马车里的一星灯火下，凤尾步摇熠熠明辉。
曼姝倚靠着，敛眉看着它。
忽地，马车停驻。帘幕被打开，金乔道已至公主府。又上来要扶曼姝下马车。
“公主，步摇给奴婢收着吧。”金乔伸手，其实她有些诧异。适才霍四公子从湖里捞上步摇，可步摇湿漉漉的，她就让人把步摇暂且收下去。
可待开了宴席，公主忽而又道要戴这只凤尾步摇。
现下，公主又在马车里取下步摇观摩……
金乔想，莫非公主对霍家四公子有了
恭敬地伸着手，立在曼姝身边。
须臾，步摇才被放到她手上。
再看公主，容色淡淡，与平素无异。又见其缓缓起身，“本宫想沐浴。”
“是。”金乔把步摇暂时塞进衣襟里，又扶住曼姝，“可要唤……都宴公子服侍？”这几日，都是都宴公子近身伺候公主。
只是今天，都宴公子不知怎么回事，惹了公主不快。后来公主未唤其晚宴时相伴，想来沐浴也不会召他了。
“不必了。”曼姝淡然道。
主仆二人下了马车，府邸门口早有数人恭迎公主回府。
金乔一路紧随公主，便将揣在领襟里的步摇给了旁边的松萝，命她回了寝屋，交给银蕊。
松萝揣着步摇，亦步亦趋地跟着金乔后头。今日随行去画舫船，对于豆蔻年华的她来说，算得上新鲜，而且又见着了霍兰因那等绝世公子，心中兴奋难掩。
她原是要随公主直接回寝屋的，可半途经过虎园门口，忽地想起一桩事，就低声央着金乔说自己去去就回。
得到应允她就一溜烟地跑去虎园。其实也无甚大事，就是她前段日子托虎园的庖厨帮自己腌制一些杏脯，本打算今天白日来取，可临时随公主出行了。
她年纪小，有些贪嘴，迫不及待地想要吃。故趁着这会儿工夫去取，因在公主身边近身伺候，府里大部分人待她十分客气，甚至巴结。
虎园的庖厨是个四十余岁的女子，生得壮实，声音也洪亮。她把鼓囊囊的油纸包塞给松萝，也不要银钱。
松萝倒是讲道理的，还是把银钱给了庖厨。尔后她打开果脯就吃上了，道今日随公主去湖上坐船，真是有意思。
庖厨顺着她附和几句。借着清辉望见这女娃胸口揣了东西，笑着说：“松萝姑娘，你怀里可是公主的赏赐哪。”
“……不是，不是。”松萝摸了一把，直摇头，但却笑着，“这是公主一件宝贝的步摇……哎呦，您可知道，今日还有谁去了船上？”
庖厨哈哈笑着：“这……我哪能猜得到啊。莫非，是陛下驾临了？”
“哎，不是。”松萝咬了口杏脯，有些急躁地嚼着，“是霍家四公子，霍兰因去了。”说完，她就忍不住笑，这霍四公子生得真是好看哪。
接着，她绘声绘色地说了霍兰因为博公主一笑，毫不犹豫地跳下黑漆漆的湖水里，吓得诸位贵女都要花容失色。
最后霍兰因美人出水，艳绝无双。手里还捧着公主的步摇。
松萝掏出怀里的步摇，“这就是霍四公子冒死为公主捞出的步摇。”
“……”庖厨愣住，她听出这小丫头是被那位霍家公子容貌迷了心智，所以说的话大约有些夸饰。
但她还是附和道：“如此看来，公主不讨厌这位霍四公子了？”
这几日，都中盛传，仪华公主将与霍四公子成婚。陛下甚至已经封了霍四公子做紫金光禄大夫，留其在都中。
此事大约已经尘埃落定。
“肯定不讨厌了啊。”松萝笃定道，“黑灯瞎火地跳到湖里，可不是开玩笑的。霍四公子还那般厉害，在湖里找到了公主的步摇。他……他又生得那般模样，哪个女子都不会讨厌他吧。”
“……”庖厨没说话，心道，仪华公主又岂是一般女子。
松萝望着步摇，继续说：“后来霍四公子帮助捞步摇上来后，船就靠岸了，他就离开了。”顿了顿，“唉，这是公主原先的意思。可晚宴时，公主竟要金乔姐姐取来这步摇重新戴上了，刚刚到了府邸门口，我瞧见公主在马车里也是把步摇拿在手里头，低头望着呢。”
“当真？”这回，显然庖厨也要被说服了。
“自是千真万确。”
“那位霍四公子，比慕公子还要俊吗？”
“唔，不好说。”松萝觉得二者各有千秋，想了想说，“反正，反正慕公子也失了公主宠爱，而且他也只是面首。霍四公子可不一样，是陛下替公主择的驸马。”
夜风刮过，带着几分凉意，周遭草木枝叶沙沙作响。
松萝不禁打了个喷嚏。
庖厨看天色突变，就劝松萝赶紧回去，又道：“松萝姑娘，刚刚的事你莫要说予旁人听啊，公主的事不得妄议。”
松萝这才想起自己要赶紧回去，便小跑着离开了。
一片半枯的树叶被风席卷着，飞到了后头的假山群间。忽地，又悠悠荡荡地落在覆满青草的地上。鸦青色云缎靴轻轻踏在半枯的树叶上，朴素的青色衫袍随风轻拂。
慕浮生低头，他手里攥着甸甸的玛瑙水晶珠串。
他出来是要去白虎所居的院落里，将此物完璧归赵。
熏风阵阵，又飞来好几片树叶。
蓦地，慕浮生垂下手，宽广的衣袖遮挡住，无人瞧得见他手里拿着什么。
他转身，径自往回走去。
……
夏日绵长，好似蝉鸣永远不会结束。
这日，铄石流金。曼姝终于等来了母帝的传召。
她心中仍有怨气，母帝在她归来后，甚至都没有派苏公公来探视。
而且，“霍兰因将成为仪华公主的驸马”这件事已经传得满城风雨。
曼姝入宫时是晌午，她故意挑了这刁钻的时辰。待来到母帝的寝殿，母帝堪堪用完午膳，正欲昼寝。
“曼姝奴，你为何这么晚才来？”熹明女帝蹙起眉，责难道。
她今日只着一件明黄色广袖罗衫，乌发半绾，敛去了平素作为帝王的威严，显得亲和许多。
曼姝站在母帝的榻边
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