……
“我更喜欢说，我是景燃的经纪人。我叫金素贞，助理小姐，不妨用朋友的方式称呼我吧。”
一辆黑色轿车泊在红杉道旁，车门打开，一只踩着细高跟的脚先探出来，踝骨纤细，长腿线条凌厉。随后，整个身影才完全显露。
金素贞立在车旁，眺望这栋白色建筑。棕红长发被风拂动，黑色丝质衬衫的领口敞开着，露出一段锁骨，上面有道灼痕。那是少女时于马术赛后留下的纪念，聚餐时，她们选手之间发生了严重的斗殴事件，正所谓不打不相识，这下圈内都认识金素贞了。她下手太狠，把父亲的仕途摁在脚底踩。
门打开的瞬间，秋日的风裹挟金素贞身上那股具有侵入性的浓香一同涌入。
香气前调是酒盏花的馥郁，中调藏着雪松和麝香的凛冽微凉，尾调则沉淀为一丝苦涩的广藿香。
一如这个人，初见时华丽张扬，深处却有着不容冒犯的肃穆。
“您真好看！”
金素贞听过太多赞美，关于她的家世、能力、手腕，亦或男人对美貌的恭维，大多数女人排斥、抵触于她，认定她是男权的附庸，只因她对每个人都很苛刻。
资本从不区分性别。她可没说过自己是正义的一方。
女人的身份好用，那就做女人，男人的身份好用，她倒希望自己是男人。
金素贞是坚定的个人主义者，对自身有着无可匹敌的自信。
她那双深邃如雪夜的眼眸直视奇妍。
“嘴倒很甜。”金素贞最终只是一声轻笑，“相信你的工作能力，和你夸人的本事一样出色。”
助理小姐看起来聪慧而得体，显出几分疏离，金素贞却从她身上，看见一个孩子的灵魂。
没有任何奉承或算计，只有充满天真的欣赏，毫不设防，甚至有些温和亲切的味道。
她完全没有长大。
金素贞没有换鞋，雪色红底高跟鞋踩在地板上发出异常清脆的声响，每一步都有令人无法忽视的存在感。别说二楼，三楼也听得清楚。
“我叫金素贞，助理小姐，不妨用朋友的方式称呼我吧。”
朋友的方式？
“总不能叫您‘素素’？”她一时想不出来合适的称呼，便挑了个和金素贞不太相称的昵称。
“你是第二个喊我素素的，第一个是我妈妈。”
“您别吓我了。”
“我叫奇妍，真高兴今天遇见您。”
“把‘您’换成‘你’。”金素贞纠正道。
金素贞没有直接上楼，反而在楼下客厅中央停下，她环顾一圈，嘴角讽刺地勾起一个似笑非笑的弧度。
“居然还是老样子。”
奇妍有点怔神，跟在她身后半步的位置，视线无意落在她后颈，那里有一颗很小的痣，像不小心溅上的墨点。金素贞回头，两人对上视线。
“噢！金小姐，为什么要换成‘你’呢？”我们才刚认识不是吗？
“我没有义务和你解释。不过，也许很快我会在合适的时机告诉你。”
“其实我大概猜得到。但我也不愿意告诉您。”
金素贞无奈地偏了偏头，伸手揽她同行，一起上去。
奇妍心情很好。高跟鞋叩击木地板，是一种破框之美，这阵响声让整栋房子里的空气都鲜活起来了。
她不得不说，刚进这栋房子时，她是不舒服的。
二楼房门敞着，金素贞从包里抽出一叠文件，径直走到工作台旁，摔在画稿上。
她的力道不算轻，啪！像是纸张抽了空气一耳光。
“有必要吗？”景燃放下笔。
奇妍躲在外面走廊上，屏息静听。
金素贞双手撑在台面上，身体前倾，她本就出落高挑，此刻形成一种压迫性的姿态。景燃没有退避，他的视线冷得像结冰的湖面，两个人的距离很近，空气几乎要凝固了。
“《影蚀》第二卷首周销量出来了，三万两千册。
同期的新人，《星歌谣》的作者，她是五万。”
“她的成绩和我不相干。”
“怎么会无关呢，大家都是一个公司的。小熊主编把她转到他手底下了。”
景燃脸上肉眼可见地生出厌烦，他长叹一口气，“好累啊。我工作之余真的不想每天操心这些事。”
他已经猜到金素贞今天过来的意图。
“所以出版社决定削减第三卷的初版印数。从八万降到五万。”金素贞的声音很平稳，像在宣读判决书，“周边企划暂停，海外版权谈判一并延后。因为你拒绝参加任何宣传活动，韩国那边认为你没有合作诚意。他们原本计划将你的作品作为‘东亚艺术漫画’的代表引进，现在这个位置，很可能要让给别人了。”
她从裙装口袋里摸出一包烟，是韩国产的“TIME”牌，焦油含量很低，烟味醇和，余味清凉干净。她抽出一支叼在嘴里，碍于奇妍在门外，她没有点燃。只是用齿尖轻轻碾磨过滤嘴。
景燃年轻时有很严重的烟瘾，画画以后完全戒掉了。
“你父亲留下的信托基金，去年就用完了吧。”金素贞笑了，笑声短促而干燥。
这是一种勉强的假笑。
在一顿接连不断的嘲讽与输出以后，金素贞还是点燃了烟。
“你能请得起助理小姐多久时间？”她深深吸了一口，烟雾从她红唇间缓缓逸出，“让理想主义遍地开花，把人饿死了怎么办？”
“到时候好心些，为她介绍好下家。”
“金素贞。”景燃的情绪是一根活跃的线，也许能轻易被挑动，却很难真正触动到他。
他在警告她，但没起作用。
奇妍靠在走廊的墙壁，感觉自己像电线杆上的麻雀，或是一根放在本子横线上的钢笔。
她略有紧张。
“你以为你父亲当年是怎么死的？”金素贞的声音陡然拔高，变得尖锐刺耳，“他画了二十年，最后连办葬礼的钱都是同行凑的！你想重蹈覆辙吗？”
“你自己出去，我不想说难听话。”景燃的脸上写满了让她赶紧滚。
“这就下逐客令啦？我是可以滚。”金素贞把烟压灭。
奇妍摸着自己漏拍的心跳，里面争执越来越激烈，即便传出物品砸落地上的炸裂声也没能干扰到双方你来我往的争执。
如果碎了杯子，最好是丑的那只。就那个蓝胖子图案的。
她犹豫了片刻，最终还是走进房间。这对她几乎没什么心理压力，甚至可能算她工作内容的一部分。
……碎了最好看的那只啊。红色石榴雕纹的水晶杯。
奇妍拿起那叠销售报表，快速翻看，纸张在她手中发出声响，在这个充满对抗性的空间里显得异常突兀。“三万两千册……确实，有点东西。但《影蚀》第一卷累计销量已经突破五十万册了，对吧？这说明核心读者群很稳固。问题出在哪里？是宣传方向错了，还是第二卷的质量……”
“奇妍，轮不到你分析。”景燃打断她。
金素贞不由打量他一眼，对景燃的态度感到意外，又有点难以理解他的心理。
她额间皱起细纹，不甚明了地撇了撇嘴。
不是不懂，是不理解。为什么要对自己看重的人，肆意妄为呢？景燃以前也是这样，稍让他不满意，那种恶劣姿态在他亲近的人面前，一览无余。他从不给陌生人一个多余的眼光。
这么说，景燃其实心底里，对她这位责编兼经纪人，也是很看重的嘛。
好可怕哦。
“但她分析得对。”“花三十页画一场雨太夸张了。市场不需要太‘超前’的艺术创作，也许以后会有人懂你，无冕之王啊。我很不喜欢关键时刻的冒险行为，试验性作品，反响来得太迟了。而且这次舆论完全不站在你这边，你是不是要反思一下，里面有没有所谓的艺术，还是自我感动？”
奇妍眼观鼻，鼻观心。她真没这个意思，非要说，她也觉得营销方向有问题。她的雇主应该暂时没有成为艺术家的意愿。
景燃站起身，他比金素贞高出一个头，此刻俯视着她。
“我没有那么蠢，有些确实是必要的。”
“必要到让销量跌掉四成？”金素贞接话，她语气缓和了些，又拿出一份文件，“这是下个月尼骸沙龙的邀请函和合同。去露个脸，和财团代表吃顿饭，跟那些藏家呀评论家握握手，他们中有很多人是你的读者，或者说，他们愿意成为你的读者。只要你给点面子，机会还有很多。”
景燃没有看合同，他盯着金素贞那张精致桀骜，带着嘲弄笑意的脸，像看一条美丽而令人生厌的蟒蛇。
他们认识多久了？七年？八年？从他还是美院学生，她已经是业内小有名气的主编。
她见证过他父亲去世后家道中落的窘迫，也看他凭借一本短篇漫画一鸣惊人，之后成为畅销作者，虽有太多争议，但也算辉煌平坦。
有时他几乎分不清，金素贞究竟是厌恶他。还是在用最现实的方式保护他，提醒他。
她从前不是这样的。但他也没注意有什么区别，又是从什么时候开始变化了。
他确实不太关心别人的事。
“我不需要施舍。”他一字一顿。
“这不是施舍，是交易。”金素贞把合同推到他面前，迎上他的目光，继续说道。“用你三个小时的虚伪，微笑、握手，说一些言不由衷的恭维客套话，换继续画下去的权利。很公平，不是吗？毕竟在这个世界上，高贵的灵魂总能卖出更高的价码，前提是你要懂得如何包装它。”
奇妍眼看景燃额角的青筋在跳动，而金素贞夹着烟的手指在桌子上敲着，不断刺激他。
在争吵激化到下一个层面前，奇妍识相地跑出去了。从最开始金素贞把文件摔在桌上，景燃已经在忍耐。他根根本本，完完全全不是有一丁点耐心的人。
打吧，她觉得金素贞掏出一把枪也是有可能的。
优秀的匹配机制，旗鼓相当的对手！她最多为景梦和自己担心。
……
窗外，远处山峦宛若虚幻的剪影，在渐暗的天色中逐渐模糊。
“连你的助理都比你会看眼色。”金素贞退后两步，捋了捋头发，“合同留在这儿。签不签，三天内给我答复。不签的话……”她声音低下去，“下个月开始，出版社将暂停支付你的版税，直到你完成合同约定的最低宣传义务。你知道这意味着什么。”
“蛮好笑的。”景燃重新坐下，转椅发出轻微的吱呀声，“你父亲是外交官，你母亲是钢琴家，你从小在欧洲最好的私立学校长大。你现在站在这里，用资本的那套逻辑来教训我。”
金素贞耸耸肩，“随你怎么想。”她的声音也像吐出一口烟，似乎延伸的这个话题，让她提不起劲。“走了。”
她出门看见奇妍还在门口，便笑了笑。
熟悉金素贞的人，对她的笑容印象会很深刻。你很难说希望她假笑还是不笑。
至于真正的笑容，也许连她自己都忘了。
“你挺聪明的。”金素贞的声音突然扬起，好像有意让里面的人听见，“但聪明人应该知道，跟着一艘注定要沉的船，不是明智的选择。”
“金编辑，”“您吃晚饭了吗？”奇妍突然开口，声音在寂静中显得格外清晰。
金素贞一怔。
“我在煮拉面，加了溏心蛋和叉烧。要一起吃吗？”
奇妍的神情里有着毫无保留的纯然明朗。
金素贞不愿意生出某个想法。
奇妍如今有一边吃东西一边思考问题的习惯，而现在家里有这么多人，一做就是一锅，她也不能再边做边吃了。最后就是这样了。
她问得诚心。
好像小狗……
金素贞揉了揉眉心，驱散脑子里过于脱线的画面，她脸上显露出一点无可奈何。
并不是不能拒绝她，怎么说呢……这个孩子……
“麻烦你了。”“你很喜欢做饭做家务吗？”
“我说不好。”奇妍回应。
晚饭是在一楼餐厅吃的。
奇妍分了三碗出来，汤底是昨晚熬的猪骨高汤，叉烧是刚煎出来的，边缘微焦，内里柔软。溏心蛋的火候恰到好处，用筷子轻轻一戳，金黄的蛋液就会缓缓流出。
她真是快手料理的今日之星。
三个人围坐在餐桌边，气氛是诡异的安静。
金素贞先动了筷子，她吃得很慢，细细咀嚼。接着吃了一口叉烧，停顿了一下，又吃第二口。
她放下筷子，“你手艺很好。”
“不只是手艺。”金素贞继续说，声音比之前柔和了许多，“和你待在一起，让我也很高兴。这不是谁都能做到的。考虑一下我之前和你说的事。”
奇妍不好接话，安静吃面，脸上微微发热。姐姐，这种话能不能私下说？
景燃吃了半碗就停下了，倚在椅背，似乎在考虑什么。
这会夜色已经完全降临，院子里亮起了暖黄的地灯，照亮那些堆积的银杏叶。
“你明天来拿合同。”他突然开口。
金素贞抬眼。
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