众人回到县衙已是傍晚。
岩广知站在衙门外，身子微倾着翘首以盼，看到他们回来，立刻就迎了上来：“大老爷，你可回来了！”
“何事？”顾栖川翻身下马，将缰绳给了身后的沉月。
夙洱将夏愁的素舆从马车上抬下来，顾栖川顺势扶了一把，将人带下了车。
岩广知忙说：“雨林县下的十五个寨主闻大老爷来上任，今日特意前来拜访。我已命人经在膳堂阁间设宴，就等着大老爷回来开席！”
顾栖川挑眉，有些狐疑道：“一起都来了？”
“是呢！可巧！”岩广知右手拳拍左掌心，“都在膳堂，就等着您了！”
“这种事说得出巧字的也只有你。”顾栖川瞧他天真，只得无奈摇头，脱了油衣扔给沉月，“既然等了，就让他们等着。”
岩广知一脸懵，眨眨眼，又眨眨眼：“啊？”
“大老爷还有公事未完，既然各寨主来了，也不妨多等一会。”夏愁温言解释道，“实在不行，等会儿多灌大老爷几杯酒就是了。”
顾栖川闻言笑了，扫了她一眼，倒也没反驳。
岩广知低头小声嘀咕：“谁敢呢……”
“少废话。”顾栖川拍了他一巴掌，接着从夙洱手里接过了夏愁的素舆，推着往验尸房方向去了。
“这……这么晚了还去验尸啊？”岩广知咽了咽口水，想想就胆寒，这夜幕将至的黄昏，还是适合大家一起吃饭喝酒，热热闹闹才好。
验尸房。
顾栖川把人推进来，让夙洱和沉月守在门外，接着关了门。
“大老爷帮我拿一下刀，在架子的倒数第三层。”夏愁坐在坐在刀长生尸身旁，指了指角落的木架子，验尸的工具都放在里面。
顾栖川依言在夹层里找到一把两指长的薄刀，那刀刃薄得像一片冰，刃口泛着幽冷的光。接着又取了一块白布，一起放到夏愁面前。
“我让永烟在房内四角放了冰块，奈何南州的天气还是太热，至多再有两日，无论如何都得入棺。”夏愁说。
顾栖川看向躺在棺床之上的刀长生，见其胸脯大开，五脏六腑皆已经损破不堪，四肢僵直，肤色青灰暗绿，甚至隐隐有了发黑的迹象。
“你便做该做的事，其他的用不着担心。”
“有大老爷这样的人在上面撑着，真是让人心安，果然是好。”夏愁细长的眉微微舒展，眼窝有些深，含情眼自然上挑，眼角因为咳了几声又染了红，格外魅惑。
顾栖川嗤笑骂道：“油嘴滑舌。”
“夸你还不受用。”夏愁收了笑意，面无表情地将衣袖往上卷了卷，薄唇微抿成一条苍白的线。
顾栖川看她：“上一刻还是讨巧卖乖，下一秒便巧舌相击，只怕再转瞬又能温润似水，当真是变脸比翻书还快。”
“可巧，”夏愁学着刚才岩广知的语气道，“我就是这样的人呢，如何呢？”
“不如何。”顾栖川说，“十分融洽。”
也十分有趣。
夏愁感受到了身后那束探索的目光愈发深冽，像是要把她看出个窟窿来才甘休。
“大老爷，你这样看着我，我手会不稳的。”夏愁说着话，动作也没停，纤薄的身子微微俯下，骨节分明的修长手指拿起了薄刀。
夕阳最后一丝垂光从窗棂漏进来，正落在她持刀的手背上，那手在光里几乎是透明的，能看见底下淡青色的血管，蜿蜒着，一直隐进袖口深处。
“是吗。”顾栖川抱手站在门口，语气三分戏谑，三分探究，“我倒觉得没有比夏师爷更从容稳重之人了。”
夏愁将刀尖抵住眼骨边缘：“多谢。”
话音未落，她手腕轻轻一旋，那动作又快又稳且十分狠厉，像是在雕一朵看不见的花。
只见刀长生眼上的皮肉被无声地掀开，露出底下森骨，漆黑一片。
顾栖川眯了眯眼，这样娴熟而精准的手法，没有小十年是练不出来的。
夏愁盯着刀长生的眼骨看了片刻，接着抬眸望向顾栖川，下了定论：“硫蛇毒。”
顾栖川面色遽然沉了几分。
“……咳咳。”夏愁掩唇止不住地咳了几声，只觉胸腔内生出异感，竭力才压制下去。
顾栖川被那咳嗽声吸引回了目光，回身给她顺了顺背，喟叹道：“你这身子也太单薄了，平日里要多吃点好的补补，人参鹿茸、血燕灵芝，好好滋养着。”
“我这点俸禄也就勉强够糊口，哪买的起那些金贵玩意儿。”夏愁咽下喉咙中浮出的血腥气，佯装出一副无恙的神色。
“你剖尸解骨这般利落，是放眼整个南州、甚至整个大宁都无出其二的好手艺。”顾栖川穿着手指上的骨扳指，顿了顿，然后低头凑近，“可叹依永烟竟如此苛待你，不如你转跟了我，保证你吃香的喝辣的，养的白白胖胖。”
夏愁漆黑幽深的眸子盯着他璀璨中带着三分真诚、七分试探的瞳孔，停了片刻，接着拒绝得十分果断：“不要。”
顾栖川看着眼前人，明明是娇艳多情的容颜，却没有半分轻薄的神态，眼角眉梢间尽是清冷孤绝，散发着拒人千里的寒气：“依永烟给了你什么，让你愿意这样衷心？”
“知遇之恩不可不报。”夏愁框言张口就来，“况且大老爷性情多变，喜怒不定，我可消受不起。”
顾栖川再凑近了几分，眼神里的笑意却消散殆尽，如同步步紧逼的虎狼：“以你的本事，定是绰绰有余，何必妄自菲薄。”
两人之间只隔着咫尺，夏愁不喜欢这样亲近带来的压迫感，伸手，直接将刚刚剖开刀长生的薄刃抵在了顾栖川下颚，冷声说：“大老爷，莫要强人所难。”
“什么脏东西，也往大老爷身上蹭。”顾栖川嫌弃地退了两步。
夏愁狐狸眼微眯，露出得逞满意的神色，接着缓缓直起身来，把薄刀重新放回白布上，那双手依然干干净净，白得像上好的羊脂玉，指节微微鼓起，像从溪水里捞出来的玉石。
“大老爷？”依永烟敲了敲门，试探着说，“孔雀宴备好了，再不去怕是要凉了。”
“二老爷不敢来，喊四老爷来催人。”夏愁眉眼弯弯，是难得的好心情。
顾栖川拿了块干净帕子，擦了擦下巴上的污糟，看着她的笑意罕见地带了几分舒心，也笑起来：“走吧，带你吃饭。”
夏愁摇头：“人家来拜访的是大老爷，我就不凑这热闹沾光了。等会儿对付一口，喝药也便歇下了。”
顾栖川把帕子一扔，见她脸色又白了几分，想是累着了：“行，我和后厨说一声，给你单独做一桌。”
“不必那么麻烦，我自己想吃什么点什么就是。大老爷不必管我了，快去吧，别让人等久了。”
顾栖川反手开了门：“他们愿意等。”
依永烟见他可算出来，欣然喊道：“大老爷！你可算出来了！”
顾栖川扫了她一眼：“再催就把你沉江。”
依永烟：“………”
“大老爷心情好，和你开玩笑呢。”夏愁解释说。
顾栖川冷哼一声，不置可否，对于刚刚夏愁坚定地选择依永烟，心里到底有点膈应。
他看了一眼沉月，后者立刻懂他会意，跟着上前走了。
夏愁见他背影渐远，唇边佯装的笑意骤然消散，冷声问：“有问题吗？”
依永烟摇摇头：“我瞧着就是见大老爷新官上任，想来表表衷心，看看以后能不能在手下讨点甜头。”
“你看着点，若有什么不妥……”夏愁遽然掩唇，胸内的异感再也抑制不住地往上涌，“咳咳咳咳！！！……”
“阿夏！”依永烟吓得面色骤变，连忙弯腰在她背部顺了顺。
夙洱连忙上前，从药囊子拿了颗药丸送到夏愁唇边：“主子！”
夏愁顾不得更多，将那药丸生吞了下去，促急的咯感才稍稍得以抑止，双眸因为刚刚的咳嗽染了血纹，安抚着吓得失色的二人：“无碍。”
夙洱伸手搭脉，面色沉重：“主子这几日接连在外面淋了雨，寒气更重了！”
“旧伤而已。”夏愁不以为意，“永烟，夙洱照顾我就行，你先去吧。”
“是。”依永烟忧心，却又不得不听她的命令，只得再三叮嘱夙洱，“你看顾好阿夏，我那边一结束就过来。”
“嗯。”夙洱应道，目光紧锁在给夏愁搭脉之处。
夙洱知她心思，故而等依永烟走了才开口：“主子，先回房吧，我得给你施针。”
夏愁颔首，浑身一松，却像是阒然泄了气，无力地靠在素舆上，失去了意识。
“主子！”夙洱沉声喊，却无回应。
夏愁再醒来已是两个时辰后。
夙洱想扶她躺下，却见她摇了摇头，便只好将她扶靠在床榻上，又在腰下垫了软枕：“主子，你这身子早已伤了根基，若不好好养着，只怕……”
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