为了一个考试可以去死吗？
荒谬。
但在这个世界，这件事是合理的。
不过就是杀人，还要考试才能杀更多的人。忍者是替人卖命的行当，从下忍考到中忍，再从中忍升到上忍，年纪轻轻的孩子在考场上厮杀，熬过去了，便有资格接下更危险的任务，然后死得更快了。
我和小樱把昏迷的佐助和鸣人安排在附近的树洞中，佐助有些发热，好在呼吸平稳，暂时不必再干预。
小樱替鸣人整理好衣服，坐在我旁边，小声嘟囔了一句：“原来小夜这么厉害啊。”
我对小樱说：“佐助还需要一段时间恢复，即使恢复过来，实力也会受到影响。鸣人又太冲动，照这样下去，你们通过考试的机会很小。况且大蛇丸行事狡诈，绝不会只留下一个咒印就此罢休。后面还不知道会发生什么，继续考试很可能有生命危险。”
我停下来问她：“小樱，你是怎么想的？”
继续，还是不继续？
我想带佐助离开，但我曾经答应过他，他是宇智波的族长，可以命令我，而我会服从他的安排，被摆了一道，我没想过他会当真，臭小子是故意的，但留下漏洞的是我。
做人不能乱说话，我悟了。
小樱没想到我会征求她的意见：“我……”
她的嘴唇动了动，又回头望向树洞里的佐助和鸣人，抓住我的手，交握的手指被她攥紧又松开，如此反复了几次，她才低声说：“我不知道……如果放弃的话，佐助和鸣人一定会很失望的。”
“刚才佐助那个样子，我真的以为他要死了，鸣人也一直没有醒，我不知道该怎么办……”小樱的头越来越低，我只能看见她粉色的发顶。
“我想回去的，小夜。”她抽泣起来，“我想让佐助和鸣人都好起来，大家一起回家，考试以后再考也没关系，反正还会有下次的机会。只要大家都好好的……”
我刚想说好，就感觉到手上点点滴滴都是泪水。
小樱连忙抬起另一只手去擦，不愿让我看见她的眼泪，可她实在哭得太厉害了，眼泪一颗颗擦不完似的，刚抹过脸颊，新的泪珠又沿着睫毛落下来。她弄得满脸湿漉漉的，把手上的泥土蹭在脸上。
我没带手帕，抓起我还算干净的围裙就往小樱脸上擦。
小女孩的心思纤细，她难为情地扭过头去，我追着她擦，又重新看见了她森林般生机勃勃的眼睛：“好小樱，这有什么呀，小樱和我说心里话我很开心的，不用害羞。”
“可是……可是我好不甘心啊！”
她吸了吸鼻子，气恼地说：“我什么都没有做到！我明明准备了那么久，每天都在练习，我以为自己已经比以前厉害很多了。我还想这次好好表现，让小夜大吃一惊，想让你知道，我其实也很可靠的，想让你说原来小樱这么厉害……”
“我还想我以后会成为很厉害的忍者，厉害到小夜也可以依赖我。可是……可是……”
小樱抽噎的抓着我的手贴着她的脸，她觉得自己狼狈极了，本来不该是这样的，剧本不是这样的，为什么每次夜澄都能看见她最狼狈的样子呢？
小樱说不下去了，眼泪噼里啪啦地往下掉，她一边哭一边用袖子擦，越擦越多，到最后索性不擦了。
“我明明也是第七班的一员，为什么只有他们在战斗？为什么每次都要别人来保护我？”
“小夜……我真的很想变厉害。”她是那样伤心，又那样难以忍受。
眼泪流过脸颊，流到我的手指上。刚被我哄好的孩子脸上又是满脸眼泪，我的围裙都要被小樱哭湿了，好在这次她是仰着头，边哭边说自己的不愿承认的胆怯和无能为力，她满是泪水的眼睛没有半点认输的意思，在枝叶间漏下的光里晶莹透亮。
多么奇怪，她哭得这样伤心，我却从没见过她的眼睛这样明亮。这些伤心事只要说出来，就再也不能叫她低头了。
“所以，小樱想继续考试？”我问她。
“嗯……”她别扭的扭过头去，闷声说。
“好吧。”这些孩子一个两个都这样。
小樱震惊得半天说不出话：“……可以吗？”
“我再问你一次，即使接下来还有危险，即使可能遇到比刚才更难对付的敌人，你也想继续吗？”
“嗯！”小樱点头。
“好吧，我有几个要求：第一，一旦遇到招架不住的情况要第一时间喊我，第二，不可以逞强，第三，一旦有我认为危险的情况，我会直接终止你们的考试，可以吗？”
“嗯！”我还没来得及再叮嘱几句，她一头扑进我的怀里：“我就知道小夜最好了！”
刚才还哭得上气不接下气的孩子，这会儿竟然又高兴起来，抱着我不肯撒手，湿漉漉的脸颊在我的围裙上蹭来蹭去。
“唉。”我叹气。
……
巨蛇破土而出。
我向后跃去，那条蛇扑了个空，庞大的身体径直撞入树林，几棵粗大的树木接连折断，翻起的树根带着碎石四处飞散，林间一时尽是树木断裂的声响。
还没等它重新抬头，水流便已经从四面八方缠住蛇身，越缠越紧。
我在半空中抬起手，轻轻一提。
整条巨蛇被硬生生拖离地面，庞大的身躯悬在半空中，不断扭曲挣扎，鳞片在日光下泛着湿冷的光。
“真是惊人的查克拉控制力。”大蛇丸的声音从另一侧传来，我循声望去，大蛇丸站在远处的树干上，双手已经结完了印，面对那条悬在半空中的巨蛇，他还有闲情抬头欣赏：“能够让殿下用上两个分身来追杀，真是我的荣幸。”
“哦？那你准备好去死了吗？”
我将手向下一压。
缠绕在巨蛇身上的水索骤然绷紧，柔韧的水流迅速收束闪过寒光，深深勒进坚硬的鳞甲。
巨蛇猛地弓起身体，凄厉的嘶鸣声尚未完全发出，硕大的蛇首便与身体分离，紧接着，纵横交错的水索相继收紧，将那条粗长的蛇身齐齐切成数段。
庞大的残躯从半空坠落，接连砸进林地，压断了成片的树木。
大蛇丸脚下的树木缓缓倾斜，他顺势跃上另一根枝干，袖中涌出大量毒蛇，沿着树木向四周散去，蛇群从树冠间倾泻下来，蛇身相互缠绕，鳞片摩擦着树皮，仿佛整片树林的根须都活了过来。
我挥手斩断迎面扑来的毒蛇，水线从枝叶间接连穿过，断开的蛇身落进泥土，又被后面涌来的蛇群淹没。
这些蛇的数量未免太多。
我正要扩大术式，忽然听见远处传来一声惊叫。
先前的巨响惊动了附近的考生，几名下忍站在远处的树冠上惊疑不定地张望，其中一个人发现了从林间涌来的蛇群，急忙招呼同伴撤退。
一棵大树从根部缓缓倾斜，沉重的树冠压向旁边的树林，枝叶相互牵扯，接连带倒了几棵树。
那几个孩子慌忙跳开，脚下的枝干却在半空中折断，四散的树叶遮住了视线，几个人在坠落的树木之间仓皇逃窜。
更远的地方也传来了喊叫声。
我分出数股细流，将几个来不及逃开的孩子卷离地面送向树林外围。
“殿下有很多顾虑呢。”大蛇丸笑道。
从实验室匆匆赶来，费了一番功夫才抓到滑不溜手的大蛇丸，我笑了一声：“呵，你的目的是什么？只是为了佐助，就这么大费周章？这可不像你会做的事。”
散落在林间的积水沿着树根迅速漫开，水面掠过落叶转眼便连接成片。那些蛇察觉到异样，纷纷往高处攀爬，水面突然向上扬起，化作数不清的细线在树木间交错绷紧。
所到之处，蛇身与树木一同断裂。
大蛇丸跃上高处：“殿下不也是如此吗？为了达到目的，什么手段都用得出来。您的公司，可不是什么正义的组织呢。”
“那也不是你安插间谍的理由吧。”
话音未落，水柱冲天而起，击穿了他身后的树冠。大蛇丸的身体以不可思议的角度向后弯折，避开水流，一道寒光却突然从他口中射出。
我瞳孔一缩，草薙剑。
我侧身躲避，剑锋仍擦过我的肩膀，剑刃划破肩头的衣服，在皮肤上留下一道长长的伤口。
我捂着快速愈合的伤口，大蛇丸已经逼近，五指直取我的咽喉。我向后避开半步，他的手指却骤然伸长，径直贯穿了我的脖颈。
没有血。
他眼前的身体散成一片水珠。
“你抓错了。”
我在他身后收拢五指，水索从四面骤然绷紧缚住他的手脚，将他狠狠拽向地面。
还没等他落稳，水流已经从脚下卷起，将他整个吞没。水中不断传来沉闷的撞击声，随后是骨骼折断的咯吱声。
大蛇丸惯于蜕皮脱身，寻常的束缚困不住他，我将水流压得更紧，不留任何空隙。
他的声音隔着水流传过来，有些含混：“殿下的身体……也很有意思啊，不枉我费了这么大的功夫……”
我心里生出一点异样。
刚才愈合的伤口一痛。
先前被草薙剑割开的衣领里，不知何时出现了一条细小的白蛇，此刻突然窜起，一口咬住我的脖颈。可恶，大蛇丸是不是对脖子有什么特殊癖好？
我伸手去抓，手臂却在半途中失去了知觉。
毒液渗入的瞬间，麻痹沿着神经迅速蔓延，我来不及截断那股查克拉，眼前的水流便失去了控制。
‘轰’的一声，水涡溃散。
我跪倒在地。
与其他分身的联系断了。
我试着重新凝聚查克拉，仍然没有任何反应，形体却没有消失，只凭剩余的力量勉强维持着。
不知道其他分身能否察觉异常。分身消失，查克拉理应回归本体，可现在我既没有消失，也无法将任何信息传递回去。
大蛇丸从散开的水流中走出来，身上的衣服破损了大半，浑身湿透，他抬手拂去脸上的碎叶，脸上带着笑意。
“什么时候……”
我想起佐助身上的咒印，又想起毒液侵入身体时那股异常的反应。
“佐助是个陷阱。你在他的咒印里动了针对我的手脚。”我做好了判断，觉得他在做无用功：“你应该知道这只是一具分身。等到维持它的查克拉耗尽，什么也不会留下。”
“大蛇丸，我知道你想要长生，可我并不是长生不死，你的研究方向从一开始就错了。这些话我以前已经说过，难道你都忘了？”
“我知道。”大蛇丸说。“那孩子身上的咒印，想必让殿下很头疼吧？只要殿下尝试解除咒印，您的查克拉就不可避免地会与它接触。殿下真的很疼爱佐助君呢。”
原来那时候就已经中计了。
断木下还有几条蛇没有死透，正从积水里爬出来。大蛇丸弯下腰，伸出两根手指，将蛇从水坑里捻起来，放回了自己的袖口。
“那条蛇的毒液……是催化剂。”
“想要得到殿下，已经失败过许多次了。这次不过是换了一种办法。”
大蛇丸走到我面前，俯身端详了一会儿，随后抬手结印，在我身上施下一道术式。紊乱的查克拉向内收紧，将我牢牢束缚在原地。
他蹲下来，与我平视。
我没有挣扎。
倒也不是完全不害怕。只是这具身体毕竟是查克拉凝聚出来的，维持不了多久，即使被他拆开研究，也不会损失什么。
我和大蛇丸倒也算半个同行，只是研究方向不同，彼此的职业道德恐怕也有待商榷。我对着山上的小鸟做各种实验，轮到我成为实验品也没有什么立场可以抱怨。
不过，想到接下来可能要被拆得东一块西一块，我还是觉得应该提前商量一下：“你拿我实验能不能提前打止疼药，实验也要人道主义的，不然作为实验品我精神出问题，影响你们的实验进度，对谁都没有好处吧？”
他托住我的下颌，端详什么稀罕物件似的，把我的头转来转去看，大蛇丸的拇指抚过我脖子上被毒蛇咬出的伤口，伤口已经愈合了。
我听见他喉间发出叹息，“真不可思议……”
他轻轻按着那处愈合的伤口：“已经脱离了本体的控制，竟然还能够维持这样的形态。皮肤、肌肉、血液……究竟是怎样做到的呢？明明只是查克拉，却能够如此接近真正的生命。”
大蛇丸自言自语，目光沿着我的脖子移到我的脸上，金黄色眼中的瞳孔在阴影里缓慢放大，“殿下啊……”他又叫了我一声，语调里有几分亲昵。
他捧着我的脸，我猜他可能是需要我的一些反应，但我不知道要什么反应，我只觉得困扰。
他低声说道：“实在太美妙了。每次见到您，我都会发现一些新的东西。您知道吗？这世上有那么多平庸的生命，出生、衰老、死亡，一切都无趣得令人厌烦，可殿下不同……”
“即使只是一具分身，也如此令人着迷。真是了不起的艺术品。”
他真的有病，我聊的不是这个话题：“所以止痛药的提议呢？”
大蛇丸怔了一下，随后他垂下眼睛。
“疼痛？”他捻起我的头发，“那可是非常珍贵的反应啊，殿下。倘若连这样的感觉都失去了，我又该怎样知道这具身体究竟有多么接近真正的人类呢？”
“放心吧。”他的手指停在我的脸颊上，轻轻抚了抚，“我会尽可能让您保持完整的。”
“是吗？可是我办不到呢。”
大蛇丸侧过头，还没来得及看清来人，水线便从林间交错掠过，将他的头颅连同伸出的手臂一并切断。
断开的身体向前倾斜，落进泥水里，却没有传来想象中的声响，只是迅速塌陷，变成一滩黏稠的淤泥。
替身。
几乎就在同一瞬间，后方的泥土翻动，大蛇丸猛地窜出，贴着地面掠过，竟连看也没有看赶来的另一个我，径直扑向我那具动弹不得的分身。
我看见他苍白的手指已经伸到面前，眼睛紧紧盯着我，目光里是按捺不住的急切和毫不掩饰的渴望，使他整个人都陌生起来。
想到必要到来的结局，这一刻画面竟被不断拉长。在不断拉长的时间里我想，真是执着啊，长生有什么好执着的呢。
水线从我的脖颈间平平掠过。
视野忽然歪向一侧，我看见大蛇丸的手停在半空中，满脸错愕。
可惜我还没来得及欣赏他的表情，眼前便暗了下去。
我当机立断，把自己的脑袋砍掉了。
头颅从肩上滑落，落在湿润的泥土里，维持形体的查克拉结构崩溃，分身转眼便溃散成一滩清水，被土地吸收后，什么都看不出来了。
大蛇丸扑了个空。
他保持着伸手的姿势，手悬在那摊水上方，久久没有动作。
“真遗憾，大蛇丸。辛苦盘算了这么久，到头来什么也没得到呢。”
大蛇丸缓缓收拢手指。
风从倒塌的林地间吹过，远处已经听不见考生的声音了，林地里折断的树枝彼此摩擦，发出沉重的呻吟。
“真的什么也没有得到吗？”大蛇丸的表情很快又恢复过来，他向后退开两步，避开我脚下尚未散去的水流：“真是一如既往的狠心呀殿下，对自己都能下这么狠的手。”
“承让。”
他盯着我的手：“不过……那条蛇只咬中了一具分身，可殿下，你的这具分身也中毒了，呵呵呵呵……”
我活动了一下手指，麻痹已经开始消退，只是凝聚查克拉时有些迟滞：“那又如何？”
“只是意外的收获。殿下身体受到的影响能够通过查克拉传达给其他分身，倘若所有分身之间都存在这样的联系，那么只要影响其中一具，就能影响其他所有分身。”
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】