他们屋中的沉默被打破，凌煦靠近他，伸手将崔栎的外衣褪下。崔栎疑惑地瞧着她，还未明白过来她的目的，却下意识配合着与她调笑起来。
“姑娘年芳几何？瞧着年岁倒是不大。”
“姑娘入宫前，可有心悦之人？”
“真的吗？他比我还好些？”
凌煦羞怯的笑声从屋中传到外间，屋外竖起耳朵注意屋内动静的几人相视一笑，其中一人站起身，衣衫不整地走到崔栎门前，抬手敲了敲门。
“崔兄！崔兄！”
崔栎示意凌煦留在原地，自己前去应门。
“云川兄，找我有事吗？”
吕云川站在门外，视线毫不遮掩地越过崔栎身侧的空隙朝屋内望，寻找凌煦的身影。
崔栎不动声色地挪了挪位置，将身侧的门关紧了些。
视线被崔栎挡住，吕云川只好作罢，凑近了朝他挤眉弄眼道：“听刚才来送东西的嬷嬷说，皇上赐给你个宫女，怎么样，让我们也瞧瞧？”
“晚宴马上开始，云川兄一身酒气，仪容不整，如何面见皇上？云川兄还是先去更衣，免得在殿前失仪，若遭皇上训斥，那就不好了。”
崔栎没有动，脸上还是那副冷淡的表情，语气不疾不徐地劝。
在他这碰了颗软钉，吕云川舔牙顶了顶腮，脸上笑意不减，眼中倒是现出冷意来。
“多谢崔兄提点。”他朝他拱了拱手，转身摇摇晃晃地走了回去。
其余人伸长了脖子想等吕云川进屋去，此刻见他折返回来，也纷纷失了兴致一哄而散回了屋。
崔栎厌恶地看了一眼几人的背影，将门关好，转过身去寻凌煦。
她正坐在屋内的书桌前，提笔在纸上写着什么，见他走过来，将墨迹未干的纸拎起来，递给他看。
【皇上召他们进宫盯着你的一举一动，该做的戏不能少。】
她冲崔栎眨眨眼，伸手把纸抽回来，放在蜡烛上方点燃，扔进了一旁的香炉中。
.
宫道两侧挂上了照明的宫灯，凌煦跟在崔栎身后，与直庐内众人在引路公公的带领下慢慢往宫苑内走。
凌煦站在最末尾处，看着前头人群的背影，心中忐忑不安。
一行人穿过幽长的宫道，在一声接一声拉长了嗓子的通报中走入殿内。皇帝坐在最上首，龙椅两旁跪着数位侍奉的宫女，等众人行完礼，皇帝随意挥了挥手。
“都起来吧。”
人群四散开来依次落座，凌煦低头跟在崔栎身后，站在他身侧尽职侍奉。
“崔卿，”皇帝稀奇地开口，目光落在了凌煦身上，“这几日朕送去你房中的宫女，都被你挑三拣四地打发出来，想不到，今日掖庭倒是选了个你喜欢的。”
凌煦低着头不做声，手心紧张得微微出汗，四面八方投来的目光似乎要将她整个人贯穿。
“承蒙皇上厚爱，否则臣怎敢如此放肆。”崔栎起身向皇帝行礼。
“哈哈哈哈哈哈！”皇帝被他的话取悦，手一撑站起身，指着凌煦道：“你，走上前来。”
凌煦的呼吸猛地一窒，心脏跳动的力度似要撞破她的胸腔，她不敢耽搁引起怀疑，走到内殿正中向皇帝行礼。
皇帝从上首走了下来，站在凌煦身前，伸手抬起她的下巴细细端详。
凌煦垂着眸任由皇帝端详，余光瞥见了一旁的崔栎似乎向前动了动。
她心中慌乱无比，这样的距离近得能让她闻见皇帝身上那股令她作呕的龙涎香味。凌煦用尽了所有的意志维持着脸上的表情。
“你。”皇帝这一声极轻，语气里微弱的疑惑如果不是凌煦此时离他太近神经又太过紧绷，也许根本注意不到。
她不敢抬眼确认皇帝的表情，只能忍受着他掐她下巴的力道愈发变重。皇帝的视线在凌煦脸上打量了几个来回，随后不屑地松开手，讽刺道：
“还以为是个天仙似的人物，才能引得崔卿些许在意，没想到，姿色如此普通。也难怪，朕对你毫无印象。”
从皇帝走下来的那一刻起，崔栎的手就已经握住了藏在衣袖内的软剑，他死死盯着皇帝的一举一动，面上仍云淡风轻地回答：“臣是个糙人，眼光确实差了些。”
皇帝甚觉无趣地摆了摆手，转身回到了龙椅上。
“各花入各眼，想来这小宫女身上，定然有过人之处，能叫崔卿中意。”
凌煦回到崔栎身侧低头站着，这话落在她耳中，叫她领会到些不一样的意思。
吕云川他们都是皇帝安插在崔栎身边的棋子，如皇帝所言，他前几日也向崔栎送了宫女，那些人，与吕云川等人的作用相似。崔栎没有留下她们，却留下了她这个并非皇帝挑选出来的棋子，此时定然已经引起皇帝怀疑。
“宫中新培养了一批舞女，朕可一一瞧过，当真是个个冰肌玉骨。若崔卿有喜欢的，朕亦可做主将她赐给你。”
“臣，谢过皇上。”
见皇帝对凌煦失去兴趣，崔栎握着软剑的手松开，心下放松了些，这一声应得又快又急。不知他的语气触到什么，皇帝忽然又道：“瞧朕这脑子，崔卿与丞相的嫡女才成婚不久吧？正是该浓情蜜意的时候，若朕允你将她们带回去，崔卿离宫归家时，与夫人可不好交代。”
他的语气里有着看好戏的恶意，凌煦后背一凉。
他在试探什么？
“臣相信，臣的夫人绝不会因皇上恩赐而心生妒怨。”崔栎躬身回答，心下对皇帝的把戏厌烦至极。
皇帝的视线在崔栎和凌煦身上停留许久，他的手指轻轻叩击着龙椅侧边的扶手，在安静的内殿发出极其细微的轻响。
场上众人皆因皇帝的沉默而感到紧张，不由自主地绷直了身体，只有凌煦听着他手指叩击的声音，感觉自己浑身发软，即将要朝地上栽去。
在场之人没有一个会比她更清楚，这些细细的叩击声代表了什么。
她用力咬住唇，死死克制着自己对这细微声响的恐惧。
“崔卿说得不错，丞相嫡女自是识大体懂分寸的表率。”良久，龙椅上的人终于开口打破了沉默。
他的视线扫过下方战战兢兢的众人，似乎才注意到场中的气氛有些不对，笑道：“不过一个晚宴，你们这么紧张做什么？”
他不耐烦地甩了甩手，站在下首的公公立刻将候在外头的人召进来，丝竹管乐声渐起，将方才内殿中的紧张气氛驱散。
凌煦拿起崔栎桌上的酒壶为他倒酒，崔栎趁机压低了声音问她：“还好吗？”
他注意到了凌煦方才的不对劲。
凌煦冲他微微勾唇，示意自己没事。
她站在崔栎身侧，借着为崔栎布菜的动作悄悄抬眼在场上寻找程若熙的踪迹。
昨夜她向程若熙询问长公主的计划，但无论她怎么问，程若熙都不曾向她泄露半个字，只是不断提醒凌煦，一定要跟在崔栎身边一同前去赴宴。
为什么一定要她赴宴？
她们究竟计划了什么？
凌煦找了许久，也没有在场上找到程若熙的身影，担心自己观察的举动太过明显，凌煦垂下眸，将心中纷杂的思绪压下。
有人端着酒杯走入她的视线，凌煦看着吕云川的衣角，自觉低着头向后退去，随即听见吕云川那吊儿郎当的声音响起。
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