天刚翻鱼肚白，老妪就在门外敲门叫人，不等人走出来，她直接推开一条门缝，向里看。
“干活了。”她说，不怀好意地笑。
而赵瑞殊从来没干过农活。
见她手脚不利落，老妪颤颤巍巍给马安了犁，叫她牵着马犁地。
犁买来时是为了配牛的，装在马身上对不齐、使不上劲。再加上赵瑞殊生疏的驱马耕田技巧，田亩上慢慢多出一道道歪歪扭扭的耕田痕迹。
老妪一边摇头说浪费，一边使唤谢游去挑水，一半浇给半亩油菜，一半挑进屋子里的水缸背着。
不常做体力活的二人忙得心无杂念。
谢游忙完一轮擦擦汗，正欲走向赵瑞殊，又被老妪幽幽喊住：“家里的柴不够用了，去东边林子拾点柴。”
寄人篱下，有求于人。
谢游忍气吞声道：“待我把柴带回来，你得给我们看说好的船。”
“死小伙，焦心我一个弯不下腰的老东西。”见谢游盯着她不动，她从下往上挥挥手，“去吧，我不诓你。”
等谢游回来，老妪按约将二人带往河边。
寒风刺骨，湿冷而尖锐。
一片枯黄的芦苇掩盖住河岸。
赵瑞殊拉着谢游停下，请老妪走在前面。
“怕我推你们下河啊？”老妪骂骂咧咧，还是往前迈了几步。
拨开芦苇，露出木舟一段。
瞄了一眼，谢游冲到最前面，半斜身体推开挡住船身的其他芦苇，气愤不已：“这是你说的能渡江的船？侧边都破口子了！”
“小年青不要太动肝火。有两片木板子、一根竹竿就能渡江了，人不行怪路不平。”老妪异常平和。
顺着芦苇的缺口望去，茫茫烟波一片，江宽得看不到对岸。
“老奶奶，我们给你的可是十足的好马，这两天也为你忙前忙后，这有些说不过去了吧。”赵瑞殊沉下脸色。
见她面色不虞，老妪莫名感到一种说不清道不明的压迫感，打岔：“船坏了可以修嘛，我教你们就是。早知闹得这个后果，当时在街上就不看你们可怜，借你们住，借你们吃了。”
赵瑞殊与谢游自从来到老妪家，每天只有两顿稀饭。
“借？”谢游怒声反呛，“这几日你农庄里多少活都是我与瑞殊替你做的。耕地是我们，浇水是我们，挑水砍柴的活自不必多说。耕地的马是我们出，不过暂住一间闲置的空屋子，每天也没顿像样的饭，你从牙行都挑不到这么实惠的长工吧？”
“那你们走吧。”老妪忽然得了力气，将谢游往岸外推，“外边要打起来了，你们还有什么去处？真是我好心喂了狗，喂了鱼！天天给两顿饭，一粒石子都没掺，要被说成没顿像样的饭！”
谢游趔趄，抓住一颗芦苇，维持正形，看向赵瑞殊。
两边人都陷入静默中。
赵瑞殊知道，这个时间点，这个关键地点，是真的不好找地方住。
他们之前已经试过，如今过了一段时日，形势或许更加严峻。
“又没叫你们跟老爷们家的长工一样苦命干，每天有力气就做点农活。我不过指望给自己种点口粮，撑到归西那天罢了。我再教教你们修船的功夫，你们又亏在哪里？”
双方各退一步，如此所说，井水不犯河水地共度一段时日。
偶尔，老妪贼溜溜打量人的眼神也松软下来，还主动给赵瑞殊缝补了风帽与鞋袜。
船已修好，只待试水。赵、谢二人总觉船太小，不足够过江，老妪却总说这绰绰有余，伸手指点他们江中划船、撑船的巧技。
一日，老妪问赵瑞殊借马，说是要带些自己的绣品去镇中心卖。
“先前不说好了给你一匹马换你的船？船已经修好了，你把马牵走就是。”赵瑞殊忙着从一袋白米中挑出坏米，不回头地应老妪的请求。
老妪见状，兀自去收拾物件。
她不会骑马，马驮着行李，她牵着马走。
马蹄声响，一晃，她出现在堂邑县郊区的军营门口。
守门的小兵见她年迈，又牵着马，上前来问：“干么事啊？”
“给儿子送衣服，送马。”老妪的声音又低又细。
小兵上下打量她：“送马？你哪来弄到的马，偷的？”
“跟别人用船换的。”
小兵的眼里写满怀疑，还是问：“你儿子叫什么名字？”
“冯贞，上个月入的军营。”
“行，给我吧。”小兵牵过缰绳，一走，马却不动。
回头看，老妪神色紧张地站在原地，手紧紧抓着缰绳。
他嗤笑一声：“行，我喊他出来。”
风刮了一阵，冯贞出来。他看起来就像是眼珠子白一点，纹路少一些的老妪。
“娘，什么事？”
“这匹马给你，你别去做前面送死的兵。”老妪一边把缰绳送到他手中，一边从马鞍上拆开包袱，给他看带来的衣服，“这是送你的衣物，可是好东西，仔细些用。”
“这是什么料子？我还从来没有见过呢。”冯贞抚摸着护腕表面的纹路，啧啧称奇。
布料与纹绣已半旧，表面颜色黯淡，但透过暗色，还能瞥见零星一缕闪着光的线。
“都说了是好东西，你宝贝着点用就是。”
那能不好么，她可是趁着家里两个贵客不注意，偷拿了他们的东西。都是些实用的零碎物件，到底是傻大头，量偷了他们两个也发现不了。
她又跟儿子翻了几样包裹里的物什，儿子起疑心：“老母亲，您是哪里倒腾来的好东西，没偷没抢吧？”
老妪啐他一口：“家里空屋子多，来了对私逃的野鸳鸯，找不着地方住，把东西抵给我换地方住。”
“他们还真是急啊。”冯贞掂量起另一间配囊，往腰间挂。
“你戴这包比较神气。”老妪评价道。
她一回去，就被谢游质问是不是偷了东西，也不慌张，只是应下：“那些零碎物件你们又不用，放那作甚？卖绣品的时候顺手卖掉了，还用这钱给你们带了零嘴呢。吃过桂花糕么，你们小年青是不是就爱味甜的？”
如此，谢、赵二人一拳打在棉花上，一腔怒气熄了火，彼此无助地对视一眼。<
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