吴仁嫌疑很大。
自原身的哥哥程大郎开始败家,程父每天不是训儿子,就是给儿子还债擦屁股,还要费心给女儿置办嫁妆,无心买卖经营。铺子大小事务,全托给了管事吴仁。程父发迹变泰前,吴仁慷慨地资助过他,是以他对吴仁非常信任。
吴仁早先做木材生意,最阔的时候半条街都姓吴。然而,兵无常势,水无常形,一场大火,一撮木屑都没剩下,他成了赤条条穷鬼。从前受过他恩惠的程父不落忍,聘了他来打理铺面。
吴仁接手程记后,起早贪黑,兢兢业业,生意打理得井井有条,从不多拿一文。是以,出事后,程家父女都未对他起疑心。
可事实摆在眼前,程妙宜从旁观者的角度,没法不对吴仁起疑。
然而,房钱尚没着落,哪有闲钱去解州找人。
好在,有目标了。有了目标,就不是没头苍蝇了。
*
稍后,将两支毛笔送去交与年轻妇人,得了十文。
今日共收入一千一百三十文。加上床底钱罐里的一百八十六文,全部身家一千三百一十文。
太平年景,赚钱不难,肯吃苦,纵发不了家,也够糊口。只叹原身沉浸在悲伤中无法自拔,走上了绝路。
程妙宜替原身难过了一阵。
三条甜水巷都走遍了,不会再有买书的了。荷包沉甸甸的,程妙宜小小的满足,踏上了回程。
行走中尚不觉得,到家后躺下来,顿觉腿酸脚疼。歇了会子,又爬起来。
赚了钱,就得改善生活。
顺着巷子往南走到头,是沿汴河大街。形形色色小商贩、茶肆、脚店、正店、酒楼,无一不有。原身这些日子折腾得有点营养不良,须补补。前世程妙宜生龙活虎的,目下这个体格,怕是五公里越野都撑不住。
下晌了,肉不太鲜了,好在是今晨现杀的,不须担心隔夜肉。城里肉消耗大,大的肉铺一般当天宰杀当天卖完。
她割了一刀肉,花去三十文;买了一斗米,七十文;一宛面①,八十文;两把减价处理的菠薐菜,五文;五个鸡蛋,四十文。买完傻眼了,光米面加起来有三十斤,她这体格子,能扛回家么?
一辆驴车驶来,车上人同她招呼:“小娘子买东西了,捎你回去?”
定睛一看,是左邻花婆婆和他孙子温小六。原身上吊那晚,帮着钱杏儿撞门的就有温小六。
程妙宜道谢:“麻烦了。”
“都是邻居,那么见外作甚?六哥快帮小娘子搬东西。”花婆婆指挥孙子。
“谢谢六哥。”
东西卸到院中,程妙宜硬要给两文钱做车资。温家有套车,时有街坊租赁,是祖孙俩的一大进项,都是升斗小民,程妙宜不能白坐。
“上回借你的笔用,你都没让还,我怎好接你的钱?”温小六把米往地上一放,逃也似的窜了出去。
程妙宜无奈笑笑。
今日赚的钱,一转手花去不少。
“花钱容易赚钱难啊。”
东西搁到灶间归置好,她又昂扬起了斗志。身体是革命的本钱,吃好喝好,才有力气赚钱。
捶捶发酸的腿脚,出门走到右间壁,隔着门缝,瞄见院中蹲着个红衣小丫头,抓石子玩,衣裳一团火似的晃着。
“秀秀?”她趴门缝喊。
秀秀从门缝里认出来人,咚咚咚跑过来拔了门栓,雀跃道:“姨姨!”
钱杏儿的丈夫唐三郎鬼魂样游荡不定,时常连着数日不着家,一回来就耍浑要钱,不给就打人。早分家了,公婆不管他们,钱杏儿一出摊孩子就没人看。每日五更她就得出去,孩子正是长身体的时候,舍不得让跟着遭罪,只好把孩子一人锁家里。这么大点孩子,连个玩伴也没有,孤单又可怜。见到面善的姨姨,当然兴奋了。
“姨姨来借个火,行不?”
秀秀乖巧地点头。
钱杏儿要熬香饮子,炉灶每天都照料得好好的,程妙宜一看自家灶灭了,懒得打火,来借火。
灶间炉膛燃着小火苗,砂锅咕嘟咕嘟煮着花花草草。
唐三郎不在家,家里只有秀秀,五岁的小丫头,脸上没有一点肉,头发枯黄如冬野衰草。
程妙宜揉揉她的头:“想不想吃肉?”
肉?秀秀眼底冒光,又不好意说,害羞地笑。
程妙宜笑出声。
*
烧红的炭丢进冷灶,再塞进去一撮干柴,蒲葵扇用力狂扇,胳膊都酸了,火舌终于窜起来了,紧赶着再丢几块炭。
程妙宜扬起脖子坐直了,捶捶胳膊。炊事不是人干的,她要赶紧赚钱,天天吃街食。
“姨姨,香椿什么时候能吃呀?”秀秀端着小盆,坐在院门口剥蒜。
程妙宜望眼刚冒尖的香椿,“早着呢。叶子长大了才能吃。到时候我拿镰刀割下来,水焯了,再磕俩鸡子,炒给你吃。”
秀秀听得吞口水。
钱杏儿一入巷子,就闻到了肉香,又见女儿在隔壁门口招手,猜到了八九分。
“就等你回来大显厨艺了。”
程妙宜已经烧开水焯好肉了,干香蕈也泡发了,秀秀剥的蒜切成了蒜末,面也和上了。钱杏儿手艺好,专等她回来掌勺。
这阵子亏了钱杏儿忙前忙后照顾,程妙宜发誓,等赚大钱了,一定领她们娘俩上大酒楼吃。
钱杏儿不好意思,“太破费了。”她清楚程妙宜的处境,不想她多花钱。
“没乱花。”程妙宜说了今日收获。
“那也该省着点,肉买多了。”
钱杏儿过意不去,把自家腌的茱萸酱和剩的香料拿了来。
不多时,饭好了,香喷喷的香蕈炒肉片,白玉样的索面,绿油油的菠薐菜,赏心悦目。
“够丰盛了,鸡子就不吃了。”钱杏儿可惜钱。妙娘那么憔悴,奔波一天赚的钱,真不舍得一顿给吃没了。
程妙宜悄悄对秀秀说:“明天煮了给你吃。”
小丫头笑成一朵花。
饭后,妙娘邀钱杏儿明日一起去相国寺摆摊。
相国寺书市是大宋第一红火书市,首屈一指的图书交易市场,去相国寺摆摊一天,强过走街串巷十天。相国寺每月初一、十五、逢三、逢八日开市,明日初三,她想去试试。
钱杏儿同意了。
*
如酥小雨飘了一夜,拂晓方歇,东京城水润润雾腾腾的,人间仙境。
日头还眠在云中,天色昏昧,大相国寺便门前人头攒动,地上堆满了货物。
没等相国寺的行者报晓,钱杏儿就喊了程妙宜。程妙宜可怜秀秀一人锁家里,想带她去相国寺看热闹。但大人要看顾生意,相国寺今日人流巨多,小偷拐子也会混入其中,那么大点孩子,丢了就找不回来了,只得作罢。
待钟鼓敲响,寺门开,商贩们一个个如猛猪出栏,争先恐后挤进去。程妙宜去资圣阁前的卖书区,钱杏儿去了弥勒殿前的饮食区。
到巳时,人山人海,游人摩肩接踵,商贾卖力吆喝吟叫,汇聚成声海。
“时运来时,买庄田,娶老婆。”②后廊有道人吆喝。
“亏便亏我也!”③卖锅碗瓢盆的故作苦相,一脸滑稽,吸引得看客围拢过来,“亏了还做啥生意?”
程妙宜从钱杏儿家里借了板凳、长案,支开摊子,按照后世的职业习惯,将书码成了“心”型,还竖了杆“大相国寺东程记书籍铺”的招子。
有东大街的邻居认出了她,投来好奇的目光。有过问她近况的,她大大方方回答。
面子、名声,都是虚的,她只想握住实实在在的钱。
她打了两下竹板,清清嗓子:“我爱书,我爱书,书田菽粟乐有余。圣贤血脉须寻着,天地经纶待展舒……许多快活说不尽,人不读书何其愚……”④
前世出于职业需要,翻了不少乱七八糟的杂书,对这种打油诗、顺口溜尤其留心。
她声音清脆,一气念不停,几个结伴的书生被吸引了来。能念出这等唱词的,摊主必不俗,一看,果是个清丽绝伦的小娘子。
程妙宜分析过,来相国寺买书的,多是士人,卖四书五经、科举呈文是断然不会错。
书生先被摊子上的“心”型书堆吸引了,再瞅一旁纸板写着“五十文一律五十文错过今日等一年”,顿时眼冒绿光。“小娘子,买哪本都是五十文?”
程妙宜喝口水,点头:“白纸黑字,随便挑,五十文,童叟无欺。”
话音落,手无缚鸡之力的书生化身饿虎,你抢我夺,好险没把摊子掀翻。
穷醋大可不是白叫的,有便宜谁不想占。
送走财主,二百五十文落袋。程妙宜笑得合不拢嘴,二百五就二百五。
又走来一位蓝衣郎君,翻了一圈,目光黯然,长长叹一
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