“大林？”严珍心头一动。
“嗯。”钟成栋脸上露出几分满意的神色，“大林这孩子是咱们看着长大的，性子实诚，从不偷奸耍滑，模样周正，身板儿瞧着也错。我们跟孙大哥和马大嫂认识这么多年，也算知根知底。”
“最要紧的是，自华儿从好起来以后，都不怎么跟从前的玩伴来往了，却还常与大林有说有笑，想来是处得来的。若是招他入赘，两人青梅竹马，感情总归深厚些，日子也能过得顺遂。珍娘，你说呢？”
严珍面上却没什么喜色。
她沉默一会儿，低声否了他的提议：“你当我没想过？大林的确是个好的，只是……他娘那里，怕是不成。”
“马大嫂？她不是向来与你要好？”钟成栋不明白，“这些年你病着，她跑上跑下，可是帮衬了咱家不少！而且明眼人都看得出她有多喜欢华儿，从前华儿……那样时，她也时常照拂着，从来没给过半分不好看的脸色。”
“马大嫂是个好人，我知道，我也一直念着她的好。但婚姻大事，总归是不一样。”严珍平静的语气里带上几分黯然和自嘲，“从前华儿不知事，大林心善，非但不嫌弃，还肯带着她玩，我心里感激，也曾……私下里地问过马大嫂的意思。可她每回都把话岔过去了，只说孩子还小，不急。”
“竟……竟还有这事？”钟成栋哑然，直起身问，“你怎么从没跟我说过？”
“跟你说这些做什么？”严珍苦笑一声，“人家那意思，就是婉拒了，我也不好再上赶着。其实啊，我也能理解。她家就大林一个儿子，食铺生意要人接手，自然盼着娶个伶俐能干的媳妇进门帮衬，又怎会考虑一个……需要人时时看顾的姑娘？”
钟成栋握上妻子瘦削的手，听得心里发苦。
虽是人之常情，但一想到女儿曾被她喜爱的马大婶那样嫌弃，他就又气又难受。
严珍拍拍他：“好啦。如今我们华儿好了，伶俐又能干，有什么不好呢？只是，咱们可是要招赘。马大嫂只一个儿子，指着他传承家业，延续香火呢，又怎么可能让他入赘到别家？即便她再喜欢华儿，这事儿，也绝无可能。”
一番话，一条条一件件，将现实摆在眼前，容不得人不信。
钟成栋张张嘴，最后还是有些不甘心，踌躇道：“你说得的……也都是咱们的猜测。不如……明日我去探探口风？万一……”
“去吧。”严珍并不抱希望，但也不阻止，“问个明白，也好死了这条心，另做打算。”
“……唉。”
老两口正叹着，院外传来驴子打的响鼻，紧接着是熟悉的脚步声，二人默契地收住话头，换上笑容。
钟舜华推开门，带进一股秋夜的凉气。
“爹，娘！我回来了！”
她脚步轻快地赶来，手里晃悠悠提着个油纸包，发出诱人的油香。
“看！给你们带了茶楼的香酥鸭，还热乎着呢！”
油纸包打开，表皮金黄酥脆的鸭肉香气四溢。
严珍和钟成栋又是惊喜又是心疼：“你这孩子，怎的乱花钱，自己吃就是了……”
“不花钱，遇着个朋友请的，我已经吃过了。”
“哪个朋友……”
“来，快尝尝，”钟舜华笑嘻嘻掰下两只鸭腿，不由分说地塞进钟成栋二人手里，堵住他们想要多问的话头，“可好吃了！”
她眉眼间满是压不住的欢快，严珍也不得不暂时搁下心中那点关于婚事的愁绪。她接过鸭腿，笑着推了把还想再问的钟成栋：“快吃吧！女儿孝敬你呢！”
至于那尚没影儿的赘婿，就先不提了罢。
“哦，哦。”钟成栋不明所以，听话地将鸭腿递到嘴边。
钟舜华看着爹娘竭力想要维持淡然，却还是忍不住多吃几口的模样，嘴角微微翘起。
夜深人静。
她窝在自己的温暖的小床上，抚上吃得鼓鼓的肚子，满足极了。
黑黢黢的房梁近在眼前，钟舜华看着上面映上的浅淡月光，一时半会儿没了睡意。
吃得太开心，险些忘了正事。
招赘婿……一个月……
那片月光里，不期然地，浮现出一张才分别不久的脸。
暗香浮动的袍子，疏离又偶尔带笑的眼神，推过来的糕点，还有那声可怜又可爱的“姐姐”……
邬峤。
他生得真好看，是她见过最好看的人。
虽然嘴上不饶人，却似乎……心肠并不坏？会送香甜的糕点给她，看出她没吃饱，会点上一桌子菜让她安心吃，还会周全地准备给爹娘打包的香酥鸭。
要是能招他来做赘婿就好了……
不，不行！
离谱的念头刚冒出来，就立刻被她强行按了回去。
他那人，穿那么好的衣裳，随手送出的耳坠都够她吃一年肉包子……又怎会愿意赘到她这个小木匠家里来，过绸缎都穿不上的清贫日子？
她将手探进枕头底下，摸到了那枚硬硬的红宝石耳坠。
虽然钟舜华成日嚷着要将自家铺子发扬光大，可她心知肚明，那都是鼓励自己奋进的场面话，她心里不是当真没数。
她翻了个身，将脸颊贴在微凉的枕面上，轻轻叹了口气。
算了，天大地大，吃睡最大。有什么事，明日再说！
她没心没肺地阖上眼，手指却依旧紧紧攥着那枚耳坠。
良久，呼吸声渐渐均匀下来。
窗外月色朦胧，透过窗纸，在屋内投下一片温柔的清辉。
红宝石耳坠被月光照出浅红的影，落在男子紧抿的薄唇上。
他指尖轻轻点了点，那耳坠就晃晃悠悠起来，引得红影也在他唇边徘徊。
屋外隐约传来侍女呼唤的声音——
“公子，该您上场了。”
男子眼中的那点浅淡的笑意褪去。他丢下沾了彩墨的毛笔，将孤零零的耳坠挂上耳垂。
.
次日清晨，钟成栋跟严珍商量好后，从箱底翻出些年前存下的腊肉、干菇，用油纸细细包好，又特意拣了一小包严珍年前晾的陈皮，也算是份拿得出手的体面礼。
他从正屋出来，见钟舜华没在东厢房，反而蹲在屋檐下那几根金丝楠木旁，拇指和食指在木材上一寸一寸地掐着，神情专注，嘴里还念念有词。
也是个木痴，一大早，就在琢磨怎么下料了。
“华儿，”钟成栋唤了一声，“跟爹出去一趟。”
钟舜华抬起头：“去哪儿？”
“孙家食铺。”钟成栋掂了掂油纸包，“去谢谢大林先前帮忙搬木料，顺便找你孙大叔和马大婶聊点事。”
钟舜华眼珠转了转，拍拍手上的灰，站起身：
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