阿斗的身后，跪了以乳母为首的一群侍女。刘备未发声前，她们是连头都不敢抬。
直到刘备发声：“钟乳母，你本是怡儿临终前，亲自为阿斗选的。若是连你都不知道该如何照拂小公子，那你身后的这一群不过是虚顶着个头颅罢了。”
刘备此言一出，威严赫赫，钟乳母身后的侍女们全都匍匐，哀求：“皇叔饶命，饶命啊——”
钟乳母略略抬首，打量了一眼刘备，只见刘备周身怒气萦绕，光是一个眼神便叫人觉得有阎罗索命。
钟乳母更叩首：“皇叔，婢子罪该万死。”
刘备冷哼了一声：“你确实该死。但念在怡儿的份上，我再给你一次机会，往后若是再有闲言碎语闯入小公子耳中，叫我知晓，我定连你这条性命，一并拿走。今日就先杖责二十，罚月钱半载。你可有异议？”
钟乳母当即感恩戴德地又叩首：“婢子叩谢皇叔宽容大恩。往后定全心全意只照顾小公子，不敢再纵容其他。”
刘备抬了抬手，示意门外的左右将钟乳母拉下去。
钟乳母被拖走了，满面悲戚与认命的坦然。阿斗则是愣住。他先是急唤一声“阿爹”，良久，哽咽着抱住刘备的大腿，询问：“阿爹为何要处置钟乳母，钟乳母她做错了什么？”
“钟乳母她没有错啊。”仍旧年幼的稚童睁着无辜的大眼，嘶声力竭地质问他的父亲。
他的父亲却置若罔闻，只略略抬眸，看向更后面那一群侍女：“至于你们……”
刘备的语调慢慢的，却十分冷肃，犹如一把凌迟的刀。
众侍女惶惶然，浑身发着抖。许久，才等来正式的发落：“来人，将她们全都拉下去，分别拷打，问出那些闲言碎语到底出自何人之口，是谁人叫她们说得。等有个结果，再寻人牙子，一一发卖。往后都不得再在县府侍奉。”
“皇叔，冤枉啊——”一众侍女哀嚎痛哭。可是她们的声音无论如何也阻止不了，上前来将她们拖走甲士的蛮力。
孙香看得直发愣，半晌，她才憋出一句：“万一她们真冤枉呢？……若这些话是她们之外，那些用心险恶之人故意教授，又该当如何？”
孙香说着说着，便恍然惊觉，在背后推动这一切的，未必只是县府后院的人，还极可能是前院的那些官吏。
孙香与刘备的婚事，从来不仅仅是后宅之事，还是两个势力的互相拉扯与勾心斗角。
她愕然于这样的事实。
刘备则是波澜不惊地回答：“既是用心险恶之人，自有惩治用心险恶之法。但这些侍女不辩是非，竟将这些话传入阿斗耳中，还叫他今日敢大赤赤地用来忤逆他的母亲，便是她们莫大的过错。”
“我万不可能将这些人留在阿斗身边。”刘备说这一句的时候，又变得苦口婆心、意味深长。
孙香能理解，但是不禁又想到早前自己说刘备良善，刘备只道他们这些能在乱世苟活的人，又有几个是真的良善。
孙香陷入深深地沉思。
阿斗已是哭成泪人，连嚎啕的嗓音都微弱、嘶哑起来：“明明不是她们的错，是孙氏女的错，为什么，阿爹为什么要帮着外人欺负自己人？”
刘备这才望向阿斗，微叹了口气，沉声开口：“是我这个做父亲的疏忽，才叫你能随意被他人摆弄。无论你的母亲是什么身份，出自哪里，她既嫁给了你父亲，便是你需要尊敬的母亲。你忤逆她，一是不孝。二则为人离间，是不明。三则不知悔改，是蠢钝。为父希望你记住一句话，为人当善，而莫为恶，多结亲朋而少树敌手。”
“去吧，禁足三日，哪里都不准去。肉糜全免，只食黍米。晚点，让你诸葛叔父去看看你。许多大道理，他作为局外人，比为父说得更好、更容易叫你接受。”刘备再次又对阿斗挥了挥手。
阿斗是叫左右请离的，临走的时候还在抽抽搭搭地哭鼻子。
孙香直到目睹完这一切，才更恍然，刘备并没有先行问责自己，而是惩处了他心爱的儿子。难道他是想在阿斗面前，给自己留颜面吗？
孙香望了望刘备，刘备亦望了望孙香，俩人皆是目色幽沉而不明。
刘备缓缓上前，靠近孙香。他刚抬手，孙香吓得往后退了一句，大嚷：“总不该我打了你儿子，你要替他打回来吧？”
刘备忍俊不禁，三分促狭，七分嗔怪：“我在夫人心中便是如此鲁莽、不堪？”
孙香这才敢又正大光明地打量刘备。
他的瞳眸里确实为喜色所代替，看不出什么愠怒来。
孙香不可思议：“阿斗他们都走了，你不准备借机对我发难？”
刘备也不明白了，疑惑：“我缘何要对夫人发难？”
孙香：“……因为我打了你宝贝的儿子？”
“玉不琢不成器，子不教不成仁。你是阿斗的母亲，打他又当如何？”刘备理所当然地反问。
“可我是后母，还是从东吴嫁过来的。”孙香仍不可置信，在给自己的举止加码。
刘备又叹息一声，再次上前，孙香再次后退，他便一直上前，直到孙香退到关闭的门扉前，退无可退，刘备拉起她的柔荑，意蕴深长道：“阿斗是孩子，许多道理不明白。你是他母亲，怎么也不明白？”
“从你我成婚那日起，便是荣辱与共的夫妇。只要你不背弃我，我绝无可能背弃你。无论你姓孙，乃至姓曹。或许我们之间终会有权势所迫，但只要你我夫妻一心，又如何不能抵抗？”
“香香，此番是你受委屈了。是我没有教导好儿子，才让他说出那些混账话。下次我再休沐，定将他把打碎的那些钗环，都买回来给你补上。只盼你，还不要因此生他一个小孩子的气才是。”
刘备将孙香拉进怀里，抚着她的发顶，轻轻地揉了揉。
孙香身上的戾气被抚去大半。她轻轻地道：“若是你肯教他，我又怎么会同一个孩子生气。打他不过是
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