好去带妹妹们读书，在这做什么？”
一听到“读书”二字，陆洛灵的脸色垮了一瞬，起身挽住陆若蘅的手，看向那些竹筐，“我只是在想这位桑家三姐姐好特别，就跟七姐你肚子里的蛔虫似的，来拜访家里，竟带了一堆炭火过来。”
陆若蘅双眸蓦然睁大，不由弯下腰一察看，还都是她心心念念的银骨炭，诧异之余，心中泛出一丝浓浓的酸涩，扭头同陆洛灵叮嘱道：“这位姐姐的确很特别，你以后可千万不要把她和她姐姐认错了。”
陆洛灵迷茫地看了看她，“为何会认错？
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