“江姑娘怎么在这里。”
苏晏回身看她，一双桃花眼潋滟多情，轮廓天然挑出些媚而艳的风流。
“没完成尚书大人的任务，还在园子里乱跑，你不怕惹他们生气？”他抬起手，指尖轻轻碰了碰江初宁脸侧的泪痕，唇边笑意讥诮，“虽说江主事多半要被丢出来做替罪羊，不过案子真开始查，总要费一些时间。”
那只手顺势下移，慢条斯理划过苍白纤细的颈，苏晏把玩着这份战栗的隐忍，愉悦眯起眼，意有所指与江初宁笑。
“你说，他们会不会先拿你当出气筒？”
江初宁被他的动作吓得僵滞半晌，才惶然想起来要跪，初春的风里寒意薄凉，吹得她瑟缩打了个冷颤：“求您……求您救我。”
苏指挥使居高临下打量了她一霎，嗤笑道：“想让我收下你？”
她点了点头，一滴泪盛在眼底，哀婉凄清，楚楚可怜。
“江姑娘刚从横州来，或许不太清楚，京城不比地方，熬人的规矩可多着呢。”
“只要苏大人愿收下我，我……妾愿意做任何事。”
江初宁犹豫半刻，终于闭上眼，仿佛自暴自弃般，抬手将袖子往上拉了些，哀哀扯出一个苦笑：“反正也不会比现在更糟了……”
她瘦得厉害，皓腕凝霜，几乎挂不住镯子。那段小臂上新伤旧痕青紫交叠，触目惊心。
苏随意瞥了一眼，面上没什么情绪：“江姑娘这是什么意思？”
江初宁低下头，忍在眼里的泪盈盈落下来：“我如果回江家，他们……他们一定会打死我的。”
树上雀鸟欢鸣，尖利如刀刃擦过生涩的弦，声声剜在心上她艰难宁熬了许久，听到一声轻笑。
“所以呢？”苏晏俯身拍了拍她的脸，亵慢的羞辱割江初宁所剩无几的自尊，“想让我可怜你？”
“江姑娘进京也有两月了吧，没听过缇骑司的名声？”
她怔怔抬起头。
“我只救有用的人。”
江初看着着苏晏目光里碎冰一样的揶揄，终于落入不见天日的绝望。
物品一样被送出去、又被拒绝，连自救都做不到的人，能有什么用呢。
苏晏满意享用过眼前的绝望，云淡风轻放手，轻佻勾唇：“江姑娘早些回去吧，或许能少挨点打。”
直到苏晏的背影消失在游廊另一侧，江初宁依然颓然跪坐在原地。她怔愣半晌，无法抑制地捂住脸，抽噎哭出声来。
她好害怕……
该怎么办……该怎么办才能让他们满意。
江初宁蜷在廊边哭了一会儿，又怕有人经过，扶着栏杆踉跄站起来，胡乱擦了擦脸上的泪，正犹豫要不要回棠梨苑，忽然听见背后有人笑。
“这是哪家的小美人，怎么一个人在这伤心？”
她立时僵在原地。
那人看着三十来岁，一双细眼睛挤在横肉里，色眯眯皱成一条缝。他见江初宁没反应，竟揽了她的肩凑到脸前：“从前怎么没见姑母家有你这个人，看着倒怪可怜的。”
江初宁吓得六神无主，挣扎想逃出他的桎梏。然而那人牢牢钳着她的肩，嘀咕到：“难道是要送给苏晏的那个丫头？”
他又打量了一下眼前的姑娘：“苏晏不要你，对吧？”
“放……放开！”
江初宁用力想去掰肩上那只手，那人却得寸进尺，拖着她出了月洞门，往廊外的芙蓉榭去。
“苏晏不识货，你不如跟我呗。今天把爷伺候高兴了，爷明天告诉姑母，八抬大轿风风光光娶你过门。我们吴家可不比苏晏那小子差。”
江初宁闻言呼吸一滞。
她知道这个人是谁了。
吴家。
是吴夫人的侄子。
去年末江家给父亲设接风宴，江初宁虽然没有去，可她知道，江妙仪回来发了好大的脾气，焚香沐浴折腾一日，连赴宴的衣服都撕烂丢了，说是嫌晦气。
就因为被吴公子搭了话。
她听家里人议论，吴大少爷不成器，只靠着姑母庇护，腻在尚书府混日子。整日游手好闲，最宝贝他那几只油光水滑的猎犬。
若只是斗鸡走狗，在京城纨绔里也不算什么大事。可吴大少爷的狗，是吃人的。
一旦有下人惹大少爷不开心，就会被丢进狗笼里，直至血肉模糊，吴大少爷还会在笼外拍手叫好。
他的贴身书童和两个妾室，都是这么死的。
吴少奶奶是远嫁，不知道丈夫的恶行，过门不到半年，便吓病了，如今沉疴难起，只躺在床上熬日子。
江初宁呆滞一霎，随即剧烈挣扎起来。
江姑娘很怕狗。
她四岁那年，夫人带家中女眷去寺庙礼佛，半路借了庄农的院子歇息，白氏与她刚入院内，一条狗无端发狂冲过来，白氏当即把她推到身前，自己却跑了。
幸而主人及时赶来，在恶犬扑上江初宁之前，制住了狗。
事后白氏抱着她哭了很久，眼泪湿凉糊了她一脸。
白氏哭完了，又摸了摸她的头，说。你要保护好娘。娘只有你。
像今日这样，你做的就很好。你要永远护着娘。
彼时江初宁太小，只记得那一刹茫然无助的恐惧。白氏又鲜少流露这样动情的夸奖，她便在这欣慰里努力接受，是自己本能扑出去，要替母亲挡这一劫。
至少今日，母亲没有打她。
如果这样能让母亲开心，能让她少挨些打，江初宁是愿意的。
可从此之后，她哪怕只是听到狗叫，都会双腿发软。
她不能落在吴大少爷手里。
若跟了他，明日她就是狗笼里那两个妾室。
“闹腾什么！”
两人此刻已经在芙蓉榭边，吴大少爷不满江初宁的反抗，用力把人推在石栏上。
“你一个被人送来送去的庶女，还挑三拣四的？跟了爷，爷疼你——”
江初宁背后撞得生疼，姓吴的却已经在扯她的衣领。恐惧与恶心铺天盖地压下来，她终于不顾一切，用腿，用胳膊，用指与牙齿甲，用所有能想到的手段去反抗眼前的男人
挣扎间，江初宁膝盖上顶，撞在了男人最脆弱的部位。
施暴者立刻发出一声惨叫，整个人弓成一团，踉跄歪向旁边。
江初宁猛然挣脱桎梏，用力推了他一把，跌跌撞撞往游廊处跑。
她跑出去几步，突然意识到不对劲，怔怔回过头，见姓吴的头磕在石阶，整个人瘫在地上，没有半分声响。
恍惚间，江初宁看到眼前有血迹渗出。
“吴……吴公子？”
姓吴的依然没有反应。
江初宁呆滞一霎，心脏开始剧烈颤悸。
他死了吗？
她……杀人了？
不知是不是错觉，一片死寂里，她仿佛听到有人说笑着往这边来。江初宁猛然回神，再顾不得地上的施暴者，转身便往远处跑。
不
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