8. 深夜手合
短刀走得干脆又潇洒，留下烛台切一个人在原地陷入了深深的茫然。
对待孩子的方式……
耐心一些，柔和一些，必要的时候严厉一些。
恰如药研所说，他很受短刀喜欢。这三点无论哪一项烛台切都得心应手，然而对象一旦换成了清显，他就不可避免地产生一种无从下手的感觉。
深夜，烛台切独自一人坐在茶室外的走廊下，对着天上的月亮与酒杯里的月亮出神。虽然带上了酒瓶也倒了酒，他却没有要喝酒的心思，端着杯子坐了很久，还是将它放回了托盘。
——然后，一只手接住了它。
青色头发的大胁差穿着内番服，不紧不慢地端着那只杯子在烛台切身边坐下来。
“倒了酒又不喝，是想怎么样呢？”
烛台切转过头，大胁差看见他眼底浓厚的青黑，不由感到有些诧异。
“……你这是多久没睡了？”
烛台切脸上的笑容一僵，抬手搓了把脸。
“两三天吧。”再放下手的时候，他的神色显得有些疲惫，“竟然让人看见这副样子……真是一点也不帅气啊。”
大胁差撑着脸看他。
“我从加州那听说了。觉得自己被主人讨厌……什么的？”
这个话题再一次被提起，烛台切不免有点羞耻，沉默地别过头。笑面青江却仿佛没看见，晃了晃酒杯里头清亮的酒液，也将酒杯放去一旁。
“借酒消愁，不是什么好习惯。”大胁差说，“你是不是把自己绷得太紧了？我们确实需要一位良主，也确实需要争到这位良主的青睐，却也没有紧急到需要争分夺秒的地步。”
“慢慢来吧。太鼓钟想必也愿意——”
“——别说了。”
笑面青江看了一眼独眼太刀猛地阴沉下来的表情，识趣地不再提。
但他并没有将话题就这么揭过的意思，转而盯着庭院里影影绰绰的植物，感叹道：“有些事情一直在心中回想，是会捂出烂疮的。毕竟，现在的样子也算是人类了嘛，偶尔还是把它翻出来晒晒比较好哦？”
烛台切道：“再怎么像人类，到底还是付丧神罢了。”
量产的，重复的，无意义的【耗材】。
这些话背后包含的意义，笑面青江完全能够理解。但他好像没听懂似的，脸上表情一点变化都没有。
“那么，现在是因为摸不准主人的心思，在暗自神伤吗？像是被玩弄抛弃了的良家少男一样啊。”
因为他糟糕的比喻，烛台切一瞬间升起了拔刀的冲动。
显然笑面青江也考虑到了这个可能，手一直放在刀柄上没松开，烛台切握着本体，皮笑肉不笑道：“让你担心了真是抱歉啊，近侍大人。”
铛——!
两振本体刀霍然出鞘，对砍一招未果，又若无其事地收了回去。
笑面青江说：“我不是早就提过了吗。现在的主人是很青涩的类型。只要稍加引导，就算是出格的事说不定也会做……我是指工作的方面。”
“实在难以想象。并非质疑你识人的能力，只是越相处下去…… ”烛台切谨慎地挑选措辞，“主人和那位大人，你敢断言没有丝毫相似的地方吗？”
两双色泽相似的金瞳在月下对视。
烛台切的眼瞳色泽要更深一些，目光也更加直白、或者说执着。他紧紧地盯着笑面青江，誓要从他那里寻求到一个答案。
大胁差率先移开了视线。
“……啊。我当然明白你的意思。”他将脸靠在撑着本体的那只手背上，状似暧昧地笑笑，“毕竟是兄弟，怎么可能连一点相似的地方都没有呢？”
主君是性格冷淡、效率至上的类型。
在天守阁开启那一天前，这是本丸所有刀剑的共识。
主君平日里闭门不出，唯一能够接触他的地方就是在战场。他的作战指挥风格与前代京彦极其相似，有过之而无不及，甚至由于灵力与共感能力过于强大的缘故，对于战局往往呈现出一种微妙的、令人胆寒的掌控感。
他们能自由行动的时间很少，每一步行动都由狐之助传达。刀剑们无需花费力气在各个时间节点试错，主君会为他们修正每一处对任务造成影响的偶然事件，大到每一波敌军的出现地点，小到藏身无人之处的每一只溯行军。即使身处幕后，也如同置身战场一般。
烛台切时常有一种错觉。
战场对于主君来说是棋盘，而他们是主君手里的棋子、牵线的傀儡，每一道指令带来的威压感比前代更甚。
他们要按照主君的规划走下去，不被允许有丝毫的偏差。只要这样走下去，在前方等待着他们的就一定是胜利，只要这样走下去，就不会再有流血和死亡。这样强烈的被掌控、被使用的感觉早已深深烙印在每一位付丧神心里，即使如今展现在面前的是一个与想象中性格截然不同的主君，面对他时仍然会情不自禁地俯首躬身，揣测、琢磨他的所思所想。
“我们确实需要一位能交托【未来】的主君，”烛台切说，“但，倘若新任的主君是比上一代更甚的‘魔王’……”
独眼太刀戴着手套的双手在看不见的地方攥紧成拳，回想起记忆中的种种情状，眼底爬上一层密密麻麻的阴翳。
他设想着最糟糕的可能性，仿佛自言自语一般，语速越来越快：“如果是现在的主君，一旦走上前代的老路，到那时，结果一定要比过去严重得多。虽然现在的同伴只有十二振，但难保他不会再锻新刀，到那时必须有人行动起来，采取极端一些的手段……”
笑面青江无言地注视着他。
胁差青年的脸仍然正对前方，眼瞳却悄无声息滑到眼尾，微弱的月色将同伴阴郁可怖的神情倒映其中。
呛啷——
独眼太刀的表情猛地绷紧，对于危险的感应让他迅速转头，身边的笑面青江抽出了摆放在一旁的本体，刀刃寒光凛冽，将太刀夜晚漆黑的视野照得一片雪亮。
大胁差居高临下地俯视着他，顺着本体刀刃往上，能瞧见一只金瞳在月光底下散发出幽冷的光泽。
“烂疮捂得太久，会生出恶鬼哦。我好歹也是斩鬼刀……怎么说，要不要我帮忙？”
他用一种堪称恐怖的视线盯着烛台切光忠，烛台切也抬眼看他，从笑面青江身上齐整的内番服，到他携带在身边的本体。像是明白了对方的用意，太刀青年也跟着起身。
“在这里会吵醒其他人吧。”烛台切道，“找个更合适的地方怎么样？”
深夜的手合室大门紧闭。室内没有点灯，唯一的光源是窗格里透进来的微弱月光。
刀架上的木刀并没有被取用，两点寒芒在室内划开凛冽的银光，刀刃带着退敌之势狠狠相撞，又被错手格开。你来我往之间，笑面青江很快依据胁差夜战的优势稳居上风，刀刃刺向烛台切的侧腹，正要得手之际险之又险地被太刀挡住，僵持不下。
“身手没变钝嘛。”笑面青江脸上的笑容没什么温度，“我还以为这些东西都跟着你的脑子一块钝化了，正打算让你流点血清醒清醒呢。”
一道尖锐的摩擦声，胁差的刀刃被太刀震开，烛台切的攻势紧随其后，长刀带着骇人的风声斩下，笑面青江借力避过，还没站稳身体，下一刀已经朝着他的手臂挥来。
当机立断，他横刀格挡。一股恐怖的力道从刀身上传来，震得胁差双臂发麻。
“我很清醒啊，青江殿。不如说，我从没有比现在更清醒过。”
与他所说的内容完全相反，烛台切裸露在外的那只眼睛隐隐发红。他今晚的状态前所未有的反常，从第一刀斩下去开始，便像是凭借本能在挥刀，气息紊乱、毫无章法，与平常在战场上游刃有余的样子大不相同。
笑面青江矮身避过，反刺一刀，布料被划破的声音响起，刀尖带出一条鲜红的血弧。烛台切卸去攻击，后退整势，大胁差甩干净刀上的血，丝毫不给他喘息时间，再次攻上。
不出意外，攻击再次被挡住。但这次胁差成功将太刀逼至角落，两振刀互不相让，刀刃在角力之间战栗着，发出刺耳的喀响。
“不觉得自己现在的样子很奇怪吗？”笑面青江手下力度半点不减，散乱的额发底下露出一点诡谲的红芒，“以前你可不是这样瞻前顾后的性格。是平常不可告人的事情想得太多了吧？”
“我怎么能不去想……我怎么能不去想？”
烛台切胸膛剧烈起伏着，太刀很快在角力胜出，一击横扫将笑面青江逼退，心中狂怒的火浪燃烧得愈发猛烈。关上门以后，这座小小的手合室变成了一座铁牢笼，无人发觉、无人观察，一直盘踞在心头的漆黑恶影终于在此时原形毕露，烛台切握紧刀柄，凭借本能在黑暗中找到笑面青江的位置，一刀重重地挥斩下去：
“我怎么能不去想？人类是多么善变的生物？明明平常一起吃饭睡觉看不出来一点异常，某一天睁开眼的时候一切就已经天翻地覆……同伴因为没有手入，在战场上折断了，但那甚至算得上一件好事。如果没有那场意外，那座本丸最后会变成什么样子？！”
“还记得宗三的话吗？那是魔王的魔窟！！”
烛台切剧烈喘息着，争斗中蒙住左眼的眼罩被刀尖挑飞，露出那只遍布烧伤痕迹的狰狞右眼。烧伤之上，一道崭新的疤痕自上而下，似乎要将整只眼睛从中截断。
金色的瞳孔已然缩成了针尖大小，嵌在眼眶里，显得狂乱又可怖。
【光坊，听我说。最近不要靠近主君身边……你问我为什么？哈哈，理由当然是有的，但现在还不能告诉你。让我再仔细看一看，到底是什么了不得的惊吓……】
【手入室的灵力不管用了？那贞坊身上的伤……主君似乎还没有察觉。是真的没有察觉，还是故作不知呢……总之，先把贞坊藏起来，最近的出阵我替他去。……啊，他身上的伤，我会想想办法的
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