另一边，炼狱杏寿郎此刻正急的团团转。
他凭借着灵魂的优势穿墙越壁，成功在附近找到了正在进行潜伏任务的灶门炭治郎和伊之助。炭治郎伪装成炭子，而伊之助则不知怎的混成了地位更高的秃。
可能是因为洗去了那艳俗发妆容，露出了底下那张被野猪头套长期掩盖的绝世容颜。
伊之助的五官本就精致如人偶，此刻穿上女装，梳起雅致的发髻，略施薄粉，竟然有种纯白无暇的美，确实是个令人移不开眼的绝色佳人。
炼狱杏寿郎看着这一幕，不知怎的，心底莫名升起一阵羞愧感。之前 [杏寿郎] 指责鬼杀队不该把未成年人带进这种场合，果然没有全错。
这才潜伏了多久？猪头少年怎么就变成这样了？这画面冲击力太强，实在有教坏小孩的嫌疑。灵魂状态的炎柱一手扶额，感觉灵体都有些波动不稳。
就在他找到两人后不久，凭借魂体的优势，他发现不对，看着堕姬迅捷的方式，将炭治郎潜伏处那位温柔善良的花魁鲤夏掳走，拖入了地下。
更让他心惊的是，在堕姬动手的刹那，他清晰地看了对方眼中浮现的上弦之六。
果然是上弦之鬼，虽然数字是六，在六位上弦中排名最末，其力量也绝非现在的炭治郎他们能够应对的。
他看着炭治郎焦急地四处寻找失踪的鲤夏花魁，凭借着超凡的嗅觉和毅力一步步追踪线索，心中的焦灼无比。
他急得在炭治郎身边来回飘荡，恨不得能按住少年的肩膀，用最大的声音吼出来：“灶门少年，快停下，那是上弦之鬼。立刻去通知音柱，这不是你们能单独应付的对手。”
可他做不到，他只是一缕亡魂。
伸手去抓少年的手臂，结果自己的手臂却毫无阻碍地穿过了对方的身体。
他只能眼睁睁看着这位勇敢的后辈，怀着一颗拯救他人的赤诚之心，一步步走向那致命的陷阱。
这这种无力感，比当初面对猗窝座时还要糟糕，还要令人窒息。他痛恨这种无能为力。
可他也不愿就此回去寻找杏君。他本就觉得自己给对方添了许多麻。
杏君是来自其他世界的人，负有他自己的使命，本不应被此世与鬼的恩怨纠缠。将这些危险推给一个外人，非炼狱杏寿郎的作风。
因此，即便心急如焚，他也强忍着没有立刻返回，而是留在附近，紧盯着炭治郎的动向，奢望着能发生什么转机，或者找到其他传递警告的方法。
然而，事态的发展急转直下。炭治郎的追踪终究引来了堕姬的注意，战斗不可避免地爆发了。我妻善逸和嘴平伊之助也及时赶到，三位少年剑士直面恐怖的上弦之陆。
至少要让杏君知道这里的危险，或许他能有其他办法？炼狱杏寿郎终于下定决心，准备以最快速度离开战场。
可一股莫名的吸力，骤然从他身边传来。
不，准确说，是从炭治郎随身携带的那个刀镡，那是他炼狱杏寿郎的遗物被弟弟千寿郎送给了炭治郎。
炼狱杏寿郎的魂体不受控制地被拉向那个刀镡。刀镡上残留着他生前的信念和意志，这些与他此刻的灵魂产生了不可思议的共鸣。
他的意识一阵轻微的恍惚，等回过神来时，他发现自己的视角和感知被牢牢地固定在了那个刀镡之上。
他依然能看到外界的战斗，能听到声音，甚至能清晰感知到炭治郎的体温。
但他无法再自由移动，无法远离这把刀镡，就像灵魂被关在里面了一样。
杏寿郎尝试将意识向外延伸，却如同撞上了一层无形的壁障，活动范围被严格限制在以刀镡为中心、半径不过十米左右的狭小空间内。他彻底被困住了。
“这……这可真是……”
灵魂状态的炎柱，感受着这前所未有的窘境，一时之间，哭笑不得。
“是炼狱先生吗？”
就在这时，一个陌生的女声传来。
炼狱杏寿郎看到了五个灵魂向他走来。为首的一位女子，气质温婉坚强，眉眼间与祢豆子有六七分相似。她身边还跟着四个孩子的灵体，最大的男孩长得和炭治郎很像，但皮肤更为白皙，眼角有一点泪痣，最大的女孩子则有一双和祢豆子如出一辙的粉色眼睛。
炼狱杏寿郎瞬间就明白了眼前这些灵体的身份，他曾听说过炭治郎家人的悲剧。
“是灶门夫人吗？” 炼狱杏寿郎试探着道。
“正是。妾身灶门葵枝，见过炼狱先生。” 温婉的女声肯定道，语气带着敬意与感激，“这些是我的孩子们。炼狱先生保护了炭治郎和祢豆子，大恩大德，我们一家都铭记于心。”
据灶门葵枝说，她们一家被无惨杀害后，强烈的悲伤、愤怒与对幸存孩子们的牵挂形成了执念，灵魂久久未能消散。
炭治郎虽含泪将家人妥善安葬，但当时悲痛欲绝，且年幼不知道如何处理丧事，所以未曾请僧人超度，加上她们对炭治郎和弥豆子的担忧，灵魂便一直下意识地跟随着炭治郎和祢豆子，在暗中默默守护。
因此，灶门葵枝认得这位曾在无限列车上豁出性命保护了炭治郎和祢豆子，临终前还给予炭治郎鼓励的炼狱杏寿郎。
对于这位恩人，灶门葵枝是以长子师父的礼节来对待的，尽管杏寿郎并未正式收炭治郎为继子。
当鬼魂这个行当，灶门葵枝和她的孩子们，经验可比炼狱杏寿郎这个新鬼丰富多了。
她们早已摸索出一些灵魂层面的小技巧，之前就曾数次通过托梦的方式，在炭治郎或祢豆子沉睡时，给予模糊的警示或温暖的鼓励，也是在家人们无形的守护与指引下，灶门兄妹才能一路坎坷却坚定地走到今天。
炼狱杏寿郎听闻，心中恍然，又不禁想起自己临终前，在朝阳的光辉中，似乎见到了母亲炼狱瑠火温柔微笑的身影。
他此刻忍不住想，那或许并非幻觉，而是母亲的灵魂一直陪伴在他身边，看着他成长、战斗，直到最后一刻？
按照 [杏寿郎] 的说法，灵魂了却执念后便会前往轮回。他死后未能见到母亲，是不是母亲见他已经成长为值得骄傲的儿子，贯彻了信念，终于可以放心地离去，前往下一段旅程了呢？
不对，母亲除了他，一定还深深惦念着父亲和小千。
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