傍晚。
晏溪得闲亲自过瑞锦堂，让素问去松斋堂用晚膳。
一路上，晏溪挽着素问的手，亲密极了。途中，经过拂柳居，恰巧遇见屈锦瑟正从院子里出来。
其实，提起如今屈锦瑟住的拂柳居，也有一段渊源。
瑞锦堂是晏溪孕中时，屈铭特地为腹中孩子建造的院子。整座院落富丽堂皇，屋顶铺满了琉璃瓦，地上铺着冬暖夏凉的玉石，屋内摆满了屈铭年轻时淘来的瓷器玉器摆件，就连窗棂上的窗纱用的也是产自海外的冰蚕丝。
素问走失后，项观澜将屈锦瑟带到晏溪面前。
恰巧，那时屈铭随淮南王在西北边境征战。屈锦瑟就跟着晏溪在松斋堂住。等屈铭归来，晏溪已将对素问的感情投注到屈锦瑟身上。
晏溪犹豫是否让屈锦瑟去瑞锦堂住。还是屈铭一锤定音。屈铭感激屈锦瑟在他不在时，陪伴晏溪渡过难关，也不愿晏溪继续沉溺痛苦。
屈锦瑟就此在瑞锦堂住了近十年。
素问回来，无人提起瑞锦堂。晏溪为素问收拾出拂柳居。不过素问还未住一日，老夫人提起旧事，轻描淡写地让素问和屈锦瑟换了居所。
老夫人说，这叫各归各位。
彼时，素问手足无措，下意识寻阿娘。晏溪正满目愧疚地安抚屈锦瑟。而屈锦瑟也懂事大度，同晏溪说“没事，拂柳居也很好”。
到底她和屈锦瑟谁才是替代品？
那一霎，素问如此想过。后来也想过许多次。
此刻，母女三人同行。中间的晏溪右手挽着素问，不时同素问闲话。屈锦瑟在晏溪左边，亦步亦趋，很少搭话。
素问浅浅一笑。忽然间记起当年老夫人那句“各归各位”。
松斋堂。
“长姐——”
屈锦瑟用膳中途，倒了一杯酒，起身，敬向素问：“不管长姐是否原谅我。但该说的话，我要说。该认的错，我也要认。我不该只顾私情不顾姐妹情谊。这一杯，我敬长姐。”
话罢，屈锦瑟利落饮尽一杯，再敬。
“我不该不顾爹娘养我之恩不顾阖府脸面。”
“我不该不顾女子矜持同太子殿下来往。”
如此饮尽三杯。
屈锦瑟仍想继续。屈璞起身，抢下酒壶，拉她坐下：“阿姐，六姐同你一样都不是那种爱计较的人。你又何必较真？”
说完，似才想起素问，回头问：“六姐，对吧？”
素问垂眸，放下碗筷，取了帕子，拭了拭唇。
空气凝滞，半晌无人说话，都在看她。
“阿弟都替长姐做了决定，我人微言轻，还能说甚呢？”
素问扯了扯唇，似是想笑一笑。但实在笑不出，便作罢。
屈铭的酒杯重重磕在圆桌上。他沉下脸：“小十一，是饭菜不够多，堵不住你的嘴？你六姐同七姐说话，你这般多话作甚？！”
屈璞委屈，张嘴欲反驳。
屈铭直接命令：“明日交五篇策论给我。”
屈璞脸色顿时一垮：“你又不是我的老师！我凭何要听你的？！”
屈璞讨厌读书，却因世家子弟的身份入了最高学府辟雍，同皇室宗室子弟成了同窗。平日上学就痛恨策论。放假回来，他想出府同狐朋狗友玩。
屈铭斜睨：“凭老子是你爹！”
屈璞火冒三丈，却敢怒不敢言。
屈铭敲了下桌面，吩咐：“坐下。”
屈璞冷着脸，乖觉听令。
屈璞沉浸在愤懑中，没有再想起替他的阿姐锦瑟出头。
素问似笑非笑，着意往对面瞟了一眼。
屈锦瑟敏锐，回望过来。
素问微一颔首，若无其事地偏头同晏溪说起别的话。
由始至终，对于屈锦瑟所言及她敢于认错的态度，素问没有发表过任何看法。
“琼儿，你老实同阿娘说，你可喜欢景云？”
晏溪同素问说起今日赐婚一事。景云即晏铮的表字。
素问斟酌如何说才好。自是不能明言她同晏铮私下议好退婚一事。
这时，屈璞斜眼看素问，忍不住开口：“六姐之前闹着要表兄陪玩，若这不叫喜欢，那六姐岂非始乱终弃了？”
显见地，屈璞因前事同素问撒气。
素问不搭理他，只稍微低垂颈子，眼睫轻轻一扇，扇出了丝丝缕缕的委屈落寞，不易察觉。偏让身畔的晏溪发现了。
晏溪抬手就往屈璞后脑勺拍了一掌：“不会说话就不要说！”
晏溪瞪儿子，怒斥：“难怪你爹要罚你！”
素问靠近晏溪，轻抚她背，柔声劝道：“阿娘，阿弟还小不懂事，我不同他计较，阿娘莫气坏身子。”
晏溪满眼欣慰，搂着素问说，有琼儿在，她没时间同那逆子生气。
屈璞咬牙。
屈璞终于后知后觉地发现，他那专喜效仿阿姐的六姐，似乎同以前不一样了。
用膳毕。屈铭带屈璞去了书房。晏溪让覃媪送屈锦瑟回拂柳居。她则亲自送素问回瑞锦堂。
一路上，晏溪说的都是这些日子眼看素问遭受磨难，她恨不得以身替代的心疼。这些话，同早前母女三人同行时所说的闲话，明显不一样。
这是不能让屈锦瑟听到的话。
即便有了悔意，也还是舍不得伤害屈锦瑟啊！
素问想通这一点，不觉伤怀，只是有些意兴阑珊。
回到瑞锦堂，晏溪察觉她心不在焉，连忙问她是否身体不适。晏溪已经被吓怕了。
素问自是无事。不过看着神色焦急的妇人，素问忍不住明知故问：“阿娘，您是不是早就知道太子殿下和七娘的事了？”
晏溪顿时哑言。
晏溪同素问对视，看着素问那仿佛早已看透一切的眼神，莫名心虚。下意识挪开视线时，泪水也已落下。
晏溪哽咽，说起自那日素问落水后她宛如被刀剜心割肉的心路历程。
是那日素问落水，晏溪才想起原来除了素问刚回府一个月，她们母女曾如闺中好友般亲密交心过，后来竟再无这样的机会。
在晏溪的回忆里，这般画面几乎都是她和养女屈锦瑟。就连素问归来，也不例外。甚至为了安抚屈锦瑟挪去了拂柳居，晏溪隔一日就要亲自去拂柳居同她说话。哪怕再忙，也不忘这件事。可素问，却常常被晏溪忘记了。即使瑞锦堂离松斋堂更近。
这是多年的习惯，晏溪从不觉得自己不对，也不觉得自己亏待哪一个孩子。她自诩对每一个孩子都问心无愧，尽己所能地做到公平公正。
“手心手背都是肉”是晏溪常挂在嘴上同屈铭说的，也是她对屈铭耳提面命的。在老夫人令屈锦瑟搬去拂柳居时，晏溪曾严厉告诫过屈铭，不准他区别对待两个孩子。晏溪对屈铭说，琼儿是他们的女儿，瑟瑟也是他们的女儿。
晏溪从未觉得不对。
直到那日眼睁睁地看着素问落水却无能为力，骤然间意识到也许就此要失去才回来两年的女儿时，晏溪才陡然意识到，其实很多事情早已偏了正轨！
而她，正是始作俑者！
外间矮榻上，晏溪将素问揽在怀中。
晏溪眼含热泪：“琼儿，阿娘的确在一个月前就知道太子殿下同瑟瑟有私情。阿娘不骗你，阿娘当时也气极恨极。气瑟瑟不顾廉耻，恨太子殿下破坏你们姐妹情谊。但是，阿娘再气再恨，瑟瑟也是阿娘的女儿，阿娘做不到为了你，伤害她。”
话到此处。晏溪嗓音一哽，想起那日素问落水情形。晏溪情不自禁地抱紧素问，啜泣：“可是，你也是阿娘的女儿，阿娘也
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