椿走出咖啡厅时，阳光刚好越过对面建筑的屋顶，在米花町的街道上投下长长的光影。
她站在门口深吸一口气，从口袋里掏出手机。像素风格的屏幕亮起，熟悉的图标排列整齐。指尖滑动，调出地图应用——整个米花町以简洁的色块和标签呈现在眼前。代表她位置的小箭头在波洛咖啡厅图标旁闪烁。
放大，拖动。商业街区域，店铺标志密密麻麻。她的目光很快锁定目标：【米花町宠物&园艺中心】。
OK，目标明确！出发！
她沿着街道快步走去。
送报的少年蹬着自行车从身旁掠过，便利店门口的自助咖啡机冒出白色蒸汽。
一切都有种精心设计过的秩序感，就像游戏里那些会定时刷新NPC和事件的城镇。
宠物店门口同样挂着串风铃，推门时叮当作响。
店里弥漫着干草、饲料和动物皮毛混合的气味。柜台后，一位头发花白、系着格子围裙的老先生正在整理货架，听到声音转过身来。
“欢迎光临！哎呀，生面孔呢。”老先生推了推老花镜，“需要点什么？”
“我想买小鸡，还有饲料。”椿开门见山。
“小鸡啊……来得正好。”老先生引她到店铺内侧，那里有几个铺着厚厚木屑的育雏箱。黄绒绒的小家伙们挤在一起，发出细碎的“啾啾”声。在椿眼里，每只小鸡头顶都飘着简单的状态图标：【健康】、【活泼】。
她仔细挑选了三只。
老先生麻利地将它们装进带透气孔的纸箱，又搬来几袋初级鸡饲料。
老先生一边结账一边好心地嘱咐道，“对了，你要是自己做了鸡舍，最好弄点木蜡保养木头，防水防蛀。我们店前几天还有，可惜刚卖完。街口那家五金店应该还有货。”
木蜡？
有点眼熟。
对了！
椿停下脚步，低头拿出手机。
指尖滑动，找到昨夜解锁的【工匠的技艺】收集包。
四个图标中，第三个正是【优质木蜡（0/1）】。
“谢谢您。”椿礼貌地道别，拐向街口那家绿色招牌的五金店。
店里的光线有些昏暗，货架上堆满各种工具和材料。老板是个沉默寡言的中年人，听了她的询问后摇摇头：“木蜡？上周就断货了。”
他顿了顿，似乎想起什么，“不过阿笠博士前天来买过，他经常搞发明，可能会囤点。你可以去问问他。”
阿笠博士！
是那个步美他们提过的，住在二丁目的发明家。
“谢谢您！我这就去问问看。”椿的眼睛亮了起来，这不仅是获取任务物品的捷径，更是结识新人物、拓展社交地图的好机会。
前往二丁目的路上要经过一片安静的住宅区。道路两旁种着整齐的树木，这个季节叶子正绿得浓郁。
椿抱着纸箱走过一栋颇有气派的西式住宅时，铁门“咔哒”一声开了。
一个粉褐色头发、戴着眼镜的高个子男人走了出来。他穿着浅灰色高领衫，手里提着便利店的袋子，看起来只是出门买吃的东西。
两人在狭窄的人行道上擦肩而过。
冲矢昴，或者说，赤井秀一。
他的脚步节奏没有丝毫变化。但他镜片后的眼睛，在那一瞬间已经完成了对陌生女性的基础扫描：二十岁上下，亚麻色双麻花辫，深蓝色眼睛，衣着简单。手里抱着装有活物的纸箱，肩上的帆布袋鼓鼓囊囊。
生面孔。
米花町的新面孔，尤其是会前往那个女孩家方向的，都值得最基本的留意。
他的表情平静无波，继续走向便利店。
椿对此毫无所觉。
她在一栋看起来确实“有点奇怪”的房子前停下。这栋二层住宅的外观混杂着各种风格——部分墙壁贴着传统日式墙板，部分却装着科幻感十足的太阳能板，屋顶还有个疑似天文观测台的圆顶。
院子栅栏上挂着块手写木牌：【阿笠邸，发明进行中，敲门请用力】。
椿用力敲了敲门。
几秒钟后，门开了。开门的是个茶色短发的小女孩，穿着深红色连衣裙，冰蓝色的眼睛平静地看过来，脸上没什么表情。
灰原哀。椿立刻对上号。
“你好，我找阿笠博士。”椿露出友好的笑容，“我是波洛咖啡厅的新店长，叫椿。我们见过的！”
灰原哀没有立刻回答。她的目光扫过椿的脸、手中的纸箱、肩上的袋子，最后回到那双眼睛里。
“请进。”她侧身让开，声音平静，“博士在工作室。”
屋内的景象让椿挑了挑眉。客厅像是个有序的灾难现场——机械零件、半成品、工具散落在各处，却又留出了清晰的走道。空气里有淡淡的机油味和咖啡香，墙角堆着几本厚重的杂志。
“博士，有客人。”灰原哀朝一扇虚掩的门说道。
门立刻被推开，一位身材圆胖、戴着圆框眼镜、留着标志性大胡子的老人出现在门口，正是阿笠博士。
他好奇地打量着椿：“你好，你是……？”
“博士您好，我叫椿，是新搬到附近、经营波洛咖啡厅的店长。”椿自我介绍道，“很抱歉冒昧打扰。我在五金店听说您前几天买过木蜡，请问有没有多余的可以卖给我一点？我想用来保养鸡舍。”
“哦！波洛的新店长啊！我听孩子们提起过你！”阿笠博士立刻热情地上前，“木蜡？有有有！”
阿笠博士在工作室的架子上一阵翻找，拿出一个深棕色的小铁罐，“拿去用！我上次做防水实验买多了。”
【获得：优质木蜡*1】
系统提示在视野角落弹出。
椿接过罐子，诚恳道谢：“谢谢博士！这个多少钱？我付给您。”
“不用不用！”阿笠博士连连摆手，笑呵呵地说，“邻里之间互相帮助嘛！而且我听说波洛的新品咖啡特别好喝，改天我一定去尝尝！”
“随时欢迎，我请您！”椿也笑了。
她注意到博士的工作台上摊开着一堆零件，中央是个半成品的洒水装置，旁边散落着图纸。
阿笠博士顺着她的目光看去，叹了口气。
“唉，这是我的新发明——全自动洒水器。本来想给院子里的实验植物用，但老是出问题，要么水喷不出来，要么关不掉……”
椿的目光落在那些零件上。
在阿笠博士眼中这是需要反复调试的难题，但在月见里椿的游戏视角里，界面上浮现了淡淡的交互光晕。她甚至能看到几个关键部件上闪烁的【需调整】标记。
等等。
她忽然想起之前获得的那张【自动洒水器图纸】。
“博士，”她开口，“我……也许能帮上点忙。”
“哦？”阿笠博士惊讶地看她，“椿小姐懂机械？”
“谈不上懂，但喜欢自己动手做些小东西。”椿含糊地说，同时从背包里取出了那套【初级工匠工具箱】。
工具箱外表普通，棕色的皮质，但当她打开时，里面整齐排列的工具都泛着一层只有她能看见的淡金色光泽。
灰原哀不知何时已经坐到了客厅沙发上，手里拿着报纸，目光却透过报纸边缘，静静观察这边。
“让我看看……”椿凑到工作台前。
在月见里椿的游戏界面上，洒水器的模型上，几个红色高亮的故障点开始闪烁。
她需要完成一个迷你游戏：按照正确顺序点击故障部位，使用合适的工具，完成简单的连接或调整。
对外人而言，她只是专注地审视着那个装置，然后拿起工具，开始操作。
阿笠博士起初只是好奇地看着，但很快，他的表情从好奇变成了惊讶。
椿的动作并不快，但异常精准。她拆下外壳，找到水泵部分，用手指轻轻敲了敲管道，然后从工具箱里取出
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