23. 第 23 章
许乐安的问话一句接一句，堪称步步紧逼，苏遇握着茶盏的手指也跟着一步步收紧。
周砚愣住了，他虽在京中听过青州叛乱的消息，却不知其中还有这般曲折，不由得看向苏遇，眼中也多了几分好奇。
苏遇定了定神，垂下眼帘，掩去眼底的波澜，声音放得更低了些：“师妹这话……问得未免太敏感了。”
他勉强扯出一抹看似轻松的笑：“我一介低微商人，走南闯北只为碎银几两，这些朝堂之事、兵戈之乱，哪里敢妄议？师妹真是高抬我了。”
“苏师兄不必紧张，我们只是闲谈而已。”许乐安微微倾身，目光依旧落在他的脸上，“只是我听闻青州叛军一路烧杀抢掠，所过之处百姓流离，倒不像是真的为了‘救万民于水火’，心里难免有所成见。不过这只是我的一点愚见，还请苏师兄指教。”
苏遇抬眼，撞见了许乐安似有笃定的眼睛。
她……似乎猜到了什么？
苏遇的后背倏地沁出一层薄汗，她竟如此灵敏，这么快就怀疑他的身份有异？
苏遇压下慌乱的心神，依旧笑着推脱：“许师妹，还请万万慎言。苏某只是小小商人，实在不知青州反叛的内情，更不知青州叛军到底是不是救万民于水火。”
许乐安笑了，但笑意却未达眼底：“看来苏师兄还是有所顾忌，罢了，我不逼师兄了，只是还想说一句，欺人欺世，天难欺。”
她这话确是意有所指。
苏遇心中透亮，已经确定她就是真的在怀疑他，心中犹存的一丝侥幸，消失了。
周砚听了许乐安的话，也附和道：“是啊，叛军若真是为了百姓，怎么会攻打靖安和荆林？难道靖安和荆林城里住的就不是百姓吗？一旦城破，又有几人能幸存？”
苏遇沉默片刻，缓缓道：“苛政之下，民不聊生，为求生路，有些人便会走上另一条路，只是这条路不好走，走着走着，有些事便由不得人了。”
这句话让许乐安意识到苏遇并不是坚定的叛党，他或许就是他口中由不得已的“有些人”。
“苏师兄，叛党头子李玄，他是个怎样的人？”许乐安进一步试探苏遇。
苏遇沉默了一瞬，知晓她已猜出他的身份，干脆不再遮掩，索性直言以对：“他……他想为百姓找一条活路。青州的几家大族贪得无厌，视国法于无物，一再侵占民田，逼得百姓卖儿卖女，再把这些儿女买回做奴仆，俨然一方土皇帝。大疫发生后，这几家更是百般盘剥，恨不能敲骨吸髓。去年又发生了大旱，连还算小富的小地主也活不下去了。偏偏青州的官员全被那几家喂饱了，根本不管治下百姓的死活。求生无路，唯有奋进，争一条活路。”
许乐安看着苏遇，目光清亮：“争一条活路？那为何要起兵反叛，让青州陷入战火？朝廷虽有苛政，却也有御史台、有按察使，若真是大族作恶，尽可联名上书，请旨彻查，怎就非要走到刀兵相向的这一步？”
苏遇听到这话有些激动，语带不忿：“上书？那些大族家中谁没有几位在朝官员？只靠银两，他们能收买整个青州的官员？那几家手眼通天，上下勾联，奏章递上去，要么石沉大海，要么被压下来反遭报复。百姓走投无路，除了跟着李将军……还能有什么办法？”
“走投无路就能烧杀抢掠，让更多百姓流离失所？”许乐安带着一抹嘲讽的笑意，“青州的百姓是百姓，别州的百姓就不是百姓了？”
苏遇的脸微微涨红，像是被刺痛了，却依旧梗着脖子道：“李将军本意并非如此，只是底下人……”
“底下人犯错，主帅便能脱得了干系？没有他的默许，底下人真敢这么做？”许乐安步步紧逼，“他若真心为百姓好，便该约束部众，而非纵容抢掠，更不应该为了抢粮抢地盘，而屠杀别的州府的百姓！”
她顿了顿，放缓了语气：“苏师兄，你是知礼明义的读书人，该知道‘民为邦本’的道理。若真是为了百姓，便该想办法止战，而不是为一个把屠刀挥向无辜百姓的乱军贼子找借口。”
苏遇对上许乐安锐利的目光，那目光像一面镜子，照出他内里的不堪。
他如何不知道李玄的野心？他何尝没见过战乱中百姓的苦难？只是身处其中，早已由不得自己。
他张了张嘴，却发现无话可说，只能闭上眼：“师妹……不必再说了。”
这一番争执对话，周砚全程看看这个，又看看那个，沉默着没开口，不知道在想着什么，当场面冷清下来后，他突然开口：“苏师兄，你该不会是在为他做生意吧？”
这话顿时捅破了窗户纸。
苏遇的脸“唰”地白了。
周砚见他这副模样，虽然已有所猜测，但依旧心绪难抑，声音带上了颤音：“师兄，你……你真的在为他做事？”
许乐安没有说话，只是静静地看着苏遇，目光里没有嘲讽，只有一种平静的审视。
苏遇的嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才挤出一句话：“师弟，你……你别胡说。”可他的声音那么虚，谁都骗不过。
“我胡说？”周砚猛地站起身，胸口剧烈起伏，“师兄，你糊涂啊，那人狼子野心，你为他做事，只怕要万劫不复啊！”
苏遇咬牙：“我是身不由己！”
这话一出口，更是确凿无疑了。
周砚踉跄后退一步，像是被人打了一棍，他看着苏遇，眼神里满是失望：“身不由己？你如何身不由己？”
苏遇起身，深深朝他拜了一拜：“他保住了我父的清名，保住了我全家的性命！他对我有恩，我必报恩。”
苏遇深吸一口气，缓缓说道：“前年科场舞弊案，那些真正操弄舞弊的人，要把‘主谋’的罪名扣在我父亲的头上！只因他们要推出个替死鬼，更因为我父亲官职合适，又不肯做他们的走狗！”
“是李玄，”他的声音微微发颤，带着一种复杂难言的情绪，“是他暗中出手，逼得他们不敢栽赃陷害，才保住了我父亲的名声，只得了个失察的罪名，没让苏家落得个满门抄斩的下场。
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