半山崖不是一座崖，是一座山。
山很高，高到山顶扎进了云层里，从下面望上去，只能看见白茫茫的一片，偶尔云开雾散，才露出一截青黑色的山壁，像一把倒插进天幕的刀。半山腰往下的坡度忽然缓了下来，像是有人用一把巨大的铲子在山腰上铲出了一块平地。平地上密密麻麻地挤着无数小木屋，一间挨一间，一层叠一层，歪歪扭扭地从山腰一直铺到山脚，远远望去，根本看不出是房子，倒像是一片灰色的蘑菇林。
蘑菇林里住着矿工。金家七座矿山，有三座在这半山崖上，每一座矿山的入口都藏在那些木屋的后面，像一张张黑黢黢的嘴，日夜不停地往外吐着碎石和尘土。采矿的声音从地下传来，闷闷的，像是山在打鼾。
金缕玉走在矿工们用脚板和岁月踩出来的土路上，大摇大摆，像一只开屏的孔雀。他今天换了一身新的锦袍，还是紫色的，但比昨天那件更亮，更闪，上面绣的不是凤凰，是一条五爪金龙，龙的眼睛是两颗真正的红宝石，随着他走路的动作一眨一眨的，像活的一样。
季灾跟在他身后，身上还穿着那件从炼狱里穿出来的破袍子。袍子已经被风啃得不成样子了，左边缺了一大块，右边挂着几根线头，风一吹就飘起来，露出里面灰白色的、没有指甲的手指。他走得很慢，不是因为腿脚不便——虽然少了三根脚趾头，但他走路的姿势已经比刚出炼狱时稳多了——而是因为他每走一步，都要看一眼背上的铁柱。
铁柱趴在他背上，像一袋死沉的粮食。少年的身体还是温热的，但脸色铁青，嘴唇发紫，呼吸微弱到几乎感觉不到。季灾用一根布条把铁柱绑在自己身上，布条是从自己的袍子上撕下来的，灰白色，脏兮兮的，打在铁柱胸前打了个死结。
橘奴走在最后面，瘦高的身影在阳光下拖出一道细长的影子。他双手插在雅黑色手套里，面无表情，眼睛却一直在观察四周。那双猫瞳一样的眼睛不时扫过路边的矿工，扫过木屋的缝隙，扫过山壁上的裂缝——他在看，在看有没有不该看的东西。
矿工们远远地看见金缕玉的身影，像被一只无形的手拨弄着，迅速从四面八方汇聚过来，在路两边排成两列长队。他们弓着腰，低着头，双手垂在身侧，姿势整齐得像排练过无数次。
“少爷好！”
几十个人的声音合在一起，闷雷一样滚过山谷，惊起了山壁上的一群乌鸦。乌鸦呱呱叫着飞起来，在空中转了几圈，又落回了原处——它们已经习惯了这种每天都要来上好几回的动静。
金缕玉连眼皮都没抬一下，下巴微微扬着，脚步不停，从队列中间走过去，像检阅军队的将军。
季灾跟在他后面，从那两列弓腰的人群中间走过。矿工们偷偷抬起眼睛看他，目光里带着好奇——少爷今天怎么带了个要饭的？背上还背着一个死的？
一个工头模样的人从队列里小跑着出来，圆脸，矮胖，穿着比普通矿工干净得多的青色短褂，腰间挂着一串钥匙，跑起来叮叮当当响。他跑到金缕玉面前，弯下腰，两只手搓在一起，像在揉一个看不见的面团，脸上堆满了笑，那笑容太满了，满到从嘴角溢出来，挂在下巴上。
“哎呀，少爷怎么亲自来了！”工头的声音尖细，带着一种刻意的谄媚，“这地脏得很，到处都是灰，您这一身金贵的衣裳，沾了灰可怎么好？有任何活计，您吩咐小的一声就好，小的跑断腿也给少爷办妥帖了。”
金缕玉停下脚步，侧头看了他一眼。
那一眼很淡，像看一块路边的石头。但工头的腰弯得更深了，脸上的笑容绷得更紧了，像是怕那笑容掉下来。
“橘奴。”金缕玉说。
橘奴上前一步，从手套里抽出右手，五指张开，伸到工头面前。他的手很好看，手指修长，骨节分明，皮肤白得像从来没晒过太阳。但手套摘下来的那一刻，工头的瞳孔微微缩了一下——那双手的指尖，有猫一样的利爪，虽然缩在皮肤里，但指甲缝里残留的暗红色痕迹，像是洗了很多遍都没洗掉的旧血。
“二十个红玉石。”橘奴的声音不大，语调平得像一面没有风的湖。
工头的笑容僵了一瞬。
那一瞬很短，短到普通人根本捕捉不到。但季灾捕捉到了。他背上的铁柱虽然半死不活，但他的眼睛一直在看，在看每一个人的表情，每一个人的动作。三百年的炼狱生涯教会了他一件事——在你想活下来之前，你得先看清每一个人心里在想什么。
工头的心里的想法，全写在了那一瞬间僵硬的笑容里。
“这……”工头搓手的动作慢了下来，声音也变得不那么顺溜了，“若是白灵石，小的双手奉上，少爷要多少给多少。可超过以上品级的玉石，这……这得向小舅爷请示。规矩顶在头上，小的不敢逾越。”
金缕玉的眼睛眯了起来。
他没有发火。他只是看着工头，像看一只在自己脚边嗡嗡叫的苍蝇，然后慢慢地、一个字一个字地说：“我家的玉石，我拿不得？”
工头的膝盖软了一下，但没有跪下去。他弯着腰，声音开始发抖：“少爷这话可怎么说的呀，折煞老奴了……”
“行。”金缕玉打断他，语气忽然变得轻快起来，像在说一件无关紧要的事，“我就和阿娘说道说道。金家七座矿山，座座都印了我的名号。你能耐大得很，连小小的红玉石都要给我走程序——好得很哪。”
“好得很”三个字，他说得很慢，慢到每个字都像一颗钉子，一颗一颗钉进工头的耳朵里。
工头的脸白了。
他不是被吓白的，是被“阿娘”两个字吓白的。金缕玉的阿娘，余月竹，金家的实际掌权人。她表面上是金缕玉的母亲，一个丧夫的柔弱女子，但金家上下都知道，这个“柔弱女子”能在丈夫死后独自撑起七座矿山、挡住所有觊觎者的刀，靠的不是眼泪，是手腕。
“少爷！”工头急了，声音尖得像被踩了尾巴的猫，“少爷这话可怎么说的呀！折煞老奴勒！小的看矿山二十余年，从未出过差错，每年夫人都三顿金好赏，那可能为难少爷？只是规矩顶在头，小的一生为金家效忠，实在无能做主，恳请少爷饶了老奴吧！”
他一边说，一边开始磕头。不是做样子的轻点，是实打实的“咚咚咚”，额头砸在碎石铺的地面上，第一下就磕破了皮，血混着灰，在额头上糊了一片。
金缕玉看着他磕头，脸上的表情没有任何变化。
但季灾注意到，金缕玉握着剑柄的手指，指节发白了。
“长舌乱舞。”金缕玉忽然开口，声音不大，却像一把刀，把工头磕头的声音一刀切断。
工头僵住了，额头还贴着地面，不敢抬起来。
“我家什么时候由得你这样的狗奴才定乾坤了？”金缕玉弯下腰，凑近工头的耳朵，声音低得只有两个人能听见，“我娘慈善心，你还真作威作福了。我看你这小命吊着也碍眼，不如今日就送你走了吧。”
话音未落，剑已出鞘。
金光一闪，工头的左臂上多了一道口子。不深，刚好划破皮肉，血珠从伤口里渗出来，顺着胳膊往下淌。工头发出一声惨叫，捂着胳膊在地上打滚，血蹭了一地，混着灰，变成黑红色的泥浆。
周围的矿工齐刷刷地跪了下去，头埋得低低的，没有一个人敢抬头。
金缕玉提着剑，剑尖还在往下滴血。他居高临下地看着在地上打滚的工头，表情平静得像在看一只被踩死的虫子。
“你——”剑尖指向工头的咽喉。
工头终于意识到，这个平日里只会嚷嚷着要这要那、被所有人当成草包的金贵少爷，今天是真动了杀心。他不再打滚了，趴在地上，“邦邦邦”地磕头，一下比一下重，额头上的伤口越磕越深，血糊了满脸。
“少爷饶命！少爷饶命！红玉石可拿！可拿！”工头的声音里带着哭腔，“望少爷能在夫人面前顺带说道一下，小的真的一心为金家着想啊！小的上有老下有小——”
金缕玉收剑入鞘。
“你没资格跟我谈条件。”他转过身，背对着工头，声音冷淡得像冬天的风，“看清自己的位置。奴才不听话，大把的人顶替你。”
工头趴在地上，猛猛磕头：“是，是，是。”
他爬起来，朝旁边一个灰头土脸的小孩招手。那小孩大概七八岁，瘦得像一根柴火棍，脸上全是灰，只露出两只黑亮的眼睛。他看见工头招手，小跑着过来，赤着脚踩在碎石上，脚底板磨出了厚厚的茧。
工头指了指山壁上一个手肘长的洞口——那洞口藏在两块巨石的缝隙里，不仔细看根本发现不了。洞口被磨得光滑发亮，不知道有多少人从那里爬进爬出。
小孩二话不说，像一只猴子一样爬上山壁，手脚并用，快得惊人。他爬到洞口，先伸进去一条胳膊，然后是头，然后是肩膀——他的身体太瘦了，瘦到肋骨一根根凸出来，像一排琴键。他像一条蛇一样钻进洞里，眨眼就消失了。
山壁里传来窸窸窣窣的声音，像老鼠在爬。
大约过了一盏茶的功夫，小孩从洞口退了出来。他的手脚膝盖全是血——洞壁上全是锋利的碎石，爬进去的时候不觉得，爬出来的时候才发现皮肉被划开了一道道口子。但他没有吭声，连眉头都没皱一下。他利索地从山壁上爬下来，动作比上去时慢了很多，因为手脚都在疼。
他站到工头面前，从肚皮上掏出一个布包。布包被他用绳子系在腰间，贴身藏着，打开一看，里面躺着十几颗红玉石。玉石不大，最大的不过拇指盖，最小的像黄豆，但每一颗都红得像凝固的血，在阳光下泛着温润的光。
工头一把夺过布包，拉着小孩的手，把布包递给金缕玉。
金缕玉没有接。
他低头看着那个小孩。小孩仰着脸看他，脸上全是灰，看不清表情，但那两只黑亮的眼睛里没有害怕，没有讨好，只有一种——季灾很熟悉的那种——认命。
“你让这么小的小孩去采石？”金缕玉的声音变了。不是发火，是那种带着一点点不舒服的、像是在确认一件让自己不痛快的事情的语气。
工头陪笑脸：“少爷可别小瞧了他们，他们从小长在这里，对这里每一处玉石之地熟悉得很。也只有他们这个身量能进去那小洞口，长大了就干不了这活啦。这是他们的福分，能为金家出力——”
金缕玉抬手打断了他。
他没有再看工头，而是看向橘奴。橘奴和他对视了一眼，那一眼里有某种只有主仆之间才懂的东西。
橘奴上前接过布包。
金缕玉转身走了。走了三步，忽然停下。
“橘奴。”
橘奴站在原地，看着金缕玉的背影。金缕玉没有回头，只是微微偏了偏脑袋，下巴朝那个小孩的方向点了点。
橘奴懂了。
他转身走回去，从布包里拿出一颗最小的红玉石——黄豆大小，红得像一滴血——走到小孩面前，蹲下来，把那颗玉石放在小孩脏兮兮的手心里。
“这是少爷送你的。”橘奴的声音不大，但很清晰，每个字都像是刻出来的，“任何人都不得抢夺。谁动，谁死。”
小孩愣住了。
他低头看着手心里的红玉石，那只脏兮兮的小手在发抖。他不知道这颗玉石值多少钱——他只知道，他采了三年石头，从来没有任何东西是属于他自己的。
工头的嘴角僵了一下，但很快又堆起笑脸：“还不快谢谢少爷恩赐！”
小孩膝盖一弯，就要跪下。
橘奴伸手拦住了他。
“这是靠你自己得来的，”橘奴说，那双猫瞳直直地看着小孩的眼睛，“并非赏赐。”
说完，他站起来，转身走了。
小孩跪也不是，站也不是，就那么半蹲着，握着红玉石，死死地盯着橘奴的背影。他的手握得很紧，紧到指甲嵌进了掌心的肉里，红玉石的棱角硌着他的骨头，生疼。
工头走过来，一巴掌拍在他后脑勺上，拍得他一个趔趄。
“愣着干嘛？赶紧干活！”工头的声音恢复了那种尖细的、带着训斥的调子，“劝你别动念，我们在他们眼里与这些石头无异。偶然奇遇，赏了一滴雨露，你感恩接着就是。可别动歪念头——那可都是头顶的云彩，不是你能抓摸住的。”
小孩咬了咬嘴唇，把那颗红玉石攥得更紧了。
他没有说话。他把玉石塞进肚皮上的布包里，拍了拍，然后爬上了另一面山壁，钻进了一个更小的洞口。
这一次，他的动作比之前快了很多。
金缕玉的居所在半山崖的最高处，几乎贴着云层。
从外面看，不过是一座普通的两层木楼，青瓦白墙，隐在几株老松之间，朴素得不像一个富族少爷的住处。走进去才知道，朴素只是给外人看的——地板是整块的金丝楠木，踩上去有一种软绵绵的回弹；墙上挂着的是前朝名家的真迹，每一幅都价值连城；空气里飘着檀香，不是市面上卖的那种，是从南海仙岛运来的千年老檀，一小块就能换一座宅子。
季灾被领进了一间偏房。房间不大，但布置得很讲究——正中间是一个紫竹编的蒲团，蒲团前放着一张黑檀矮几，矮几上摆着一套青瓷茶具，茶壶嘴还冒着热气。靠窗的位置有一张案桌，案桌上铺着雪白的宣纸，笔墨砚台一应俱全。
铁柱被放在了案桌上。
季灾把他放平，调整了一下姿势，让他的头微微后仰，保持呼吸通畅。铁柱的脸色还是铁青的，嘴唇发紫，但季灾注意到一个细节——他的睫毛在微微颤动。不是那种无意识的神经跳动，而是像在努力睁开眼睛，但眼皮太重了，怎么也睁不开。
季灾把手指搭在铁柱的脉搏上。很弱，但还在跳。每跳一下，间隔越来越长，像一只快要燃尽的蜡烛，最后亮一下，然后灭了，然后不知过了多久，又勉强亮一下。
魂魄还在身体里，但已经开始散了。就像一盏灯，灯油已经烧干了，灯芯上只剩最后一点火星，风一吹就灭。
季灾坐在蒲团上，闭上眼睛，开始吐纳。他要把自己的状态调整到最佳——不是因为他需要灵气，而是因为他需要极度的专注。接下来的事情，不容许任何差错。
门被推开了。
金缕玉大剌剌地走进来，进门就开始脱。脱掉外袍，脱掉腰带，脱掉护腕，脱掉靴子，像蜕皮一样把身上那些丁零当啷的挂坠一件一件剥下来，随手扔在地上。橘奴跟在后面，沉默地一件一件捡起来，叠好，放在门边的架子上。
金缕玉一屁股坐在一个绒毛蒲团上——那个蒲团比季灾的紫竹蒲团大了三倍，上面铺着整张的白狐皮，坐上去像坐在云里。他抓起旁边的银水壶，拔开塞子，仰头就往嘴里灌。水顺着他的嘴角流下来，划过白皙的下巴，滴在那件刚换上的、还没来及脱掉的中衣上，洇出一小片水渍。
季灾睁开眼，看着他。
这个动作在任何人身上都会显得粗鲁，但在他身上，却有一种说不出的好看。就像一个知道自己好看的猫，故意在你面前打翻水杯，然后用一种“我就是故意的，你能把我怎么样”的眼神看你。
“东西呢？”季灾问。
金缕玉放下水壶，冲橘奴扬了扬下巴。橘奴从怀里掏出那个布包，放在矮几上，打开。
二十四颗红玉石整整齐齐地躺在布包里，每一颗都红得像凝固的火焰。它们在檀香的烟雾中散发着微弱的光芒，那光芒是温暖的，像冬天炉膛里的炭火。
季灾的右眼微微亮了一下。
玉石在他那个时代是稀罕物，只有最顶级的世家大族才存得起几颗。颜色越浓郁，品级越高。红玉石属于中上品，比白灵石高了整整两个档次。他没想到金缕玉一下子能拿出二十四颗——虽然其中有二十颗是要给铁柱疗伤的，另外四颗……他看了看金缕玉，心里有数了。
“你家物资不少，”季灾拿起一颗红玉石，在指尖转了转，“家里有矿？”
金缕玉往后一仰，把自己摔进白狐皮蒲团里，双手枕在脑后，翘起二郎腿，晃悠着脚上的白袜：“我金家出了名的七座矿石山，你居然不知道？”
季灾沉默了一瞬。
七座。这个该死的富二代。
他压下心中那一点微妙的嫉妒，挑了两颗最大的红玉石——一颗拇指盖大小，一颗黄豆大小。大的放在铁柱的眉心，小的放在他的胸口膻中穴。两颗玉石一接触皮肤，立刻亮了起来，像是在回应什么。
季灾盘腿坐在案桌前，双手掐了一个法诀。那法诀很古老，古老到三界之中已经没有几个人认得。他的十根手指像蝴蝶一样翻飞，在空中划出一道道玄妙的轨迹。没有灵气波动，没有光芒四射，只有手指翻动时带起的微风，吹得铁柱额前的碎发轻轻飘动。
然后，异变发生了。
两颗红玉石同时迸发出刺目的红光。那光不是向外扩散的，而是向内收拢的，像两颗微型的太阳，把所有光芒都集中在铁柱的身体上。红光在空中交织、缠绕，凝成两个拳头大的光团，缓缓旋转着，像两颗红色的星星。
季灾的双手猛地一压。
两个光团同时动了。它们像两条红色的蛇，从铁柱的眉心钻进去——不是从皮肤表面，而是从毛孔、从经络、从骨骼的缝隙，一点一点地渗进去。铁柱的五官同时亮了起来：眉心、双眼、双耳、鼻孔、嘴巴，每一个窍穴都在发光，那些光从外面看进去，能隐约看见铁柱头颅内部的骨骼和血管，像一张被红色墨水浸透的宣纸。
金缕玉从蒲团上弹了起来，脖子伸得老长，桃花眼瞪得溜圆。
“好家伙，”他喃喃地说，“起死回生？”
橘奴也微微前倾了身子，那双猫瞳一眨不眨地盯着铁柱的脸。他见过很多疗伤的法术，但从来没有见过这种——不用灵气，不施针药，只凭两颗玉石和一套手诀，就能把毒已攻心的人从鬼门关拉回来。
红光持续了大约一盏茶的功夫，然后慢慢暗淡下去。铁柱眉心的那颗大玉石颜色从鲜红变成了暗红，像一块烧过头的炭，失去了光泽。“咔”的一声，玉石表面裂开了一道缝，然后是第二道，第三道，最后碎成了粉末，从铁柱的额头上滑落。
胸口那颗小的玉石还在发光，但光芒已经很微弱了，像一盏快要熄灭的油灯。它还在努力地把最后一点灵力送进铁柱的身体里。
铁柱的脸色变了。
从铁青变成了苍白，从苍白变成了一种淡淡的、近乎透明的青白色——那是中毒的余毒还没有完全清除的颜色，但至少不再是死人色了。他的嘴唇从紫黑色变成了浅紫色，呼吸从若有若无变成了微弱但稳定的起伏。
季灾缓缓吐出一口气，收回双手。
他没有去擦额头上的汗——他已经没有汗可出了。炼狱的三百年把他的身体榨得像一块拧干的抹布，连汗腺都干涸了。他的手指在微微颤抖，不是因为累，而是因为用神过度。没有灵气的情况下，光靠神识驱动玉石里的灵力，对精神的消耗是巨大的。
“他没死。”季灾说。
金缕玉眨了眨眼，摆摆手：“无所谓，无所谓，人活着就行。”他说“无所谓”的时候，眼睛却一直盯着铁柱的脸，盯了很久，然后移开目光，看向季灾的手——那双灰白色的、少了小指的、正在微微颤抖的手。
“你这手艺，”金缕玉的声音里带着一种他刻意压制的兴奋，“要是去张家，能把你供上神坛。当个大祭司都绰绰有余。”
季灾抬眼看他：“张家？”
“就是那个专门给人看病炼丹的张家啊，”金缕玉盘腿坐好，双手撑着下巴，肘部支在膝盖上，像一个听故事的小孩，“三界六大世家之一，你没听说过？你到底是哪个犄角旮旯里爬出来的？”
季灾没有回答这个问题。他反问：“你想学什么？”
金缕玉的眼睛亮了一下：“你愿意教我？”
“我问的是你想学什么。”
金缕玉坐直了身子，白狐皮从他背后滑落，他也没去管。他看着季灾，桃花眼里映着窗外透进来的天光，亮得不像话。
“我想当举世无双的修士，”他说，每一个字都掷地有声，“能睥睨天下的那种。”
季灾看着他，沉默了两秒。
然后他说：“你家有七座矿山，已经足够睥睨天下了。”
金缕玉“戚”了一声，双手抱头往后一倒，白狐皮被他压在身下，绒毛炸了一脸。他一边呸呸地吐着狐毛，一边说：“灵石这东西现在已经不值钱了。而且灵力充足的灵石一年也就出个十几颗，都是要送往赵家的。只有他家瑶池引能激活灵石——我们手上再多灵石也没用，你刚才不也没能激发灵石的灵力么？”
季灾心想，我灵田干枯，死水无源，当然无法催动灵力。但你一个坐拥七座矿山的富家少爷，身上灵力乱七八糟，全靠衣服上镶嵌的灵石助力——他对灵力的掌控力甚至不如铁柱。如此资源，喂出这么个废物？
金缕玉把双脚架在案桌上，靴子早脱了，白袜子上沾着灰，脚趾头动了动，姿态散漫得像一只晒太阳的猫。
“赵瑶昙那臭丫头不就是会投胎么，”他撇了撇嘴，“每次仗着灵力多欺压我。要是我也生在赵家，那灵华之子的名号就是我的了。”
季灾心里冷笑。烂泥糊上金墙也是扶不起的。就这位脚步虚浮、下盘不稳的主儿，一看就是基本功差得一塌糊涂。真是斗大的脸，天都装不下。
但他没有说出来。他只是拿起矮几上的茶壶，给自己倒了一杯茶，慢慢地喝了一口。
茶是好茶，入口清甜，回甘悠长，带着一股淡淡的兰花香。他的胃在三百年炼狱里已经萎缩得不成样子，一口茶下去，胃里暖了一下，像是有什么东西在慢慢舒展开。
就在这时，门外传来了声音。
先是一声朗笑，清朗得像山间的风，带着一种让人听了就不由自主想微笑的温和：“哈哈，你可听见了？小玉儿要上门给人当赘婿了。”
然后是女子的低斥，声音不大，但带着一种不怒
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