陈晨拔出插在地上的长刀，将一只弩箭按入弩槽之中，这才推门而出。
外面杀声震天。刀马与竖正和一群身披全甲的雇佣兵战成一团，刀光剑影，血沫横飞。那些雇佣兵训练有素，进退有度，显然是久经沙场的老手。
而在那群雇佣兵身后，还站着个年轻人。那人站在一块凸起的土丘上，居高临下地看着这场厮杀，嘴角挂着笑，仿佛在看一场有趣的戏。
那人陈晨认识……是当时骑马跟在和伊玄身边的家伙。
阿育娅扶着阿妮从房间内走了出来。阿妮脸色惨白，脚步虚浮，每走一步都要停顿许久，却还强撑着站着，不肯倒下。她的腰侧有一大块淤青，是被和伊玄踹的那一脚留下的，肋骨可能断了，但她一声都没吭。
“他叫大赖。”阿育娅的声音里没有任何感情，像在说一件与己无关的事，“他弟弟已经被刀马杀了。”
陈晨没说话，只是点了点头，径直朝那年轻人走去。
大赖正死死盯着刀马和竖的打斗，挥舞着手臂喊叫着什么，指挥着雇佣兵的进退。他完全没注意到身后逼近的阴影，也没注意到那些雇佣兵投向他身后的惊恐目光。
长刀一闪。
两只手臂齐肘而断，落在沙地上，血从断口喷涌而出，像两座小小的喷泉。那两只手落在地上时，手指还在抽搐，还在试图握拳。
大赖愣了一瞬，低头看了看自己的断臂，又看了看地上的手，这才反应过来发生了什么。他张开嘴，想要惨叫，但声音还没出口，陈晨已经薅住他的后颈，像拎一只待宰的鸡，拖着他走到阿育娅面前。
“还有什么遗言吗？”
陈晨的眼神冷得像大漠冬夜的寒星，不像是在问询。
大赖双腿发软，□□已经湿了一片，尿液顺着裤腿往下流，滴在沙地上。他张着嘴，牙齿磕得咯咯响，上下牙打架，愣是一个字都吐不出来。眼泪和鼻涕糊了一脸，混在一起往下淌。
“有骨气。”
陈晨从怀中掏出那柄削箭杆用的小刀
刀刃从大赖下颚刺入，顺着脸颊旋转一周。
整张脸皮被完整地剥了下来，落在地上，像一张废弃的面具。那面具上还带着惊恐的表情，眼睛瞪得老大，嘴巴张着，像是在无声地尖叫。
陈晨俯身，在他耳边轻声细语：
“深呼吸，深呼吸……这样会更疼一些哦。”
他的语气温柔得像在哄一个孩子，像在叮嘱他怎么做才能让痛苦更持久。
“这是欠老莫的债。”
话音落下，刀刃一转，撬开头盖骨，露出一道血淋淋的缝隙。里面白花花的脑髓隐约可见，还在微微跳动。
“接下来，”陈晨的声音依旧平静，平静得让人脊背发寒，“是你欠莫家集无辜百姓的。”
双手猛地发力。
“咔嚓”一声，整个头骨从中间被生生撕开。
脑髓滚落下来，掉在沙地上，被沙子裹了满满一层，和那些死去的莫家集百姓一样，成了这片土地的一部分。那白花花的脑浆和暗红的沙子混在一起，再也分不清彼此。
大赖的身体抽搐了两下，终于不动了。他的双腿还在无意识地蹬着，蹬了几下，也停了。
陈晨站起身，看了一眼地上的尸体，又看了一眼阿育娅。
阿育娅扶着阿妮，站在那里，脸上什么表情都没有。她的眼睛看着那具尸体，看着那些散落的脑浆，看着那张被剥下的脸皮，目光平静得像在看一堆垃圾。
至此，四大族第二代，全都去见了阿胡拉。
陈晨与阿育娅走到那棵被烧得枯死的桃树旁站定。
树干焦黑，枝丫断裂，曾经满树繁花的模样早已荡然无存。陈晨记得第一次看到这棵树的时候，老莫扶着他站在这里，夕阳把天边烧成一片橘红，树上开满了桃花，美不胜收。那时候他还不知道，这片桃源会变成这样。
远处，刀马和竖正与那十几个雇佣兵缠斗，刀光闪烁，喊杀声渐稀。
陈晨望着那边，沉声问道：
“你们两个怎么回来了？其他人呢？”
刀马一脚踹翻面前的敌人，抽空回头看了一眼，手上不停，反手架住一杆刺来的长枪。
“阿妮在古渡那会儿告诉我们丫头被绑了。”他喘着粗气，声音断断续续，“我跟竖就掉头赶回来了。知世郎他们俩已经带着小七从龙鳞古渡乘船去中原了。”
阿育娅扶着阿妮在一块青石上坐下。阿妮脸色惨白，靠在阿育娅肩上，已经说不出话，只是眼睛还睁着，看着那些还在战斗的人。
阿育娅抬起头，望着那些还在挣扎的雇佣兵。目光越过他们，落在更远的地方。那里曾是她长大的地方，是她生活了十八年的家。那间铁匠铺，那个小摊，那条她常去的小河，那些和她打招呼的邻居……全没了。
只剩一片焦土。
陈晨端起手中的重弩，对准那群雇佣兵中唯一带着红发鬼面的家伙。
“红面鬼！”他的声音冷得像冰，“雇佣你们的人现在已经都死了……若是不想死，现在就离开！”
那根弩箭泛着寒光，不是寻常箭头，而是一枚破甲锥。这种箭头专门对付重甲，一箭下去，就算是铁板也能射穿。
那个红面鬼身高足有两米，站在那里像一座铁塔。他闻言忽然将手中的关刀插在沙地上，揭开了自己的鬼面。
露出一张棱角分明的脸。脸上有一道长长的刀疤，从左眼角斜斜划到右嘴角，但并没有让他显得狰狞，反而有种说不出的威严。
“我不是什么红面鬼。”他说，声音低沉浑厚，“我叫阿罗汉……吐火罗佣兵团的首领。”
他向着陈晨，行了一个抚胸礼。那是草原上表示敬意的礼节，通常只在面对值得尊重的对手时才会使用。
陈晨手中的弩纹丝不动，箭尖仍对准他的头颅。
“那便是非得一战？”
他顿了顿，一字一顿：
“我们和你们无冤无仇。若想战，那便不死不休！”
只要手指一钩，阿罗汉的脑袋就会开花。陈晨的指节已经发白，随时可能扣下悬刀。
空气仿佛凝固了。
就在这时，忽然一只鹰从夜空里俯冲下来，落在阿罗汉抬起的手臂上。那是一只金雕，翼展足有两米，眼睛在黑暗中泛着幽光。它脚上绑着一只小铜罐，在火光里泛着暗沉沉的光。
阿罗汉抬起另一只手，轻轻一挥。
刚才还在与刀马、竖缠斗的那些雇佣兵，立刻收住兵器，齐刷刷退到他身后，列成两排，一动不动。刀马和竖也停了手，喘着粗气望向这边，身上全是血，有他们自己的，也有敌人的。
阿罗汉打开铜罐，从里面倒出一张字条。就着火光的余烬，他扫了一眼，随即抬起头，看向陈晨。
“我们真正的雇主……裴侍郎，已经告知下一步的任务。”他的声音沉稳，不带情绪，“我们不会再插手五大家族的事。就此撤退。”
说罢，他将关刀留在原地，空着手，大步走到阿育娅面前。
“阿育娅。”他叫她的名字，语气里带着几分郑重，“这里很快就要成为兵家必争之地。你愿不愿意加入我们？”
陈晨站在一旁，没有说话。
或者说，他没敢说话。
这是阿育娅自己的路。他愿意让她自己选。
他在心里想得很清楚……不论她选什么，他都会跟着。她若留下，他便留下；她若加入吐火罗，他便跟着一起加入。他在大漠里已经没有家了，有她的地方，就是家。
可若是吐火罗护不住她……
陈晨垂下眼，没让任何人看见那眼底一闪而过的冷光。
那便一个不留。
阿育娅看着陈晨的背影，摇了摇头。
那眼神里，没有犹豫，没有挣扎，只有一种安静的温柔。她看他的样子，像是在看一个固执的孩子，又像是在看这世上最珍贵的东西。
从他躺在她的床上，到现在他站在废墟里为她杀人，不过短短数日。可这数日，比她过去十八年加起来都漫长，都沉重。
阿罗汉看到阿育娅这样，也不强求。
他只是点了点头，转身取回自己的关刀，大步走向那群静候的雇佣兵。走到队伍前列，他回头看了阿育娅一眼，没再说话。
手一挥。
那群吐火罗雇佣兵齐齐转身，跟在他身后，向莫家集外撤去。脚步声整齐划一，在焦黑的土地上踏出沉闷的节奏。每一步都踏得很重，像是在为这片废墟送行。
很快，那些身影消失在夜色与火光之间。
风从废墟上吹过，卷起灰烬和焦味。远处还有几根烧剩的木梁在噼啪作响，偶尔有火星飘向夜空，很快又熄灭。
阿育娅收回目光，落在陈晨背上。
他还是那样站着，没有回头。脊背挺直，像一棵烧不死的胡杨。
她忽然想起第一次见到他的时候。他躺在她的床上，浑身是伤，眼睛却冷得像冰。那时候她问他叫什么，他说“我是个镖人”。
现在，这个镖人为了她，与整个大漠为敌，把整个大漠翻了个底朝天。
阿育娅低下头，嘴角弯了弯。
那个笑很轻，轻得几乎看不见。
可那笑里，有火光，有血泪，有刚刚结束的厮杀，也有刚刚开始的余生。
莫家集没了。
但她还有他。
五个人就这样坐在莫家集的废墟之中。
谁也笑不出来，谁也哭不出来。
不过三天，这里还是陈晨口中“若是可以，真想一辈子都住在这里”的世外桃源。如今只剩焦黑的断壁，烧塌的房梁，和那棵枯死的桃树。灰烬随风扬起，落在他们肩上、发间，没有人伸手去拂。
那个待人友善的老莫，再也回不来了。
再也无法与他说笑，无法看见他那张满是皱纹的脸，无法听见他用那平得像石头的语气说“丫头，你又胡闹”。
他走了，被活剐的时候，连喊都没喊一声。
陈晨想起那天傍晚，老莫扶着他站在桃树下，说“毒解得差不多了”。那时候他还不知道，这个看似普通的老人，会是这样一个硬骨头。
几个人的命运，被这一场大火，烧得天翻地覆。
陈晨不再是被追杀的暗刃，阿育娅不再是那个只会撒娇的丫头，刀马不再是天字第二号逃犯，竖不再是那个冷血的玉面鬼，阿妮也不再是沉默的跟班。
他们坐在这里，在废墟中央，像五根被烧过的木桩，等着风把他们吹散，或者等着下一场风暴把他们卷走。
陈晨忽然开口：“知世郎他们……”
“已经上船了。”刀马打断他，“燕子娘跟着，小七也安全。”
陈晨点了点头，没再说话。
竖靠在半截断墙上，眼睛闭着，不知道是睡着了还是在想什么。他的柱国之刃横在膝上，刀身上沾满了血，已经干涸，结成暗红色的痂。
阿妮靠在阿育娅肩上，呼吸渐渐平稳，终于睡着了。她的眉头还皱着，梦里大概也不太平。
阿育娅轻轻拍着她的背，一下一下，像小时候阿妮哄她那样。
陈晨看着这一幕，忽然想起老莫说的那句话……“丫头她这些年老吵着去长安”。
长安。
他也不知道长安有什么在等着他们。但他答应了，要带她去。
不等几人起身，一杆长枪破空而来。
枪身划过夜色，带着尖锐的破风声，“夺”的一声，插在莫家集中央的空地上。就插在距离众人几步远的位置……枪身微微颤动，嗡鸣不止。那声音在寂静的废墟里格外清晰，像一声警钟，又像一声召唤。
借着残火的微光看去，是陈晨那柄霸王枪。
原本被鲜血裹得看不出本来面目的枪身，此刻已经被人擦得干干净净，露出底下乌黑的颜色。枪杆上那些厮杀留下的凹痕还在，但血迹已无，在火光映照下泛着沉沉的光。枪尖上还有几点寒芒，在夜色中一闪一闪。
众人抬头望去。
风沙之中，五道身影渐次清晰……四大一小。
为首的两个人，陈晨认得，刀马也认得。
是他们的旧识。
和陈晨一起从天牢中活下来的另外两个左骁骑卫……谛听，隗知。
而在他们身后，知世郎、燕子娘，还有刀马的小外甥小七，被铁链拴着，像牲口一样牵在后面。小七的脸上还挂着泪痕，但没哭，只是紧紧咬着嘴唇，倔强地看着这边。燕子娘倒是一副无所谓的样子，还冲阿育娅挤了挤眼。知世郎低着头，看不清表情。
“你还真是阴魂不散啊！”
刀马拄着刀，慢慢站起身。火光映在他脸上，那双眼睛里混着疲惫、愧疚，还有一丝说不清的复杂。
“阴魂不散的不是我。”
谛听的声音很冷。他从腰带上解下一串东西，随手扔在刀马脚边。
那是一堆名牌。一共十个，落地时发出
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