回程，她们没和杜妙善一起走。马车上，气氛有些凝滞。丝带在芳蕤手指绞了四圈，她终于呢喃般问出口：“丽慎，席夫人说的……你怎么想？”
丽慎头歪着，眼神平静，语调也静，“我其实早知道生意做不长。”
起初，她没想做这么大。从前，钱都扣在林雨霓手里，她没那个头脑，只能坐吃山空。偏又不肯将钱分给她们姊妹，像把她们当竞争对手，生怕被抢走了似的。丽慎原想考上宫官，自己挣俸禄，还能补贴芳蕤和南薰，可也被林雨霓搅黄了。她深知日子不能这样过下去，才走进生意场，摔摔打打三年，勉强有了些积蓄。
饼越来越大，谁都想来分一口。林雨霓盯着她的钱，郑翠微未必不想分一杯羹。偶尔丽慎也会觉得，树大招风，她毕竟算半个官员家眷，应当及时收手。因而今日席夫人的话固然不好听，却实实在在是她需要考虑的。
秋冬交际，多雨雪。窗没关严实，雪粒子透过缝隙钻进来，贴在丽慎脸颊上，融化成一滴凉浸浸的水。
她轻描淡写，“席夫人说得不错，此时收手，是避祸。”
芳蕤有些不忍，“话是这么说，可你终究是为了我。”
丽慎笑了，“你面子这么大，还不高兴啊？”
见芳蕤眼睛都红了，丽慎方道：“也不全是你的缘故，我之前就和叶青萍说了，我不是很想当生意人。之前一直干拨算盘的活儿，实在是被娘管得穷困潦倒了。”
她劝着芳蕤，也劝自己，“这本就是应急之策，做不了一辈子的。早晚要收手，不是今天也是明天。”
这夜的雨夹雪没飘很久，一早上醒过来，云开雾散，晴光淡淡的，是个好天气。
早膳时林雨霓不在，正合丽慎心意，机不可失时不再来，她便直接道：“瑞宁巷的那间宅子修缮好了。”
芳蕤听得明白，却不搭话，只低头小口喝粥。南薰倒很好奇，问道：“何时修的？怎么没听你说起？”
丽慎道：“一早就开始了，春天我买下它的时候就动工了，修得慢，月前才结束。这个月叫人布置了下，前几天住在那儿，还挺舒服的，比咱们的院子宽敞多了。”
她也不瞒着南薰，微正色道：“南薰，我想搬出林家。”
屋内静了一下，芳蕤搁了筷子，“这事还得从长计议，丽慎，就算我和南薰都愿意，还有娘呢。”
南薰却干脆利落：“我同意。”
丽慎眼睛一亮，果然，从她冒出这个念头起，她就莫名觉得，如果家里只有一个支持她的人，那一定是南薰。芳蕤瞻前顾后，要体贴周全每一个人，南薰却没那么多顾忌。
“左右林家也不待见我们，何况之前吵成那样。”南薰懒懒道，“就算我们吃穿用度都自己出，郑夫人该使的绊子一点没少。昨天你们俩从席家回来，她不是还关着角门不让你们进来？还是许樱如派人开的门。”
她难得说那么多话，可见是在这儿委屈久了。紫霄昨天还和丽慎说，郑翠微嫌南薰制砚磨粉，把院里弄得脏兮兮的，几次想派人来将东西丢出去。
“寄人篱下的滋味，咱们尝了十多年。”有了南薰站她这边，丽慎底气更足了，“芳蕤，从我挣钱以后，逢年过节给他们的礼金，折算以后比赁这间宅子一年的市价还高。这已经不算投奔了，但郑翠微和林雨霆还是不满意，因为他们总觉得在我们身上没占到便宜。”有时亲人之间的嫉妒心，比对陌生人大多了。
芳蕤仍然犹豫，“你们说服我没有用，还是得看娘的意思。”
“不带她不行吗？”南薰忽然发问。
这一问石破天惊，芳蕤和丽慎都怔住了。反而丽慎先道：“这不现实。就算我们肯冒着违逆人伦的风险丢下娘，娘也不会安生的。”
南薰不再说话，气氛一时沉闷。
丽慎忽略这氛围，带笑问：“今天要不要去看看？那间宅子布置得可漂亮了。”
南薰立刻点头：“走。”
芳蕤迟疑道：“我今天本要出门的……”
“非去不可的事？”南薰问。
“那倒也不是……”芳蕤踌躇片刻，叫来绯云低声吩咐几句，又道，“走吧，一起去。”
丽慎有些好奇，“什么事啊？”
芳蕤抿唇，“席夫人托我的事。”
那大约与婚事有关，丽慎便不再追问。
比起霞金巷，瑞宁巷稍稍偏远了些，官员府邸通常也不会落地此处，反倒许多私塾在此聚集，是洛阳有名的“小状元巷”。丽慎选址眼光素来毒辣，马车甫一转进巷内，朗朗书声此起彼伏，巷口几家书铺相邻，古旧书籍堆成山高。推开车窗扫一眼，连南薰都起了兴致。
“我们的宅子在巷尾，坐北面南，采光最好。”丽慎笑道。
待下了车，果然见一黑漆大门，两侧各一石狮，铜环浸绿，显然有些年头了，门匾空悬。
丽慎抬手，大门缓缓推开。她回身，碧色的衣裙如春芽，风过翩然。
“跟上呀。”
芳蕤这才回神，忙提裙跨过门槛。惟南薰落在最后，指尖拂过铜环老旧的锈绿。
门脸寻常，里头却别有丘壑。入目一座影壁，浮雕芝兰玉树，一看便是新雕的，手艺极好，兰花生于石缝间，连叶脉纹路都刻得清晰。
“请谁雕的？”南薰好奇，她小时候也沉迷过一段时间雕刻，心比天高天赋比纸薄，第十三次被刻刀划伤之后就放弃了。
丽慎轻声道：“卫奇崛的学生，是个二十多岁的姑娘，叫小乔。”
“卫奇崛？”芳蕤讶道，她记得这个名字，仿佛是江东一带的雕刻大师。
“机缘巧合偶遇而已。”丽慎道，“小乔姐虽是新手，却很有灵性，我很喜欢。”
转过影壁，豁然开朗，一方庭院种植玉兰、绣球与冬青，正是玉兰叶浓绿茂密的时节，绣球堆雪，点缀朱红，足下青砖雕刻葡萄纹。
这地方处处精致，一看就是丽慎的风格。芳蕤脚步都放轻了。
丽慎边走边道：“外院用来待客。里头的庭院更宽敞，往后南薰要捣鼓什么，也不缺地方。”
穿过翠色掩映的游廊，一座月洞门，分割内外院。内院方正，采光也好，只种一株棠棣，眼下不是花期，显得空间开阔清爽。
走进正房，四下无一装饰，只有床榻桌椅。丽慎道：“都还没来得及布置。”
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