南边的路上来了一队人。

放哨的小太郎一路跑进来,喘着气喊:“伊奈姑娘!南边来了一队车,说是……说是柱间大哥的家里人!”

伊奈正在商务部查账,听见这话愣了一下。

“柱间的家里人?他爹不是在城里么。”

“不是这边的。”小太郎挠头,“领头的说,他是涡之国来的,送……送柱间大哥的未婚妻过来。”

屋里几个人都愣住了。

鹿原捏笔的手停在半空,抬头笑:“哟,这可是个大事。”

伊奈站起来:“走,去门口看看。”

城的木门外,那队人已经到了。一共七八辆车,车上装着大大小小的箱子,赶车的是几个漩涡一族的族人,都穿着深蓝色的外衫,头发是亮眼的红色。

车帘掀开,先下来一个年长的妇人,规规矩矩地行了个礼。

“请问,千手柱间大人在么?”

“在在在。”柱间不知道从哪冒出来,一脸兴奋,“是水户到了么?”

妇人侧身,让出车门。

一只手从车帘里伸出来,搭在妇人手上。然后,一个穿着淡红色衣裳的女子慢慢下了车。

一头酒红色的长发垂到腰际,那是漩涡一族的特征。她脸上没什么表情,眼神安安静静的,像一潭很深的水。下车之后,她先规规矩矩地给柱间行了个礼。

“柱间大人。”她的声音很轻。

柱间挠着头,脸涨得通红:“水户你一路辛苦了,快进来快进来。”

伊奈站在旁边打量她。这就是漩涡水户,柱间的未婚妻,涡之国送过来和千手一族联姻的人。

水户行礼完,目光转过来,落在伊奈身上。她微微一怔,又规规矩矩地行礼。

“这位是?”

“你好”伊奈笑了一下,“我叫宇智波伊奈。”

“伊奈姑娘。”水户又点了点头,不多话。

柱间在旁边急得直搓手:“走走走,先进屋,我给你收拾好了一间房。你路上饿不饿,我让族里厨房做吃的。”

水户跟在他身后往里走。走过伊奈身边的时候,她的脚步顿了一下,眼睛扫过城里。

她看见什么了?

她看见宇智波的忍者在帮平民修屋顶,千手的忍者在教几个孩子认草药,两个老头在田埂上争得面红耳赤,一个缺了半截耳朵的中年人蹲在渠边验水,嘴里哼着不成调的小曲。

她还看见,一个穿粗布衣裳的平民大婶,把一篮刚蒸好的粟米团塞到一个年轻忍者手里,那忍者也不客气,接过来就啃。大婶拍了他胳膊一下,笑着说了句什么,那忍者挠头笑了。

那些人的眼睛里,都有光。

水户的眼睛里,闪过一丝很淡的惊讶。

她在涡之国长大。涡之国在大海边上,是个小国,靠着漩涡一族的封印术立足。她从小被教的是:女人要守礼,要顺从,要以丈夫为天。忍者是高高在上的,平民是低贱的,两路人绝不能混在一处。

可眼前这个地方,完全不是她想的那样。

“水户?”柱间发现她停下了,“怎么了?”

“没什么。”水户收回目光,轻轻摇了摇头,“只是觉得,这里……和我想的不一样。”

“是吧!”柱间立刻来劲了,“我就说这地方好。你看,大家一起种地,一起盖房,没有战争,没有杀戮。我跟你说,这都是伊奈的主意。”

水户又看了伊奈一眼。

伊奈冲她笑了笑:“一路累了吧,先安顿下来。别的事,以后慢慢看。”

水户点点头,没说话。她走了两步,又回过头,看了一眼城中间那口新挖的大池。池边几个孩子正在追着跑,笑声传得很远。她的目光在那几个孩子身上停了一瞬,很快又收回来,跟着引路的妇人往客房走了。

泉奈从柱子后面冒出来,等水户走远了,凑到伊奈耳边小声说:“伊奈,这就是柱间那没过门的媳妇?看着文文静静的,话好少。”

“人家是大家闺秀,哪像你。”伊奈怼他。

“我怎么了我。”泉奈哼了一声,“我看她那样子,像是被家里教得死死的。你瞧她走路,腰板挺得跟尺子量过似的。”

“你嘴下留德。”

“我哪有。”泉奈撇嘴,“我就是觉得,柱间那么大个嗓门,配这么个轻声细语的,有点可惜。”

伊奈踹了他一脚。

安顿水户的事,柱间忙前忙后。水户被安排在城里千手那一区的客屋里,和其他几个送亲的漩涡族人住一处。伊奈没去凑热闹,让他们小两口先聚一聚。

傍晚,柱间溜到伊奈这边来,搓着手,一脸难为情。

“那个,伊奈。”他说,“水户她……一下午在客屋里坐得笔直,我进去说话她都行礼。我怕她拘束。你这边……能不能叫她过来,跟咱们几个一块儿吃顿饭?人少点,她自在些。”

伊奈看他那副样子,笑了:“就咱们几个?斑哥、泉奈、扉间,加上我和你,再加水户。”

“哎!”柱间眼睛一下亮了,“就咱们几个!别叫其他人了,不然她更拘束。”

“行。”伊奈让泉奈去千手客屋那边接人,又让伙房多加了两个菜,端到自己屋后头那个小偏厅来。

泉奈去了没一会儿,就领着水户回来了。水户换了一身家常衣裳,进门先规规矩矩扫了一眼屋里:靠墙是斑,手里捧着碗;柱间已经急吼吼地把碗筷摆好了;扉间坐在角落,筷子夹菜的动作很斯文;伊奈朝她招手,让她坐柱间旁边。

水户愣了一下。她原以为接风是两族长辈都在的大席,没想到就这么几个人。

“坐。”伊奈说,“都是自己人,没规矩。”

水户这才挨着柱间坐下,腰板还是直的,手放在膝上,面前摆着碗筷,却没动。

“吃啊。”柱间急了,“这个炖菜是厨房新做的,你尝尝。”

水户拿起筷子,很小心地夹了一口。

“怎么样?”柱间紧张地问。

“好吃。”水户轻声说。

“好吃就多吃点!”柱间立刻给她夹了一大筷子菜,堆在她碗里。

水户看着碗里那座小山,愣了一下。她在涡之国,吃饭是有规矩的,不能这样不客气地给人夹菜。可柱间做得那么自然,眼睛亮晶晶地看着她,像是怕她不够吃。

她低下头,小口小口地吃。

泉奈在旁边看了,凑到伊奈耳边小声说:“伊奈,你看柱间那样子,跟个傻子似的。”

“人家疼媳妇不行么。”伊奈怼他。

“我又没说他不该疼。”泉奈哼了一声,又夹了一块肉扔到伊奈碗里,“你吃你的。”

“喂,小辫子。”角落传来扉间的声音,头也没抬,“你嘴里塞那么多,说话能不能先咽下去。”

泉奈一下子炸了:“死白毛你说什么?!”

“我说错了?”扉间这才抬眼,慢条斯理夹了一筷子菜,“你那条辫子从坐下晃到现在,跟个拨浪鼓似的,我在这边眼睛都花了。”

“你——”泉奈把筷子往碗上一拍,“你再说一遍?”

“行了。”斑在墙角开口,声音不高,泉奈立刻把后半句咽了回去,低头继续扒饭。

伊奈差点笑出来。这两个人,从那年在南贺川边对着扔手里剑开始,见面就呛,可打着闹着,又到时候一起跑去琢磨忍术。

水户一开始还小口小口地吃,后来听见他们三个你一句我一句地吵,肩膀慢慢松了下来。她偷偷抬眼扫了一圈,看见柱间又给她夹了一筷子菜,嘴角动了一下,没躲。

这顿饭吃到天擦黑。没有长辈,没有议事,就是几个年轻人围着一锅炖菜,吵吵嚷嚷地把一锅饭吃光了。

散了席,别人都走了。伊奈端了一碟新做的点心,跟着水户往千手那一头走。

夜里城路安静,两处住地隔着半座城,路口立着油灯。两个姑娘一路走过去,进了客屋的小院。

门虚掩着。水户推开门,把伊奈让进去。

屋里点着一盏小灯。水户把自己带来的一个小布包搁在窗边,里面是几件叠得整整齐齐的衣裳,还有一把短刀。她动作很轻,很仔细。

“没打扰你吧。”伊奈把点心放在桌上。

“没有。”水户站起来行礼,“伊奈姑娘太客气了。”

“别老行礼,咱们随便点。”伊奈在她对面坐下,“住得惯吗?”

“很好。”水户说,“比我想的好太多了。”

伊奈看了她一眼。这个女孩说话客客气气,每一句都挑不出错,可眼睛里没有什么生气,像是一潭深水,外面看着静,底下不知道压着什么。

“水户。”伊奈说,“你以前在涡之国,平时都做什么?”

水户愣了一下。

“学规矩。”她说,“学怎么行礼,怎么说话,怎么管内宅。还有……学封印术。”

“喜欢么?”

水户沉默了好一

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