荆晓最刻骨铭心的记忆来自一个从未存在过的夜晚。
她穿着裙子。
是裙子吗？……既然她希望自己穿着一条裙子，那就穿吧。她的头发湿润地贴紧双颊，遮盖住右眼下的皮肤，保护着她。刚刚下完一阵小雨，天黑透了。
或许正是因此，她才无法看清D.B.的脸。
D.B.走在前面，头发凌乱地贴在额头上，也被雨水沾湿。
他们十指相扣，在坑坑洼洼的泥地上跋涉，进入植物园的深处。
在他们身边，大团大团的花朵漂浮而过。
我们要去哪里？她问。
没有其他人看着的地方。他说。
随后D.B.停住了。荆晓望着他瘦削苍白的下巴，那里有一小颗痣，因肤色的白皙而格外明显。奇怪的是，除了他琥珀色的眼睛，她仍然无法看清他面上的其他细节。
与此同时，她一边清楚地知道他接下来的动作，一边又无能为力地看着这段记忆影像就此终止。
荆晓明白这是为什么。
因为她从未见过D.B.不戴面罩的脸，正如她不曾知晓他的真名，更没有等到过那个吻。
没有植物园，只有两个青少年沉默站在漆黑一片的空地上，被雨水双双打湿头发。
他们几乎花了一整晚等待，等着那个狱吏把脸转开。
只要几秒钟就可以了。
荆晓甚至没有奢求一个真正的吻。只需要D.B.飞快低头，而她踮起脚，双方嘴唇一触即分。今夜之后他们永生不会再见，这让那个可能发生的吻变得异常珍贵。他需要它来陪伴自己穿过黑暗的街头，赶上要在凌晨驶向塞拉博达【1】的火车；而她需要它留住那些记忆，以此慰藉自己将在女子监狱耗尽的余生。
然而谁也没有等到那个时刻。
狱吏沙哑地叫嚷着。D.B.松开她的手，沿着台阶消失了。
*
荆晓在研究院的宿舍醒来。
她没有立刻睁开眼。
生物钟让她在手环上电流闹铃发作前几分钟恢复意识，但她喜欢在清醒的状态下继续短暂闭目，假装自己仍然处于深眠之中。
侧卧蜷缩的身子已经因为太久未动而僵硬。
三秒。
两秒。
一秒。
戴着白色手环的左腕不由自主地抽搐，电流刺穿荆晓的皮肤，她一翻身起来，眼神避开屋顶角闪烁着的红色小光点。
房间墙与床都是恒温，即使只穿薄薄的白色睡裙也丝毫感受不到冷。
也许现在还是晚春，也许已经入冬了。在塞拉博达国家研究院里没有季节，它被研究院的外墙隔开了。
荆晓住在艾维森德帝国，塞拉博达国家研究院分院，统一分配的单人宿舍里。
房间大小不到五平米，呈狭小的长方体状。
占地最大的家具是单人床，床下总体实心，只有中间空出一块，用于存放播放器和其他杂物（如果有的话）。床左贴墙面，右侧冲门，白色的床头尾与左右墙紧紧焊合，其中床尾旁焊死了一把白色椅子，而床头旁留出一米宽的小廊，随后是靠墙的落地衣架。
天花板上嵌着白色顶灯，接床身的墙两侧墙角上各有一个迷你白色监控器，闪着微弱的红光。
这就是屋子里所有的东西。
荆晓下床，床边端正地摆了一双统一制式的白色平底鞋。她伸脚踩上，冲监控器背过身去，手沿领口中线向下一划。
松垮垮的，自带内衣裤的睡裙平滑地打开，掉在她脚下。
她踏出掉落在地的衣服，从衣架上摘下一件同样自带内衫的白色衬衣裙，几下娴熟穿上，今天的速度比往常要微快一些。
最后，她捡起睡裙挂好。
除此之外，衣架上另挂一套白色衬衣裤，是她每日穿戴的另一种选择。
穿戴整齐后，荆晓快步走到床边的椅子上坐下，举起手腕。
她开始查看今天的日程安排。
*
和鞋子一样，所有研究人员的手环也量身定做。
白色手环是轻薄柔软的一片，宽约三厘米，紧紧贴合手腕，肉眼不见接口。荆晓食指在上面轻点，中间的显示屏便亮了起来。
今天是第六日。
传说上帝造物，“到第七日，神造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工，安息了。”但研究院没有安息日，于是时间改为按六日一循环。它是研究院里唯一代表时间流逝的东西，因为尽管艾维森德的其他地方仍然使用正常日期，这里却没有。
今天是第六日。
荆晓手指在屏幕上迅速而节制地一路划到底，垂着眼睛，像在按耐住急迫寻找什么。
她看了一会儿，松开指尖，先是双手手背朝上按住膝盖，又紧紧相互交握，似在沉思。
半晌，她平静地抬头，再次看表。
时间显示六点十五。
手环靠手背处有感应器。荆晓把它与门框上隆起的小白圆片相贴，走出打开的门。
走廊两边都是这样的门扇，上面写着四位数编号。她的是0017。
荆晓沿走廊一路走到尽头，按照墙上贴着的图标右转至女子盥洗室。
时间尚早，那里仍然空空荡荡。盥洗室门口的机械手派给她一粒白色的胶囊，那是一次性溶水性洗漱用品。她漱口洁面，停下看镜子里自己的脸：长至肩上的黑头发，纤细的脖子，眼下是细长的泪滴状墨水刺青，从右眼睑一直贯穿到嘴角下，像个怪诞的涂鸦，又像是那只眼睛投射出的比例失调的阴影。
那刺青跟了她十几年了。
但这次荆晓一照镜子，忽然想起舒特勒曾经问过她一嘴，刺青究竟是哪里来的。
知道他是明知故问，她闭口不言。舒特勒从来都是一个情绪化的费解人物，但她又常常感到，他对自己的一举一动都有成熟的打算。但归根究底，他们并不常交流互动，因此即使那时还有着一层婚姻关系存在，她也对他不甚了解。
他们之间也没有感情。只是迫于被上层安排的婚姻关系，他需要和她有一些身体接
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