乔息未及反应，挥打而来的手臂被临书一把抓住。
姜红抡起另一只手，双双被临书钳制。乔息闪身躲去临书身后。姜红不住挣扎，又喊又叫，疯狂踢他。
“官大人说了！他吃的壮阳药有毒！就是你下毒！你勾搭我丈夫，喂他吃壮阳药，还给他下毒！”
“我给你丈夫下毒？还给他吃壮阳药？”乔息不免吃惊，很快就不意外了，道：“姜夫人，你误会了。”
“就是你！”姜红眼中的怨恨变成泪珠滚滚滑下，“瞧瞧你的皮色，我还能冤了你不成？你一搬过来就和我丈夫勾勾搭搭，他这两日总往你家屋门里探，有一晚他没回家，就是你！”
“搬过来到现在我没和你丈夫说过话。”乔息和姜红隔着两步距离，见姜红还要驳斥，乔息抢先道：“你也知道我的皮色，我眼高于顶，王家柱配不上我。”
这句话令姜红愣了一瞬，浑身动作都停了。
临书疑惑道：“王大哥才多大年纪，这便需要壮阳了？上回他帮我们搬家，我瞧着他不虚啊。”
乔息扫了他一眼，靠近姜红道：“不是有官大人在查了吗？马上就会有结果的，你再等等。”
姜红情绪有些冷静下来，尚哭得喘不过气。乔息替她捋齐散发道：“我听说那位查案的杨大人是位非常厉害的判官，你丈夫不会有冤情的。如果真的是我给你丈夫下毒，也会有杨大人来审判我。”
临书道：“男人要找外室，怎么可能挑着邻居找，这是生怕你不会发现？”
临书慢慢松开对姜红的桎梏。姜红垂下头，垂下比白牢质子更低的头，喃喃道：“他他们说......说他吃壮阳药......”
姜红说一半就不说了，乔息隐约知道她想说什么，不顺着姜红的话，问道：“你需要帮助吗？你需要帮助的话随时可以来找我，我不在就找我家里人。”
乔息大概知道姜红家里的情况。王家柱在外做工挣钱养家，姜红在家照顾老小。王家柱死了，一家子重担落在姜红身上。姜红又没什么手艺或挣钱的门路。
“这些天我会让我家惠娘照看你家，避免有坏人找上你家来。”乔息擦去姜红脸颊的泪，轻声道：“很晚了，回去休息吧。”
临书送姜红回家。周围门缝窗隙里探听八卦的耳朵和眼睛纷纷悄声离去，关紧了门窗。
乔息也回到家，后院里亮着灯，推门一看，孙惠和乔禾稻华表素她们捧着书在讲故事。
“不是住传舍吗？才一天就搬回来，不怕了？”
乔息见她们在读的书是她从燃灯书肆买回来的《白牢神话新解》。
这书一直没空看，禾禾倒是先看了。
孙惠道：“傍晚时候，查案子的官员来找过我们，我们没人在家，他们便走了，我还是听你敬节叔说才知道的。所以这不，住回来了，免得官员再来又找不到我们。”
“我爹不在家？”
“你爹哪会愿意见人，昨日跟着我们去传舍了。还有谭总镖头昨日也来找过我们，没见着，家里还是得有人看着才方便。”
官员查案，错过就错过了，乔息便将刚才遇见姜红的事和孙惠说了，让孙惠之后多多留意姜红一家老小，免得被人吃绝户。
孙惠听说姜红的话，摇了摇头，“定是喝花酒去了。”
孙惠一针见血，乔息默默不语。
旁听的稻华歪头，“花酒？”
乔禾小声道：“我知道，花酒就是有女人伺候着喝的酒。”
稻华捧着脸陷入想象。
孙惠哎呀一声，牵起乔息的手惋惜道：“瞧瞧你这，脸涂黑便罢了，手也要涂黑？”
乔息伸爪，手背刷了褐粉，颜色涂得很好，完整漂亮。
稻华这时注意到乔息的脸，啊了声，忙问：“今日出门没有化妆？”
“你不在就没人给我化妆，我戴了面纱。”乔息抽出怀里的薄纱。
孙惠打量着乔息，寻思道：“今日除了查案的官员，还有其她人上门也扑了空。”
“谁？”
“说亲的人。”孙惠无奈脸，“也罢，这事还是不和你说了，等你娘来了，我和你娘说去。你整日这打扮，媒娘还叮嘱我跟你说平日里多擦点养白的肤粉。”
“她过来了吗？”她娘应该已经从陈留出发，在来长安的路上，不知到了哪里。
“不知道，没信呢。”孙惠道：“还早，我们到长安这才几日，等两天估计就有信了。”
乔息便不多管别的，拿起榻上被禾禾放到一旁的书，盯着封上“白牢”二字认真瞧，还没翻开，脑中突然闪过点什么，意识到这几天被她忽略的事。
和白牢有关的书籍列为禁书，为什么这本书朱真阁的巫师能够卖给她？朱真阁可能会保存一部分书籍，但禁书不可能外泄才对。而且据那老巫师所说，这书是行愚学宫名家新著，是新写的。是谁在允许名家写著跟白牢有关的书？
乔息似乎有些预感，翻了两页便罢，今日累得很，改日一定读过。
临书忙了一晚，给各方传去通知，确定好联络点的位置，第二日一早便到克弗亭府衙，将宅子买下。
乔息天还没亮便醒来，收拾东西和乔禾去克弗亭。路上在二闲亭居月里接到柳未际。
“公主要的东西染得如何了？”乔息问。
“一遍结束，在染第二遍了。”未际道：“都是纯色，好染。虽然只限定染那一小部分，布面其他地方不能触染，比较麻烦但能办。”
彩萤染艺不好制作，前后需染制十二遍，每一遍都需晾晒两日过桨一次，就这样成品依然容易脱色。何况公主要的旗帜还不是整块布面染制，而是挑染，更加麻烦。
“芝铜也知道不好办，要得又急，细节上没挑太多。”未际给个眼神让她放心，“我估计染不齐十二遍，只看到公主最后期限时能染几遍算几遍。”
乔息不担心这个，“行，也就仪式上用一下，之后脱色了无所谓。”
未际道：“旗帜染好，到时在仪式上如果真出了事，那以后我们就不能再卖双色染艺的东西了。”
不然就会被人知道仪式上的旗帜是被谁人做了手脚。乔息想过这个问题，不在意道：“不卖就不卖了，本身要价高、染制麻烦，不好卖，而且我都不知道长安哪里有彩萤虫。”
晨光乍破，照亮一片闾里屋脊。阳光愈浓时，马车驶入闾里密集处，附近屋脊遮掩天空边角。登苔里里门在夹道影子遮掩中显得寂静无比，少有人烟。
“这位置不错啊。”未际赞道：“大街里的小巷子，热闹又偏僻。我打听过克弗亭，很多颇有背景的商户住址都在这里。参望乡大人物多啊，还能让你找到一个这么僻静的闾里。”
“有谭总镖头帮忙，这个位置是她建议的。”乔息道。
登苔里四周绿植多，宅子门扉小，堪堪两人入。未际推
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