“也许我可以阻止他。”许诺说。
“我劝你最好不要。”艾琳太太拦住她，“哈罗德是个卑鄙的人，以前就有人举报过他，后来都被他报复回去了，我们还是不要多管闲事了。讲道马上要开始了，走吧走吧。”
“……”
慈善茶会进入尾声。
人群安静下来，人们纷纷坐在各自的椅子上，安静地聆听着神父在台上讲道。讲道途中，神父还宣读了一份名单，这份名单详细记录着各位捐款者的名字以及捐款的金钱数额。最后，神父换上高昂的语调，嘉奖了前十名捐款数额最多的人。
讲道结束，雅克布神父摊开双手，随着风琴声响起，所有人站起身，在他的带领之下唱圣歌。
歌声的最后一个音符在教堂高高的拱顶下消散后，神父合上本子，指尖按住鲜红的封面。
“今晚的慈善茶会到此结束，愿主与你们同在——”
听到众人的应声，他露出一抹慈祥的微笑：“另外，告解室已经开放，若有人想要忏悔，可以随时前来。”
随着话音落，席间整齐庄重的秩序很快松散下来。有人离座继续寒暄，有人走向餐桌，银匙与瓷杯互相碰撞，发出清脆细响，烛光摇曳，如水波一样在教堂内缓缓荡开来。
卡修斯看向妻，拉住妻的手，询问道：“是不是困了？我们回去吧？”
许诺迟疑了下，随后摇了摇头。
她的目光越过人群，落在走廊尽头那扇深色木门上。
告解室的门口亮着一盏灯，昏黄的灯光将那一隅映得格外安静。神父离席后，木门前渐渐排起了队伍。有人双手交握，有人闭眼祈祷，还有人低着头自顾地嘀咕着什么。他们神情各异，唯一相同的是，脸上的表情都格外肃穆。
“我……”许诺嗓子有些干涩，她对卡修斯说，“我想要去忏悔。”
卡修斯神情微滞。
妻的话让他感觉到有些意外。在他的印象里，妻从来不信任何教，她是个坚定的无神论者。
不过即使意外，卡修斯也没有选择追问，只不过在妻试图将手从他掌心中抽出来的时候下意识攥紧了。
“别担心，”许诺用另一只手轻轻拍了拍丈夫，“我很快就会回来的，你就在这等我，好吗？”
卡修斯沉默了一瞬，随即很快恢复了一贯的温和模样，轻轻点了点头。
许诺离开丈夫，独自往告解室的方向走。
走廊要比大厅安静得多，她的脚步声在石质地面上清晰无比。两侧墙壁上点着烛灯，空气中凝滞着一种旧木与蜡油混合的沉郁气息。
许诺排在队尾，静静地等了一会儿。
排在首位的中年男人刚好推门而出。他的神态紧绷，直到身后那扇沉重的木门合上后才松懈下来，他低头在胸前画了个十字，脸色复杂地离开了走廊。
随后，一位年长的女士走了进去。
时间在忽明忽暗的烛光中缓慢流逝，约莫过了十分钟，女士推门走出。许诺注意到她的眼眶微微泛红，但表情却浮现出一种奇异的安宁。女士用手帕擦了擦眼睛，轻声祈祷了一句什么，随后也离开了。
紧接着就轮到许诺了。
她原本还有些紧张，在目睹了前人如获新生的状态后，心里又慢慢平复了下来。
立在门前的时候，许诺忽然意识到，自己也许正站在一条光与暗的分界线上。
过往是灰暗的。
为了生存，她曾做错过很多事，即使事情并非她本意，那些被误导、被伤害的客户，始终是她心底挥之不去的阴影。即使法律与生活层面许诺已经脱身，但内心的枷锁从未真正卸下。
她一直把自己封闭在过去的愧疚里，而现在，她主动走到了黎明前。
她并不奢望能将罪恶彻底抹去，只是希望能让往前迈一步，向光明的未来靠近一点。
许诺走到告解室门前，这扇深色旧木的门上刻着简朴的十字纹样，边缘已经被岁月磨得圆润光滑。
她学着前面两个人的样子，轻轻敲了两下门。
“叩、叩。”
里面很快传来一声平静的回应：“请进。”
许诺推门而入。室内比她想象得要小，整一个房间被一道厚实木制隔板分成两侧，中间嵌着一扇小小的隔窗，隔窗上覆盖着细密的雕花木格，只能看到另一侧模糊的人影。
隔板两边各有一张简单的木椅，墙上挂着一枚小十字架，一盏昏黄的灯在上方静静地亮着，光线柔和，氛围安静。
雅克布神父坐在另一侧。
“请坐。”
许诺依言坐下，双手交叠在膝头，指尖因绷紧而微微泛白。
“愿主与你同在。”
神父的声音温润而宽厚，在一阵短暂的静谧留白后，他引导许诺开口：“孩子，你可以开始了。请将你的过往交付给主，寻求灵魂的安宁。”
“呃……”
许诺忽然有些庆幸，这间忏悔室仍然保留着老式的隔板结构。
木制雕花格窗遮住了神父的大部分面容，减轻了那种被审判的不适感。
雅克布的声音听着和先前有些不同了。在这狭窄封闭的空间里，他的语调被放大，回旋在许诺耳中，像是从深谷里传来。
许诺原本不信教会那一套，可在这空灵的回声中，她竟生出一种错觉来。眼前的雅克布神父仿佛真的被神明庇佑着，浑身披覆着耀眼的光辉。
在这声音的牵引下，许诺沉默片刻，终于缓缓开口，将那些不愿回看的过往一点点托出。
她讲起曾经供职的那家公司，讲起那些包装完美的虚假承诺，讲起那些在她的诱导下签下合同，最终倾家荡产的顾客。
“这都是我的错。”许诺的声音低促，“他们因为我而损失了毕生的积蓄，原本美满的生活毁于一旦，这全部都是我的错。”
许诺赤诚地忏悔着。她试图向光明靠拢，可在这时，一个阴冷而又熟悉的声音在脑海深处炸开。
‘撒谎！’
那明明是她自己的声音，但却充斥着恶毒的讥讽：‘你根本不是在忏悔，你只是在逃避！你只是想通过这种廉价的告解，来换取心安理得的解脱！’
许诺咬住牙关，强行将那尖锐的幻听压下去，对着隔窗继续说：“在很长一段时间里，我都没有办法原谅自己。那时我明明已经察觉到了公司的异样，但我选择了视而不见。我被业绩和贪欲冲昏了头，满脑子只想拿下更多顾客，签下更多合同，赚到更多的钱……”
‘真恶心！’那个声音变得愈发尖锐刺耳，‘你觉得自己很高尚吗？你鄙视哈罗德，可你看看你自己，你和那头贪婪的肥猪有什么区别？’
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