安静了小半年的许安世，终于在早朝现身。
这半年里，弹劾他的奏本堆得比假山还高，字字句句都要定他擅杀重臣、祸乱朝纲的重罪。
可所有奏本递上去后，全都石沉大海，陛下没有半分批复的意思。
皇帝不表态，朝臣心中的恐惧反倒更甚。人人都惶惶不安，今日他能一言定生死，屠了无罪的褚嵩满门，明日刀锋一转，遭殃的或许就是自己。
今日入朝，许安世竟未穿官袍。
他一身素色常衣，脊背挺得笔直，没有半分避罪待罚的颓丧。可正是这份坦荡从容，让满殿文武齐齐心头一紧，连呼吸都下意识放轻。
御史台的言官们早已憋了满肚子弹劾的话，攥着笏板正要出列发难，阶下的许安世却先一步动了。
他抬手撩起衣摆，稳稳跪地，双手郑重捧着一封烫边素纸奏表。
满殿瞬间寂静，人人瞠目，满心疑惑。
所有人都以为，蛰伏半年、背负满身罪责的许安世今日露面，必然是要强势反扑，或是巧言辩驳、稳住自己权倾朝野的地位。
没人料到，他并不辩驳，落地一跪，竟是主动自请黜官。
不等众人从这场震惊中回过神，跪下的许安世脊背挺拔如松，无半分乞怜卑微。清朗的嗓音稳稳覆过整座大庆殿，没有半分含糊。
“臣身为中书令，总领朝政。褚嵩一案，褚氏阖门罹难，朝野议论纷纷，人心惶惶。”
他语气平淡沉敛，坦然揽下所有因果：“褚氏满门覆灭，是臣听信谗言，独断专行，擅杀朝廷命官、株连无辜眷属，害得忠良蒙冤、朝野惊疑。此是臣滔天重罪，无可辩驳。”
他话音一顿，素纸奏表捧得更稳，继续道：“臣今日自请削除全部官爵，退归乡野，永绝仕途，以儆失职之过。除此以外，臣另有一请，冒死禀奏陛下。”
殿内众人心神骤然一凛，连原本屏息凝神的言官都悄然攥紧了手中笏板。
“褚嵩忠而受戮，无辜蒙祸，阖家倾覆，冤情昭然。臣恳请陛下，追封褚嵩为王爵，以旌其忠，以慰其魂。”
一语落地，满殿死寂被打破，细碎的抽气声此起彼伏。寻常忠臣殁后，至多追封督抚、侍郎等差，褚嵩骤然追封王爵，是前所未有的破格隆恩，离谱到让众人难以置信。
许安世未曾停顿，继而补全所求，字字掷地有声：“扬州褚氏尽遭祸事，然褚嵩旁支族人尚有流落外地、安居异乡者，皆为清白良民。臣恳请陛下施恩，予以蒙荫抚恤，令其安稳度日，无复流离惊惧之苦。”
话音落尽，他缓缓俯身，额头轻贴冰冷的金砖地面。姿态恭谨守礼，一身风骨却分毫未折。
“此是臣最后所求，余生再无他愿。”
这一通操作，彻底颠覆了满朝文武的预判。
众人昨夜还连夜串联，备好奏本，打定主意今日要联手发难，借着褚嵩一案，彻底扳倒这位权倾朝野的司徒。
可谁也没料到，许安世非但不为自己辩驳半句，坦然认下屠戮忠良的死罪，还主动舍弃半生权位，亲手为这桩冤案收尾、为冤者求公道。
短暂的死寂过后，朝堂暗流翻涌，两派截然相反的声音轰然炸开。
太常庾融一率先出列，躬身沉声劝谏：“陛下，臣以为追封之事万万不可。褚嵩之案，系许安世一人所为，却从未有实证牵涉圣明。”
“陛下御极以来，勤政爱民，从未有滥杀忠良、昏聩失度之举。若今日破格追封褚嵩为王，便是将许安世之错，定性为朝廷错判，圣躬失察，损君威、伤国体，得不偿失。”
此论一出，一众老臣纷纷颔首附和。在他们眼中，君权至上，帝王无过，褚嵩一案本就是许安世听信家中子侄谗言，做出诛杀无罪朝臣这等闻所未闻之事。
一旦帝王亲批破格追封，便是主动揽过过错，非但折损帝王威严，更会让天下百姓猜忌朝政失度、君王失察，后患无穷。
可话音未落，另一侧早已按捺不住的御史即刻跨步出列，神色凛然，声音高亢，震彻殿宇：“庾太常此言，大错特错！”
他拱手疾言：“褚嵩何罪？一生刚正不阿，不党不私。只因许氏谗言、权臣专断，便落得满门抄斩、尸骨无存的惨烈下场！”
“许安世权柄滔天，敢擅杀朝廷命官，绝非一人之过！是朝堂权柄失衡、世家势大、帝王制衡受制的弊端所致！”
“朝廷执掌天下法度，如今忠良蒙冤不能护、无辜惨死不能昭雪，这就是朝政之失、朝堂之弊！仅仅追封抚恤，根本不足以安抚忠魂、平息天下非议！”
他目光灼灼，字字铿锵，大胆进言：“臣恳请陛下，不止追封褚嵩、荫庇褚氏，更该顺应民心，下罪己诏！直面朝堂积弊、自省执政疏漏，方能安定朝野人心！”
此言一出，朝堂彻底炸开，文武百官分立两派，各执一词，争论不休。
一派老臣死守君威礼制，坚称帝王无过，追封已是逾制，罪己更是万万不可，一旦下诏，便是自毁朝纲、授天下非议之柄，让世家与藩镇借机揣测君心、滋生祸端。
另一派新晋臣子则慷慨陈词，直言公道大于君威，错便是错，褚嵩满门冤死，天下侧目，若朝廷一味遮掩、帝王拒不自省，只会寒尽忠臣之心、纵容世家继续坐大，日后再无官员敢直言敢尽职，朝堂再无清正之风。
两拨人争执不下，言辞交锋愈发激烈，大庆殿内人声鼎沸，肃穆庄严的朝会，俨然变成一场针锋相对的朝堂论战。
满殿纷乱争执不休，唯有许安世始终跪地不动，身姿挺拔如松，神色平静无波。
众人看不懂他。他亲手制造褚氏血案，如今又亲手认罪弃权、为冤者求公道。看似俯首伏法、甘愿受罚，实则步步为营，把一桩私人杀伐案，硬生生变成了撼动整个朝堂格局的争端。
吵到最后，所有人的目光尽数汇聚在大殿最高处的龙椅之上。
慕容闵之端坐龙椅，俊美清冷的眼底，翻涌着无人窥探的沉郁风云。
他垂眸望着阶下的许安世，心中翻涌着火气。
许安世擅杀朝廷命官，罔顾律法，震慑朝野，是实打实的权臣僭越；可他今日自毁权位、躬身认错，又堵死了百官借机清算、搅动朝局的口子。
许家势力早已是他集权路上最大的阻碍。许安世这一手，看似惨败落幕，实则是最聪明的脱身之法。
丢了司徒、中书令的中枢官职，看似权位尽失，可他手握扬州、荆州两地兵权，根基未损、实力仍在，还能彻底跳出朝堂纷争，摆脱皇权制衡的枷锁。
纷乱殿中，慕容闵之忽然开口，声音清冷淡然，压过所有争执：“褚嵩忠良，无辜罹难，阖家蒙冤，寒尽天下人心。此事，是朕有过。”
一语落地，满殿文武瞬间僵住，人人面露难以置信。谁都未曾料到，皇帝竟会当着整殿臣工的面，坦然自认君过。
“许公执掌中枢多年，为朝堂呕心沥血、尽心尽力。然，族中子侄罪孽滔天，许公不徇私护短，将罪人交由桓廷尉法办，自请去中枢之职，这份坦荡公心，朕心甚慰。”
“今日便准许公所请，免去你司徒之名，中书令之职。”
话音一转，语气带着不容置喙的帝王威仪：“褚嵩蒙冤惨死，朕今日为其正名。即刻追复其原官，加赠司空尊衔。”
“令祠部择定侯爵名号，褚氏幸存族人，选定一人世袭侯爵，全族荫
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