皇后？
她已经很久没有听到这两个字了。
上一次听到还是在一年前，父皇在朝野之上公然提出要立新后，话音刚落，就惹得朝臣们群起反对，金銮殿上的争执声几乎要掀翻屋顶。
那时的大周早已不复往日鼎盛。
边关战事吃紧，北狄铁骑屡屡叩关，守将的求援文书沾满未干涸的鲜血飞抵京城；南方又遭遇百年不遇的洪灾，良田被淹，流民四起，民间百姓叫苦不迭。
可她的父皇，那位高居龙椅的天子，却像是充耳未闻一般，依旧日日笙歌，纵声享乐，甚至下旨大肆修建新的宫闱。
在这般内忧外患之际，还要不顾民情民意，执意举行新后的册封大典，行那奢靡铺张之礼，怕是只会点燃百姓心中积压已久的怒火。
群臣深谙此理，反对之声此起彼伏，奏折一封封递上去，字字句句皆是劝说其中的利弊祸福。
可皇帝是九五至尊，一人之下万人之上的存在，怎容许旁人对他的旨令说三道四。
顿时被怒火冲昏了头脑，不仅不听劝谏，反而龙颜大怒，一连罢朝数月。
最后的收尾是须发皆白的太傅在一次难得的朝会上，当着文武百官的面，一头撞在了金銮殿的盘龙柱上，血流如注，当场就丢了半条命。
那猩红的血迹染红了冰冷的白玉地砖，终于让皇帝消了立新后的念头。
不过这念头竟像野草一般，在沉寂了一年后，大有卷土重来之意。
她离宫前，在太后的寝殿偷听到京城里已经有御史开始试探着上奏，说什么“中宫缺位，于国不祥”，明眼人都看得出，这是有人在为皇帝重提立后之事铺路。
“小姐？”秋月的声音在耳边响起，带着几分小心翼翼。
越昭宁这才回过神，发现自己不知何时已经从浴桶里出来，换上了柔软的寝衣，正坐在梳妆台前，任由秋月为她梳理长发。铜镜里映出她有些失神的脸，秋月手里的桃木梳停在半空，眼神里满是担忧。
小姐方才听到谢璟淞是她的未婚夫婿后，就一直这副魂不守舍的样子，莫不是被震惊到了？
可实则，越昭宁听到那句话时，心里翻涌是对父皇与母后的复杂心绪，反倒对这位所谓的未婚夫婿失去了探究的兴趣。
在今日之前，单说谢璟淞这个人，越昭宁的脑海里完全没有任何印象。她甚至想不起自己是否在宫宴上见过他，或许见过，也只是混在人群里的一个模糊身影。
但要说这是母后为她择的郎婿，她倒还知晓几分缘由。幼时，就听宫里的嬷嬷说过，她有一位未婚的郎君。那是母后在怀着她的时候，就已经定下的人选。
或许最初只是母后随口说的一句玩笑话，毕竟那时她正受着皇帝独一无二的宠爱，帝后二人伉俪情深，皇后一言顶万金。
更何况，越昭宁在承明元年的新年雪夜降生。
那一夜，京城降下了罕见的瑞雪，百姓们都说这是上天的恩赐，说三公主是带来丰年的福兆。
如此一来，为这位备受瞩目的公主择一位世间最好的郎君，似乎成了顺理成章的事。
而谢璟淞的身世，确实配得上这份荣宠。
他是开国将军镇国公的嫡孙，父亲是常年征战沙场的常胜将军，母亲则是汴州首富的嫡女，家世显赫。
随着年龄渐长，文武双全，十七岁的年纪就凭战功封了将军，说是天之骄子也不为过。
可越昭宁从不好奇自己的夫君会是何等传奇的人物，她宁愿一辈子不嫁人，陪在母后膝下尽孝。
所以，她只知道自己有一个未婚夫婿，却从未想过要去打听他的门第几何，姓甚名谁。
铜镜里的人影轻轻叹了口气，越昭宁抬手按住秋月拿着梳子的手，轻声道：“不用梳了，我有些累了。”
秋月愣了一下，随即应声：“是，小姐。”
她放下梳子，转身去熄灭桌上的烛火，只留下一盏昏黄的夜烛。
·
翌日。
晨光透过窗棂，在地上投下细碎的光斑，越昭宁的卧房里却静悄悄的。
“三小姐，老夫人请您过去一同用膳。”门外传来婢女尖细的声音，带着不容置疑的笃定。
老夫人亦是太后。从宫中来到南山寺时，几人化用的是民间寻常百姓的身份，连着称谓也做了更改。
这婢女是太后的贴身侍女。
越昭宁半依在床头，锦被堆到胸口，衬得她双颊泛着不正常的潮红，唇色却苍白得像褪了色的纸。她眼皮沉重地掀开一条缝，无力地瞥向来人。
那婢女不知何时已经推门进来，站在离床三尺远的地方，眼神里满是探究。
本来她一早就让秋月在屋门外拦着，说自己昨夜染了风寒，身体绵软无力，怕过了病气给老夫人，想以此推脱不去。可这婢女全然不信。
如今她听到越昭宁喉咙里时不时滚出压抑的咳嗽声，那声音沙哑干涩，像是要把肺都咳出来，再看她这副病怏怏的样子，眼神里的怀疑终于淡了些。
“是奴婢唐突了。”婢女脸上挤出几分僵硬的歉意，却依旧站得笔直，“老夫人的吩咐，奴婢也不敢不从。小姐的身体状况，奴婢这就回去告知老夫人，请医师来给您瞧瞧，开几副好药。”
越昭宁嘴角扯出一抹勉强的笑，连说话都带着气音：“有劳姐姐跑一趟了。”
她故意加重了呼吸的频率，胸口随着喘息微微起伏。
婢女又打量了半晌，见她确实不像装的，这才福了福身：“那奴婢先行告退，小姐好生歇息。”
木门合上的瞬间，春花凑上去，用刚绞干的湿帕擦拭越昭宁泛着汗珠的脸庞。
春花担忧道：“小姐，您怎么会病得如此突然？莫不是昨日下山时穿得太过单薄？怪我应该多添几件衣裳……”
她指尖触到那滚烫的皮肤，声音都有些哽咽。
一早她来伺候小姐洗漱，还没进屋就听到卧房里传来撕心裂肺的咳嗽声，那声音听得人心里发紧，她推门进来时，只见越昭宁蜷缩在床角，咳得几乎要背过气去，当时就吓得她魂飞魄散。
小姐的身体向来不好，哪怕是小病也要病上十天半月。
再过几日便是除夕，小姐怕是新年都要带着病气。
新年带旧病，这可不是个好兆头
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