叶子收起过于肆意的笑，挠挠头解释道：“不瞒你们说，是因为此刻发生的事情在之后会成为历史，写入地方志中，亲自书写一份历史于因论派学者而言是一件值得自豪的事情。况且我还真想到一种可能性，只是现在缺少实践证明。”
叶子眉毛翘起，脸颊上的小雀斑与明亮的眼睛互相辉映，洋溢蓬勃的生命力。
这是学者形态的叶子。
三人正式踏入沙漠。
尖锐的沙砾不仅糊眼睛，还钻进衣服中，摩擦着皮肤。芙宁娜的皮肤被磨得发红，喉咙也有肿胀感，这无可避免让芙宁娜感到一股烦躁。
她抬头望向叶子与卡莉露，叶子神态自若，偶尔拍拍衣服上的沙尘，显然对此见怪不怪。而卡莉露情况并不比自己好上多少，精神萎靡不振，眼神疲惫。
许多人都说沙漠环境恶劣，语言总是苍白的，只有身处其中，被沙砾与炽热折磨过，才能切实理解这句话。
芙宁娜现在的嗓音低沉，不似之前清脆。她轻声叫住卡莉露：“你还好吗？来，喝一些水。”
卡莉露摇摇头，轻轻推回芙宁娜的水壶：“我们连阿如村都未到，现在还不忍耐一下，之后面对广袤无垠的沙漠，会更加绝望。”
卡莉露叹气道：“沙漠果真残酷，尤其是对与枫丹的生灵而言。以前，纯水精灵们为追忆逝去的前代水神厄歌莉娅，沿着厄歌莉娅曾经走过的路线前往须弥，这条路被称为纯水精灵的朝圣之路。当时的我没有去，也不明白一条路线为何能称得上‘朝圣’，如今明白，也算补上了。”
卡莉露无言地继续向前走，顶着要烤干人的烈日，虔诚得像真正的信徒。芙宁娜看了看卡莉露，又看了看远方，参天巨木在微黄的天空中发出淡淡蓝光，不知不觉映照在芙宁娜的异色瞳孔里。
“它可真像金色海洋中的灯塔。”芙宁娜喃喃道。
卡莉露忽然发出又轻又短的一句话：“芙，快看。”
芙宁娜循着卡莉露的声音看去，石壁的阴影下，有一个大绿叶做成的果盘，鲜粉色的墩墩桃放在其中，格外显眼。
此时正处黄昏，太阳将落未落，燥热褪去，阴冷拂来。黑夜与白日的过渡期，许多东西蠢蠢欲动。
叶子：“我们绕开，别去碰它。”
芙宁娜从墩墩桃身边走过，不自觉拉住卡莉露的手，卡莉露一顿，问：“怎么……”
还未说完，芙宁娜说：“附近有声音，是轻轻的、脆脆的声音。”
叶子也竖起耳朵听，奈何除了风吹沙粒的滚动声，再无其他声音。
“会不会是听错了？”
面对叶子的疑惑，芙宁娜走到一处大石块旁，刚刚听到的声音就是从这儿发出。
芙宁娜小心翼翼向石块后探头，一秒的时间仿佛被拉得无限漫长。
不知是热汗还是冷汗，从芙宁娜额头渗出掉落，嗒！滴入沙中，留下一点印记，芙宁娜瞪大双眼，石块后空空荡荡，一丝异样的痕迹也没有。
难道真是听错了？
叶子与卡莉露来到芙宁娜身边，也瞧见石块后空无一物。卡莉露相信芙宁娜，安慰道：“也许是那种东西速度很快，被它跑掉了。”
芙宁娜双手叉腰，盯着那处地方，倍感沮丧。
叶子歪着头，对于芙宁娜能在果盘旁听见声音这件事，似乎很是惊讶。她整理好面部表情，朝芙宁娜与卡莉露说：“天色不早了，我们先继续前进吧。”
新鲜的墩墩桃慢慢覆上黄沙，再一次目送路人的背影远去。
月亮探出头，三人在天幕完全暗下之前，来到阿如村。
夜晚的沙漠奇冷无比，芙宁娜差点以为自己来到蒙德雪山，接连打了几个喷嚏。冰火两重天的滋味，芙宁娜算是品尝到了，实在不敢相信，体质远没有纯水精灵强悍的人类竟能在这种环境下定居。
人类真是厉害，芙宁娜由衷赞叹。
叶子带她们来到一处沙漠小屋，沙漠的建筑与雨林截然不同，没有翠绿点缀，灰蒙蒙的，像是拿沙子堆起来的房子，乍一看松散脆弱，可仔细一看，结实牢固，里面夹杂着砂石。
沙漠的屋子，无时无刻不在体现沙漠居民的特点。
叶子敲响屋门，屋内灯光亮起，门从里面打开。
芙宁娜率先看到一双小麦色、纤长、有力的手。门还未完全打开，声音便率先传来，那声音的语调与卡莉露相似，是温柔中带有坚韧的嗓音。
那声音说：“没想到是你来了，叶子。”
声音的主人露出真容，是一个成年女性。
芙宁娜最先注意到女人的眼睛——异瞳，一蓝一黄。芙宁娜不自觉摸了摸自己的眼角，听到女人说：“看来，你还带了两位朋友。”
芙宁娜与卡莉露随叶子进屋，屋里很暖和，冻得人瑟瑟发抖的寒冷被隔绝在屋外。
屋内装饰简单，但纯色的毛茸茸地毯和小盆栽里的野草，无不透露出屋子主人温柔的性格。
芙宁娜小心张望四周，眼前突然递来一杯热气腾腾的茶。芙宁娜急忙接住茶杯，温暖随手指流向全身。
“谢谢。”芙宁娜抬头看眼前人，女人温和一笑，说：“你的眼睛很漂亮。”
“你也是。”芙宁娜轻声道。
“请容我介绍一下，”叶子站在女人身旁说，“这位是阿如村的守护者，坎蒂丝，这两位是芙与卡莉露。我受她们二人所托，要带她们去往甘露花海。她们是我的朋友，之前帮助过我，也是我的恩人。”
坎蒂丝道：“既然如此，两位就请先在我这里过夜，夜晚的沙漠野兽横行，沙尘肆虐，偶尔还会有风滚草突然砸在脸上。在沙漠里，最好的出行时间是清晨和傍晚。”
“谢谢，我们记住了。”卡莉露坐得笔直，语气诚恳。
窗户处能听见沙粒拍打的声音，芙宁娜捂着热茶杯，站在窗前。
屋外危机四伏，屋内温暖舒适，这种感觉太奇妙，令人陶醉。在残酷的沙漠环境下，芙宁娜不禁想，人类是不是靠这种感觉体验活着的滋味。
在芙宁娜发呆时，另一边的叶子与卡莉露正向坎蒂丝打听一件事。
叶子：“最近诡异出现的墩墩桃，坎蒂丝你有听说过吗
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