确认楚颂睡熟后，谢棠蹑手蹑脚摸出房间，借着手机微弱的光亮溜进厨房。
冰凉的酸奶滑入喉间，谢棠抱着顺来的三明治窝在阳台藤椅里。
夜风裹着露水，她不由打了个寒颤，却又贪恋这片刻的自在。
忽然，庭院灯光大亮。
谢棠险些被三明治噎住，只见秦芜和楚逸在喷泉旁停住脚步，下一秒便如藤蔓般纠缠在一起。
她默默别开眼，突然觉得手中的三明治索然无味。
不知该怪这对璧人坏了她的夜宵，还是该怨自己撞破了这场月下幽会。
藤椅发出细微的吱呀声，她忽然很想知道，如果此刻探头的是楚颂，那双总是古井无波的眼睛里，会不会泛起一丝波澜？
“咳咳咳......”
突兀的咳嗽声惊得院中两人骤然分开。
楚逸抬头望向二楼阳台，嘴角还噙着玩世不恭的笑：“大哥这么晚还不休息？”
楚礼倚着雕花栏杆，月光将他眉宇间的严厉镀上一层寒霜：“楚家缺你们一间卧房？”
“这就回去。”楚逸揽着满脸通红的秦芜转身，临走前还不忘朝谢棠的方向抛来个意味深长的眼神。
吃个夜宵而已……谢棠懊恼自己运气不佳，却见楚礼已转身向她走来。
她站起身，“大哥。”
褪去商业杂志上那副精英模样，此刻的楚礼随意得像大学校园里的学长——T恤下摆被风吹起，发梢还滴着未干的水珠。
他在藤椅上落座，指尖在扶手上敲出断续的节拍，“坐。”
谢棠规规矩矩坐下，却被他长久的沉默搅得心神不宁。
直到夜风卷起她一缕散发，楚礼突然开口：“谢棠。”
每个字都像落在琴键上的重音，而他看向她的目光带着她熟悉的审视。
“大哥有事？”她条件反射般绷直脊背。
印象里，这个大哥经常找茬欺负楚颂。
而她经常因为看不惯他那么欺负楚颂，冲上前去，像只炸毛的猫似的与楚礼对峙。
“当年你为了阿颂跟我吵架的模样，我到现在都记得。”楚礼忽然轻笑，“明明个子还没我肩膀高，却敢指着鼻子骂我混蛋。”
夜风吹乱谢棠的额发，也吹散了些许防备。
她低头看着自己的拖鞋尖，笑了笑，“那时候不懂事……”
“嗯，现在倒是懂事了，可却不好玩了。”楚礼手指忽然停住，转身凝视着她，“当年第一次来楚家，怎么就偏偏盯上了阿颂？”
这个跨越十几年的问题让谢棠怔住。
夜风拂过，远处菊花丛沙沙作响。
“就是……”她望着被夜露压弯的菊枝，“第一眼就觉得他好看得过分，可又安静得像个影子。”
楚礼轻笑一声，起身时T恤被风鼓起，很像那种在毕业典礼上随手把学位帽抛向天空的少年。
“你们这缘分……”他话锋一转，忽然欺身上前。
谢棠下意识后退，却撞上一阵淡雅的檀香。
温蕖不知什么时候过来的，就站在她身后，一袭暗红真丝睡袍在月光下流淌着水般的光泽。
“嫂子。”谢棠慌忙问好。
温蕖轻轻颔首，发梢还带着沐浴后的湿意。
她慵懒地倚着栏杆，捏了捏手中的矿泉水瓶：“聊什么需要凑这么近？”
声音像浸了夜的凉。
楚礼的目光顿时温柔下来，伸手将她散落的发丝别到耳后：“不是在等你么？”
说完，旁若无人地在她颊边落下一吻，随后搂着她的腰回房间。
临走时，楚礼忽然回头，“阿棠。”
谢棠抬头看向他。
楚礼站在几步开外，廊下的灯光映在他脸上。
他没有立刻说话，只是用一种极其复杂的目光凝视着她。
那眼神里面翻涌着谢棠完全无法解读的情绪——有怜悯？有嘲弄？有洞悉一切的冷漠？亦或是难以言喻的警告？
他沉默了几秒，终于，缓缓开口，声音不高，“送你一句话吧。”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一抹极淡、却毫无温度的弧度，“在这场婚姻里——”
他的目光牢牢锁住谢棠的眼睛，“认真，你就输了。”
夜风裹着菊香气掠过，谢棠站在原地，反复重复着这句话。
傅修也和她说过类似的话。
这场婚姻，到底藏着什么她不知道的阴谋诡计？
或者说，她谢棠身上，究竟有什么不为人知的、巨大的“价值”，值得楚颂如此大费周章，甚至不惜以婚姻为牢笼，也要将她牢牢掌控在手中，加以利用？
一股寒意，从脚底瞬间窜上脊背！
“吃饱了吗？”楚颂不知道什么时候醒来了，手上搭着一件外套，向她走了过来。
谢棠慌忙把最后一口三明治塞进嘴里，用力点头时发丝都跟着晃动。
肩头忽然一沉，带着体温的外套裹住她微凉的身子。
“夜里风大。”他手指不经意擦过她后颈，激得谢棠一个激灵，“回房吧。”
回房的路上，楚颂的手掌虚扶在腰间，谢棠盯着两人被月光拉长的影子，发现他的影子总是微微倾向她这边。
楚颂对她的温柔和体贴，一点也不像作假。
谢棠没让自己多想，漱了口。
上床时，绷着身子，连呼吸都刻意放轻。
半小时后，楚颂突然出声：“要怎样你才睡得着？”
声音里透着无可奈何的笑意。
谢棠立刻闭紧眼睛，开始在脑内默唱《数羊》。
唱到第三十一只时卡了壳，睡意却意外袭来。
朦胧间感觉身后的床垫动了动——楚颂正小心翼翼替她掖紧被角。
谢棠醒来时，发觉自己正被人牢牢圈在怀中。
楚颂的下巴抵着她的发顶，一只手臂横在她腰间，温热的掌心无意间贴着她睡衣下摆露出的那一小截肌肤。
她顿时僵住，连呼吸都屏住了。
后背紧贴着的胸膛随着均匀的呼吸微微起伏，隔着衣料传来令人安心的温度。
这样亲昵的姿势，已经远远超出了她为自己划定的安全距离。
楚颂冒犯了她，理智告诉她应该推开这个拥抱。
可她终究狠不下心——她无法对沉睡身侧的人这么做。
而这一切的根源，是那份协议。
为期三年的婚约里，她有义务配合楚颂解决生理需求。
可当下，他的需求仅仅是抱着她入睡而已。
谢棠小心翼翼地想挪开些距离，刚动了一下，腰间的手臂立刻收紧。
楚颂在睡梦中蹭了蹭她的发丝，温热的鼻息拂过她耳畔，激起一阵细微的战栗。
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