汇阳有大事发生。
——他们连年大旱，庄稼不生，真正缘由竟是灾星异动，祸害一方，幸而县太爷特地请来得道高人，做法助他们捉拿灾星、清除妖孽。
知县有令，灾星嗜食童子，引诱它现身，必定要奉上一百童男童女，故而每家每户凡有幼童者，必须交出一人以祭祀。
灾星化形降祸的言论飞快在街坊间流传，人心惶惶，何况官府上门抢孩子，撕心裂肺的哭喊声响彻云霄。
百姓们不知道为什么会有灾星，为什么要选用一百童男童女祭祀，为什么夺走他们的孩子。
怨吧，怪吧，天生命苦，遇此一劫。
这个可恶的灾星，这个可恨的邪祟，害他们庄稼不生，饿死爹妈兄弟，如今还要吞吃他们的孩子，一定要剥它皮，抽它筋，生啖其肉，才能解恨。
一百个孩童，最小的尚在襁褓，最大的有十五六岁，艰难凑够数。
烈日灼心，道士开坛作法，众多百姓围观。
各家各户开了门，堵满街道，喧嚷声引起奚岱注意，奚岱推窗望去，发现这些人似乎都统一朝着同个方向进发，他立即下楼。
“外面什么动静？”
东家道：“公子，今日县衙请了高人做法，以童男童女祭祀，设阵诛杀灾星，说是这样，便能解汇阳久旱之危。”
奚岱挑起一根眉毛，兴致昂扬出门去。
祭台前，牛羊被捆住手脚，哀哀哭叫，四周黑压压全是人，老道士蓦地睁眼，挥下拂尘，衙役押着一个接一个的幼童登台。
呜呜——
小孩子们受到惊吓，哭声连绵，现场气氛更加阴森诡异，奚岱看得直皱眉。
老道士上道香，嘴里呜哩嘛啦念起咒。
却在这时，风云忽变，一阵狂风大作，沙尘卷空，刮破人脸，尖利的呼啸声如鬼魅，阴冷裹挟着在场每一个人，挤压胸腔，呼吸困难，半天喘不上气。
干草很快被引燃，风一吹，火势渐大，未及半刻，黑烟飘进人群，咳嗽声连续不断，孩童的哭泣、尖叫也变得低弱。
老道士的拂尘指向孩童，一声令下，衙役举着火把就要上前引燃，奚岱看不下去了，高声厉喝：“住手！”
“哪里来的歪门邪道，在这儿祸害百姓，我竟不知，何门何派，敢借三清道义人祭？”奚岱跨步走上台，冷声质问。
活人祭祀，几百年前就被皇帝下制废除，今朝更禁止此举，牛鼻子老道胆子真肥，敢烧死幼童祭祀做法。
老道士闻言却是一点不慌，眼睛微眯，定神一指，大声道：“灾星，灾星现世——”
“妖孽，还不速速伏诛，还汇阳百姓太平！”
奚岱眼珠子一转，笑出声音，“原来……我是灾祸源头呐。”
“行啊，倘若我身死之后，天降甘霖，那么我死而无愧，但如果没有，你当如何呢，准备拿这些无辜稚童做筏子，推脱罪责吗？”
老道士拔高声音：“孽障，只要你死，汇阳之危即可解除，勿要在此妖言惑众！”语罢，执着桃木剑，当头刺下。
奚岱徒手接住桃木剑，挑眉道：“要我死，可以，不过你们要放了这些孩子，将他们原原本本地归还其家人，可能做到？”
老道士冷哼一声，“妖孽受死，休得多言迷惑人心。”他灌注全力冲向奚岱。
奚岱勾起嘴角，松了手，闭上眼睛，平静等待最终结果。
黑暗里，忽听咻的一声，伴随惨叫。
再睁眼定睛看时，老道士竟然睁大眼睛直愣愣倒在他面前，背后插着一根锐利的箭羽。
“妖道胆敢在此信口雌黄。”
人群里一个中年人握弓走出来，目似寒星，迅速锁定知县，逼问道：“近年来天灾频繁，春三月，朝廷赈灾拨银三万两，为何迟迟不见官衙施粥救济，反而多加赋税，横征暴敛？这旱情，究竟是邪祟作乱，还是天罚！”
“三万两？什么三万两……”
人群炸开锅，纷纷追问。
“胡言乱语。”知县脸色大变。
他显然认得这个中年人，明白这人说话的分量，知县腾地蹦下椅子，摇摇晃晃冲到台前，抬着颤抖不停的手指道：“杨恭奇，你且知道自己在做什么吗，功名不想要了？还不速速住手！”
杨恭奇轻嗤一声，“功名？”
“八次秋闱，屡试不中，二十余载光阴弹指而过，纸糊阁老，泥塑尚书，庙堂之上皆尸位素餐之徒，县衙之内未知百姓疾苦，我要功名何用？”他冷笑连连，句句讥讽。
“何况县衙官吏空食朝廷俸禄，贪墨赈灾银钱，今又装神弄鬼，聚集百余童男童女，借口祭祀炙烤幼童而虐杀之，迫害百姓家破人亡，我杨恭奇虽人微言轻，却实不能忍！”
跟在杨恭奇身后的青年们手拿锄头、柴刀、扁担等物，两眼冒火，满脸怒容，有人忍不住啐知县一口唾沫，叫骂道：“狗官，放了我阿弟。”
“反了，反了，真是反了天了……”
知县气得跳脚，胡须震颤，“威胁、袭击朝廷命官，视同谋逆，你们都不要命了！”
眼见剑拔弩张，混战一触即发，奚岱顾不上莫名其妙跳出来的杨恭奇，紧忙开口把戏份抢回来：“不错，我生来有异，天命使然，前来解除此地旱情。”
“作法祭祀，确是一种办法，不过不是这些童男童女……关键在县尊，官身上承天子紫气，下受群民百饭供养，知县大人以身祭之，必降甘霖。”
知县倏地瞪圆眼睛，脸皮微颤，“放肆！”
声音几乎破音，摇摇欲坠。
杨恭奇诧异地看奚岱一眼，听完颇为认同地点下头，挥挥手，身后的青年壮汉们便呐喊着一齐冲上前捕捉知县。
“竖子敢尔。”
知县大惊失色，急忙往衙役们身后躲。
衙役拔刀，血水滋啦飙得老高，蒙蔽视线，那些抄着劳作器具的青年们更加上头，愤恨填满胸腔，拼尽全力与之搏斗。
“老贼休走！”
奚岱大叫一声，埋头冲去，假意追捕知县，实则顶着对面的高攻全无防御。
刀剑即将近身，说时迟那时快，嘭地一声，衙役已被一脚飞踢，踹翻几米远，黑瘦少年握紧木棍横在他身前。
“公子小心，我替公子前去活捉知县。”
奚岱欸一声，阻拦的话刚到嘴边，尚蒲已经灵活得像只泥鳅，跃身闪现飞进乱战中，留他伸出的手悬停半空。
今天他都没带人在身边，尚蒲怎么来了？
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