齐焰挺身挡在皇甫临渊的前面，警觉地向周围扫去视线，抽出佩剑大喊道：“有暗器！保护太子殿下！”
另外三名近卫也拔出剑向不同的方向散开，四处索敌。
季楠思因为皇甫临渊的倏然松手而跌坐在地，凝霜和含巧没了近卫的阻碍，终于凑了过来，一左一右地扶起季楠思的臂弯。
“主子，您没事吧？”凝霜心疼地看着季楠思手腕上那道醒目的红痕，含巧则暗暗朝皇甫临渊的背影飞了一记眼刀。
季楠思微微摇头，宽慰道：“无妨。”
窸窣声响起，院墙上突然多了个人影。
齐焰握紧手上的剑，满脸警惕，厉声道：“来者何人？”
那人翻上院墙后姿态闲散地坐下，身子微微后仰，双腿交叠，修长的指节轻轻敲击着墙沿。
临近正午，苏淮卿就这么悠然自得地坐在红日之下，居高临下地望着众人，腔调散漫，“这么热闹？”
季楠思望了过去，正好和他对上视线。他俏皮地眨了眨眼，眸中含着安抚的浅笑。这般无赖的模样令得她忍俊不禁，心头的乌云也在瞬间散了大半。
齐焰将剑指向苏淮卿，大声喝道：“大胆刺客，还不速速下来！”
苏淮卿拍了拍衣摆，轻盈一跃稳稳落于地上。近卫们愈加警戒，目不转睛地盯着他的一举一动。
苏淮卿清了清嗓子，“我是住在隔壁院子里的好邻居，不是什么刺客。”
在西丹，寻常大户人家不会共用一堵院墙，但现在的永安侯府原本就是国公府的属宅。两座宅子从一开始的设计就是共用这处院墙，这才让苏淮卿翻一道墙就能来到国公府。
齐焰：“少废话！”
皇甫临渊徒然发话，“你们都退下。”
“殿下？”齐焰不太情愿。
“退下！”
“是……”齐焰领着近卫们将剑收起退至皇甫临渊的身后。
苏淮卿慢悠悠走了过来。
皇甫临渊双眸微妙一眯，冷声道：“你竟有胆量伤孤？”
苏淮卿停在他的面前，也不行礼，语气无辜，“我刚才只是在隔壁院子用弹弓打雀，不小心手滑了。”
这袭击皇族的罪名，苏淮卿又怎么可能认下？要是他是孑然一身倒也没什么，主要还是怕影响到他的爹娘。
“不过我方才在墙角不小心听到了你们的对话，有句话不知当讲不当讲。”
齐焰再度上前，“放肆！竟敢偷听殿下讲话？”
皇甫临渊示意齐焰退下，看向苏淮卿，“你继续说。”
苏淮卿顾自在原地踱起步，“我平日里在各大茶楼酒馆看了不少戏，对这追姑娘家的手段略知一二，殿下方才那种做法……”他鄙夷地摇摇头，“怪惹人嫌的！”
此言一出，国公府的家仆们纷纷低下头。
苏小侯爷可真敢说呐！当真不怕太子殿下责罚？
齐焰这次直接将剑拔了出来，“你竟敢对殿下如此说话？”
苏淮卿轻巧地用两根手指夹住了剑刃，推向一侧，“我是真心想向你们殿下谏言，你起开，别总打岔。”
齐焰收到皇甫临渊警告的眼神，彻底退至后方不再有所动作。
没了碍事的人，苏淮卿干脆踱到皇甫临渊的跟前，语重心长。
“咱们做郎君的，对待姑娘家……当言如春风，形如暖流。有误会咱就慢慢说，切莫因为一时着急而伤了感情呐！”
季楠思诧异挑眉：他似乎还真的有点懂？
国公府的家仆们纷纷在心底点头，对这位苏小侯爷生出了几分好感。
“呵……”皇甫临渊眼风扫去，“你这是在教孤做事？”
苏淮卿摆摆手，佯装惶恐，“在下可不敢。”
季楠思适时开口，“殿下，臣女心意已决，请您回去吧。”
皇甫临渊沉默片刻，意有所指地睨了一眼苏淮卿，又看向季楠思。
“你拒婚，是因为他？”
“不是。”季楠思答得很干脆。
皇甫临渊的眼底闪过一抹烦躁，“那是为何？”
季楠思凝着他，暗暗思忖这是个试探他口风的好机会。
“殿下，臣女有个问题，请您如实回答。”
皇甫临渊不耐地捏了捏眉心，“说。”
季楠思认真观察他的神情，缓缓道：“倘若将来某日，有人揭发臣女的父亲通敌叛国，您会如何作想？”
此言一出，国公府的家仆们惊得目瞪口呆，纷纷垂首掩饰脸上的愕然，周围陷入了一片死寂。
季楠思知道贸然这么发问可能会引起变故，但这也确实是一招险棋，足以试探出许多东西。
比如现在的皇甫临渊是否已经起了构陷她父亲的心思……又比如他若是并未起这种心思，现在对于她父亲又是何看法。
皇甫临渊沉默良久，迎着她的视线答道：“护国公一生为了西丹鞠躬尽瘁，岂会通敌叛国？将来若是有人敢嚼这种舌根，孤定当亲手拧断他的脖子！”
苏淮卿无声颔首：这位太子殿下还是会说好话的。
国公府的家仆们面上的神情也比方才轻松了不少。
季楠思垂下眼睫：看来皇甫临渊现在还并未对父亲起杀心……那将来又为何变了想法？
“殿下！圣上召您即刻回宫议事！”
外边突然传来一道中气十足的喊声，吸引了众人的注意力。
圣上急召，皇甫临渊不得不从。
他轻轻拍上季楠思的肩膀，和缓了语气，“孤过阵子会亲自向父皇请旨赐婚，你就老老实实待在国公府，莫要多想，安心等着做孤的太子妃。”
季楠思的瞳孔骤然一紧，暗暗咬紧牙关，脸色苍白如纸。
怎么回事？他过阵子便要向圣上请旨赐婚？怎么比前世还要早了几个月？
皇甫临渊急着回宫，没等季楠思的回答，抬手指向苏淮卿，“齐焰，把这小子拎上，丢出国公府。”
苏淮卿闻言迅速后退几步，作势退向墙根，“我自己回去。”
皇甫临渊没再理他，瞥过一眼后就带着禁卫们离开了。国公府的管家领着众家仆一起跟在后边送客。
季楠思主仆三人留在了小院内。
苏淮卿大步来到季楠思的跟前，上下打量起她，“你没事吧？”
季楠思抬起没有一丝血色的小脸，“有事……”
苏淮卿眉峰微敛，语气怅然，“我算是明白你为何病急乱投医，想着找我做未来夫君了。”
凝霜和含巧是第一次听说这事，双双瞪圆了眸子，惊奇地左瞧瞧季楠思，右瞧瞧苏淮卿。
苏淮卿忧虑地瞥过一眼皇甫临渊离开的方向。
“他的情绪太过阴晴不定，你若嫁给他，将来或许会莫名其妙受不少气，还是趁他还没向陛下请旨赐婚，抓紧找个合适的郎君定亲吧？”
季楠思幽幽然睨他，“我这不是找你了吗？”
凝霜和含巧同时一个激灵，期待地看向苏淮卿。
“我……”苏淮卿艰涩地扯了扯唇角，避开她的视线，“我不行。”
凝霜和含巧又同时失望地看回季楠思。
“为什么不行？”季楠思不由扬高了声线。
凝霜和含巧双双攥紧衣袖，再度期待地看向苏淮卿。
苏淮卿抬眸，略微僵硬地笑了笑，一言不发地快速退回院墙。
季楠思眼瞅着他灵活上墙，心中起了恼意，“躲躲躲，就知道躲！”
苏淮卿顿在了墙上，“凝霜，我待会儿让青帆送玉肌膏过来，你给你家主子的手腕好好涂上。”
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