翌日破晓，晨雾未散。
李承桢简单和周钰交代了几句，便带着大牛、猴子上路往临县去了。
周钰虽受了伤，但毕竟是个大男人，又是堂堂都指挥使，身手还在，这地方也清静安全，用不着她像个老妈子似的操心。
李承桢背上的行囊压着未竟的“入门试炼”任务，这趟去丰延村少说也得三五天，要是遇上什么麻烦，恐怕还得耽搁更久。
太阳偏西时，李承桢在邻县县衙门口停下了脚步。
夕阳下，县衙朱漆大门上的铜钉泛着冷光，檐角兽首的影子正好将她罩住。虽说是个下等县，衙门看着有些破旧，但那股子官家威严还是让人心头一紧。
她不自觉地捏了捏腰间的布袋——她这命格，最不擅长跟官方打交道。
两个当差的衙役歪靠在石狮子边上，那身洗得发白的青缎公服皱皱巴巴地套在身上，手里的长矛歪歪斜斜地杵着，像两根晒蔫了的狗尾巴草。
日头毒辣辣地晒着，那俩衙役却连眼皮都懒得抬一下。这小县城的衙门向来冷清，平日里哪有人会往这县衙台阶上凑？
那两根长矛早成了拄棍，倒是两条腿来回倒腾着，生生在青石板上磨出几道深浅不一的印子——这差事说白了就是站岗，一站就是一整天，站得腿都木了。
李承桢轻手轻脚走近时，正赶上两个衙役在咬耳朵。
年长那个把长矛往地上一杵，扬起一溜灰：“邪门了，今儿又抬回来一个——丰延村这档子事，都第五具了。”
那声音黏糊糊的，混着午后的闷热，在衙门口的石板地上拖出老长一道影子。
旁边年轻些的衙役突然挺直腰板，长矛“噹”的一声杵在青石板上：“老哥记错了，那人明明是昨儿半夜没的。”
年轻衙役突然压低声音，袖口沾的香灰簌簌往下掉：“今早抬去尸房那会儿，人都硬得跟门板似的了。这会儿满城的茶馆酒肆，谁不在议论这桩怪事？”
说着抹了把脸，手上还带着昨夜值班留下的灯油味。
在小地方，谁家有点风吹草动，转眼就能传遍全城，成了街头巷尾的谈资。
这也是为什么现代越来越多的年轻人宁可在大城市咬牙扛着高房租，也要逃离那些永远躲不开的闲言碎语。
街坊邻居那些闲言碎语，既消磨人的精气神，又像一张扭曲诡异的道德网，把人捆得死死的。
两人的话音在衙门口忽高忽低地飘着，像秋后的知了叫，字字句句都透着股说不出的不安。
李承桢站在不远处的树荫里，一片枯叶打着旋儿落在她肩上。她下意识捻碎叶片，眉头一皱又很快松开——看来这四十四号任务，比她想的还要棘手。
李承桢上前拱手一礼，嗓音清越：“叨扰二位。在下奉镇衔司钧令，特来查办丰延村异案，劳烦通禀主簿大人。”
两个衙役的长矛“铛”地撞在一起。
年长的眯缝着眼，目光像刷浆糊似的把李承桢的道袍上下扫了个遍：“你是衔师？”顿了顿，又补了句，“还是个有道门根基的。”
李承桢眼帘微垂，唇角扬起一抹恰到好处的浅笑：“自然是的。”
语气笃定得不容置疑，只是腰间除了个灰布袋子外空空如也——虽说正式的衔师令牌还未到手，但体内流转的衔力却是实打实的，这么算来，她自然也是广义上的衔师。
年轻衙役眼睛一亮，手忙脚乱地正了正歪戴的帽子，咽了口唾沫才端出官腔：“道长稍候。”
李承桢背着手站在屋檐下的阴影里，目光却像游鱼似的，悄没声地在县衙内外扫了个遍。
约莫半柱香工夫，那衙役从影壁后快步转出。这会儿帽子戴得端端正正，连说话腔调都跟着正经起来：“主簿大人有请，道长这边请。”说着侧身引路，带着李承桢几个往里头走去。
李承桢微微颔首，抬脚迈过朱漆门槛时，袖中的手指不自觉地攥紧又松开。
李承桢踩着县衙阴凉的青砖地，却压不住心头突然冒出的警惕——令牌都没亮出来就能直接见主簿，这丰延村的祸事，怕是比预想的还要烫手三分。
她跟着衙役不慌不忙地往里走，每迈一步，就在心里把要说的话又细细打磨一遍。
李承桢指尖点在左手无名指第一指节，在心里默算时辰。五条人命——这个数字像块烧红的烙铁，生生烙在她脑海里。
经过月洞门时，她眼角余光忽然扫到廊下新结的蛛网，细丝在风里微微颤动。得抓紧了，不然等这网织密了，怕是又要多挂上几条人命。
县衙内一派忙碌景象。书吏们伏案疾书，笔墨纸砚整齐排列，间或传来几声轻咳与纸张翻动的沙沙声。李承桢跟着衙役来到主簿房前，衙役抬手轻叩门扉。
二堂里突然传出一声轻咳，像片枯叶刮过窗纸。“进来。”那声音沙哑得厉害，鼻音浓重，八成是抱病在身还来当值。
门缝里漏出一丝清凉的薄荷香，想来这位主簿大人定是熬了个通宵。
李承桢抬脚跨过门槛的当口，案桌后坐着的男子猛地抬头——鼻尖通红，像刚在朱砂印泥里蘸过似的。
他手中狼毫“啪”地往笔山上一搁，带起的风掀开宣纸一角，赫然露出“丰延村”三个墨迹淋漓的大字。
“阁下就是……”
李承桢抱拳一礼：“在下李承桢，奉镇衔司之命协查此案。”声音不紧不慢，像檐前滴水般清透——既守着官场规矩，又带着几分出尘之气。
主簿慢慢直起身子：“丰延村……？”手指却在堆满文书的案几上敲出一串急促的声响。
主簿扫了眼李承桢身后的大牛，那魁梧身形瞧着就叫人安心。再瞧大牛肩上蹲着的金毛猴子，眼珠子滴溜溜直转，八成是收服的灵物——这位道长果然不简单。
也不知是风寒作祟还是怎的，主簿瞧着李承桢，只觉得这道长通身透着股子仙气。
“按规矩得验看道长的接令文书。”主簿说着已不自觉伸出双手——那盖着朱红司理大印的文书，可是开启县衙密档的唯一凭证。
事情再急，规矩不能乱——在职场犯错最多扣薪离职，若在体制内出了纰漏，运气不好可是要蹲大牢的。
李承桢心下稍安，从腰间布袋取出接令文书，双手呈上。
当日朴司理盯着李承桢把文书收进布袋时，眼睛眯成了一条缝。那方铜印他特意蘸饱了朱砂，盖下去时连纸面都压出凹痕——生怕这穷道士反悔，非要用印泥把后路都堵死才罢休。
主簿取出印鉴留样册仔细比对，确认无误后，神色明显缓和下来：“那便派个熟悉当地的差役，随道长走一趟。”
“这燕捕快最是机灵，连谁家灶台朝哪开都摸得门儿清。”
李承桢唇角微扬：“主簿大人费心了。”
这些官场上的云山雾罩，她向来避之不及——幸好这位主簿倒像把快刀，没让她多费唇舌。
她接触过一些从体制内转战商场的“前官员”，这些人总是不自觉地把机关里的官僚习气带到企业经营中，实在让人头疼。
这些人最拿手的就是打官腔，张口就是一套套虚头巴脑的说辞，把简单问题绕得云山雾罩。明明三句话能说明白的事，非得拐弯抹角说上半小时，还自以为这是“说话的艺术”。
明明就是个流程上的小问题，按规矩处理就完事了，非要搞得像在打一场“面子保卫战”——好像承认工作有疏漏，天就会塌下来似的。
他们哪里知道，商场如战场，这套虚头巴脑的做派不仅白白错失良机，更让人看穿骨子里还是那套“宁可不出彩，也绝不能出错”的官场思维在作祟。
商场讲究的是快准狠，那种“一条路修十年”的作风，放在现代企业里简直是个笑话。
那进来的捕快身姿挺拔如新竹，公服腰带紧束着精瘦腰身，皂靴落地震得案上茶盏轻颤。他眉宇间透着沉稳，眼神却清亮有神。
“道长有礼。”燕七抱拳行礼，指节发出松枝折断般的脆响。他眉宇舒展，
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