14. 西瓜籽
同砂朔纯粹的空旷不同，西棂广阔，但又充满生机。
出了市集小镇，一眼望去，河谷两侧皆是连绵的野草湿地。
眼下是溪流，近处是黄土，远处是高山。
再远处，是印在空中的白边。
不知是雪山还是云朵，又或者混杂了羊群。
连个能打听道路的人影都没有。
地广人稀好风景。
也不同于在在砂朔的荒山里，虽然没啥清水绿植，但好歹有个官道。
这里就是纯纯的，看不到边际的平原，
和偶尔长了几根杂草或是青苔的巨石荒山。
郁芝晴顶着烈日，沿着河谷的南边，在马背上疑惑了一整天，
终于远远地看到了些连绵的，不属于胡乱生长的绿色痕迹。
马蹄声停下，她一手松开缰绳，从红色的披风中抬起，指向那片平地。
“木木你看，那片大规模的矮草枯叶，还有不规则的色块坨坨，大概率是西瓜吧。”
宋聆熙隔着黑色的纱帽顺着她的指引抬眼望去，缓缓点头。
是一处位于高原的，光秃秃石山脚下的平地。
冷风吹过，郁芝晴眼前的黑纱如波浪轻晃，磅礴的山岿然不动。
深深浅浅的绿在山脚下流淌，似一股股绿色的海浪，细看还有一条条黄褐色的细窄道路。
又冲着那块地行了数十里，终于得见全貌。
远看成片的绿，走近了并却没有那么密实，各种叶片之间黄土露出。
漫无边际的平地按照绿色苗苗的高低被分割得十分齐整。
一块属于小麦，一块属于白菜，一块支了架子爬满葡萄……
还有的绿属于西瓜的藤蔓和果皮。
大约是因为静了下来，耳边流淌起清晰的、独属于水流的“哗啦”。
还有冷风的呜咽与呼啸。
紧靠着高山处还有十几个不知是砖块还是木石垒起来的小房子，围在一起，像是村落。
虽不似先前有条条框框的城墙，有热闹的小镇市集，但想来也是有人居住的。
少了人群喧嚣，伴随着潺潺的水声与小鸟振翅的微弱气流，一行人静悄悄地走在黄土小道上。
终于在马快要累噶了之前抵达了其中一个小屋。
是木质的，但也看不出具体是什么树。
十几个小房子里只有两三户人家，五六个人，都是些三四十岁的妇女或大汉。
他们身着的皆是酒红或靛蓝。
嘴里说着郁芝晴听不懂的语言，双方沟通全靠比划。
好在郁恒安揣着一匣子金条银锭，同他们进行了简单粗暴的友好交流。
等到艰难地明白过来他们的意思：
空房很多，他们可以随意居住，西瓜籽在西棂是没有的，不过这里的西瓜他们可以自由摘取。
郁芝晴在心里暗暗盘算。
取些好成活的西瓜种，至少也要两三日，不如就住在此处。
先休息一晚，明日再让行舟回之前的客栈，通知一行人带着马车行李全家挪窝。
她和木木同学在这研究西瓜籽的时间，足够大部队赶来了。
之后边继续前进边将种子晒干收好，也不耽误什么事。
感谢出门时带了简单的衣物，大小姐当即便拍板在这山沟沟里住下。
眼瞧着太阳下山，赶紧先落地。
在羊圈隔壁安顿好马匹，郁芝晴和宋聆熙各了决明翡翠进了间大屋子，郁恒安和行舟选了隔壁的一间小木屋。
-
虽门窗紧闭，但许久无人居住的小屋还是落上了一层薄薄的灰。
郁芝晴前脚踏进小屋，后脚就拽着宋聆熙在山脚下吹冷风。
思考人生。
决明和翡翠赶紧出去抓了些枯枝野草，回来清扫桌台。
“你说西棂，到底是南疆还是北疆。”
郁芝晴扭头看向了宋聆熙。
“南疆吧，北疆应该更多是放牧？
山大概也会更绿些，还会有许多云杉。”
“那我的棉花在哪里，再往西？还是再往南。
或者再往北？不能吧……这里已经挺冷了。”
郁芝晴两眼放空，自言自语。
迎面走来了一位两颊微红的女子，这间屋子的主人，两只手上各捏着两个葫芦瓢。
宋聆熙瞧见了，赶紧扯了扯尔尔小朋友的红披风。
神游中断，郁芝晴和宋聆熙赶紧接过葫芦瓢，去河道里舀了点水，又给行舟送去一个。
决明和翡翠都很麻利。
不多时，屋子便已收拾齐整。
“感觉这个西瓜籽，得采用最原始的方法收集了哇。”
郁芝晴边向屋内走，边摘黑纱竹帽，好在在对着空气说话。
但很明显宋聆熙能听懂。
“看起来是这样，”
她解下了那件浅粉色的披风，搭在打扫干净的小桌上，
“葡萄架比西瓜地多那么多，一看就是主要种葡萄了，西瓜大概就是种一点留着自己吃吃。
更何况昨日那个市集物资那么丰富，也没找到一个你想要的籽。”
当然，只是对比葡萄小麦区域而言的小。
毕竟这高原平地的，和京云那种寸土寸金的地界可不一样，再小又能小到哪里去。
“这西瓜比葡萄好运输N倍，怎么就没人发现它的美。”
“这不是在等你呢，新品推荐官。”
宋聆熙无奈笑笑。
房主来叫了她们去吃晚饭。
看起来一桌子都是自己种的，新鲜脆嫩。
郁芝晴趁着吃饭，跟郁恒安简单聊了聊西瓜籽的事。
“所以这个‘最原始的方法’，到底是指什么？”
郁恒安听了半天，真诚发问。
“自然是——
吃了西瓜然后挑籽啊呵呵。”
郁芝晴笑眯眯。
郁芝晴哭唧唧。
育苗移栽比直接播种要节约种子，但若是想种到50亩，至少也要5斤种子。
就算是大粒种子也需得一万七八千颗种子。
吃近两百个瓜。
这得吃得窜稀多少次啊。
还是先别追求50亩了，能吃多少是多少吧。
好在西棂昼夜温差大，生的西瓜定是好吃的。
只要能得到个好品种，这肠胃也不算白遭罪。
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第二天一早，郁芝晴和宋聆熙被小鸟叫醒。
俩人戴着纱帽，束起裤脚，小心翼翼地在西瓜田里精挑细选找“好瓜”。
决明和翡翠站在细长的路边，看着她们一人提了一个小刀，对着一大片西瓜左敲敲右看看，蹲在地上将耳朵贴上瓜皮。
在终于割下一两个后赶忙去接过来。
一人一个还不够，她们又继续提着小刀，避开了青翠的花叶藤蔓，踩着沙石向里走。
直到又选了三五个满意的，二人才收了小刀往回走。
郁芝晴本想对半劈开各自挖着吃，可惜这里的几户人家都只有木勺，挖西瓜有些使不上劲。
只得就着溪水冲了冲那两把不知道哪冒出来的小铁刀，将瓜劈开切好，在屋外的小桌上排成一排。
一张小桌，一边坐郁芝晴
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