凤仪宫的沉郁，是压在檐角化不开的秋阴。
殿外一阵利落步履骤然破开静谧，靴底碾过青石地砖，声响清脆桀骜，不带半分宫人惯有的恭谨畏缩。不用抬眸，林姝便知是齐婕妤来了。
整座后宫，唯独齐婕妤敢在凤仪宫门前步履张扬、无所顾忌。镇国公手握京畿部分兵权，家世硬朗、根基稳固，足以让这位嫡孙女恃势而骄、行事肆意。更难得的是，齐婕妤性情直白热烈、爱恨分明，三年来始终唯她马首是瞻，是她在后宫最锋利、最无需设防的一柄利刃。
“昭仪姐姐！”
齐婕妤掀帘入殿，一身赤红织金宫装热烈灼目，遍身繁绣流光，衬得她眉眼明艳、气场张扬。只是往日带笑的眉眼此刻紧蹙成结，眼底翻涌着直白的愤懑与不耐，未及站稳，便压着一腔戾气开口，语气愤愤难平：“此事简直荒唐至极！臣妾方才沿路听闻，太后娘娘特意下懿旨，点名让流云殿那个田采女赴群芳宴。”
她语速急促，全然不加掩饰心底的轻视与费解：“那田禾算什么人物？入宫半载，寂寂无闻、籍籍无名，无家世可依、无势力可傍，不过是深宫最不起眼的末等采女。往年群芳宴，最低列席者亦是世家七品命妇、宗室旁支贵女，何时轮得到这般无根无凭的宫人僭越落座？太后此番破格，实在令人费解！”
齐婕妤素来厌恶深宫中人钻营攀附、越级邀宠，在她看来，田禾骤然得势，必然是暗中耍弄手段，借着那点虚无缥缈的田贵太妃旧情，妄图一步登天、博取圣宠。
林姝缓缓抬眸，镜中明艳绝丽的眉眼浅浅敛去锋芒，唇角牵起一抹温和浅淡的笑意，看似安抚，实则眼底深处的冷厉分毫未散。她抬手示意侍女退下，待殿内只剩二人，才轻声开口，语调平缓无波：“不过是太后念着些许陈旧情面，照拂先朝遗脉罢了，不值得你动气。”
“情面？”齐婕妤眉头锁得更紧，语气愈发桀骜不忿，“先朝旧人早已凋零殆尽，所谓亲缘不过是八竿子打不着的虚名！她若真安分守拙、无心荣华，便该守着流云殿偏安度日，安安分分做个透明宫人。如今借着太后旨意露头，摆明了是藏奸耍滑、伺机上位！”
她往前半步，眼底戾气直白外露，心底已然暗自打定主意：“此番群芳宴，满殿皆是名门贵女、勋贵眷属，容不得她一个乡野孤女滥竽充数、故作清高博眼球。宴上她若敢有半分搔首弄姿、刻意邀宠的模样，臣妾必定当众发难，好好敲打她一番，教她认清尊卑规矩，断了她痴心妄想的念头！”
林姝静静看着她义愤填膺、坦荡直白的模样，心底掠过一丝隐晦的算计。
她身居昭仪高位，一言一行皆被六宫瞩目、朝野窥探，若是亲自出手打压一名末等采女，难免落得心胸狭隘、苛待下位、仗势欺人的话柄，有损自身温婉端庄的名声，反倒惹得太后与帝王侧目。
可齐婕妤不同。
她性情桀骜、行事随心，素来不受深宫虚礼束缚，又是勋贵嫡女，有足够家世底气撑腰。由她出手挫一挫田禾的锐气、灭一灭那凭空而起的势头，再合适不过。既能斩断田禾潜在的攀附机缘、扼杀这枚突如其来的隐患，又能让自己置身事外、干干净净，不留半分诟病。
心思转瞬落定，林姝面上笑意愈发温润，话语看似悉心规劝，实则句句纵容：“妹妹性情耿直、嫉恶如仇，我素来知晓。只是群芳宴规制森严、耳目众多，满殿皆是权贵名流，行事万万不可鲁莽。你只需守好自身分寸、安稳赴宴即可，旁枝琐事，不必过分上心。”
这话听似劝阻，实则未加半分禁止。她只劝其“守分寸”，未阻其“辨是非”，变相默许了齐婕妤的所有盘算。
齐婕妤心性单纯、不谙深层权谋，全然听不出话语里的层层机锋，只当是姐姐真心提点，当即爽快颔首，语气笃定：“姐姐放心！臣妾自有分寸，绝不无端滋事。可若是那田禾不识抬举、刻意卖弄姿容、妄图攀附圣宠，臣妾断然不会轻饶！”
林姝淡淡颔首，眸光轻转，落向窗外澄澈却微凉的秋光，眼底的温和尽数褪去，只剩一片沉凝冷寂。
她静静望着流云殿的方向，心底寒意层层沉淀。她不信天命、不信偏爱，只信权谋与家世。可如今太后亲手将这无根无凭的山野孤女推上台面，化作制衡后宫格局的全新变数，成为她最无解、最棘手的隐患。她倒要看看，这枚被太后选中的棋子，究竟能在深宫棋局中搅动多大风浪。
与此同时，深宫西侧的静怡宫，却是一派与世隔绝的清宁，与凤仪宫的暗潮戾气截然不同。
庭院秋草疏疏、檐下清风寂寂，刘昭容静坐临窗软榻，一身浅杏素色宫装素雅自持，不缀繁珠、不施浓艳，周身气韵恬淡安然，仿佛外界所有风起云涌、人心躁动，皆与她无干。
她是先帝生母刘氏的旁支侄女，家世中庸、不盛不衰，无滔天权势撑腰，无赫赫功勋傍身。在波诡云谲的后宫之中，她最擅藏拙蛰伏、静观时局，不争不抢、不攀不附，冷眼旁观六宫更迭、朝堂起落，凭着一身通透隐忍，在深宫安稳立足数载，从未卷入任何派系纷争。
太后破格征召田禾赴宴的消息，早已传入宫中，她却始终神色淡然、无半分讶异，指尖轻轻捻着书页纹路，心神沉静，似是早已洞悉一切。
贴身侍女立在身侧，看着自家主子波澜不惊的模样，终究按捺不住心底疑惑，轻声试探：“娘娘，太后此举太过突兀。田采女入宫半载，一直寂寂无名、安分守拙，如今骤然被推至群芳宴这般顶级棋局，奴婢实在看不懂其中深意。”
刘昭容缓缓抬眸，眼底无半分浮躁，只剩阅尽世事的通透与深沉，语声清淡，却字字洞彻核心：“看不懂，才是最可怕之处。”
她放下书卷，望向远处层层叠叠的宫墙，缓缓拆解这盘隐秘棋局：“外人只当太后是念及田贵太妃旧情，特意抬举后辈，实则不然。这半年来，陛下对流云殿的照拂看似平淡无痕，不过是看在先朝贵太妃的微薄情面，酌情体恤孤弱宫人，从未有过半分逾矩偏私。旁人看不出端倪，但太后执掌后宫半生，步步算计、事事谋远，绝不会无端破格抬举一个无根无凭的乡野孤女。这场群芳宴，从来不是赏秋雅聚，是她精心布下的一场局。”
“一则借田禾这个先朝遗脉的幌子，试探朝野人心、制衡宗室旧势；二则搅动后宫格局，打破林昭仪独盛、林家独大的固化局面，借一枚无根无依的清白棋子，制衡朝野外戚势力；三则将这枚不起眼的棋子推至
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