一切尘埃落定，林弈将马车停在一旁，下车赶到林中的温叶二人身旁，神情有些紧张：
“总镖头，叶姑娘，你们没受伤吧？”
温承歌摇摇头示意无妨，叶烛南一心盯着地上横着的追兵尸体，确认对方死透了，问道：
“承歌，你说这伙追兵什么来头？”
温承歌不假思索道：“十四人，半数中原人，半数居燎人，还有一只风鹫。他们武功不低，训练有素，十有八九就是代天狩派出追杀林弈的‘追兵’。”
叶烛南瞪大了眼：“居燎人？那家伙追杀就追杀，怎么还和居燎有勾结？他不会还是个叛国贼吧？”
温承歌回想了一下虚魂的状态，指正道：“严格来说，代天狩此人甚至不算是人或灵体，伦理纲常于他而言如同儿戏。”
叶烛南撇撇嘴，看了看袖中安分待着的谛听铃，又问：
“咱现在正好有谛听铃，为何刚才不留个活口，说不定能问出点有用的消息？”
林弈接话：“这伙人来路不明，但绝非寻常之辈。代天狩既然选择了他们而非灵体作为追杀者，必然算好了我们无法从他们口中撬出来什么。”
“那现在怎么办？”
温承歌捏了捏指骨，大步流星走到追兵头目的尸体边上：“有些消息，不一定需要说出来才能知晓。”
她俯下身，捏着头目的下颚，双指随意一点，一道猩红咒印便显出形来。
即便此人已死，咒印失去效力黯淡下来，其周身的诡异之感也分毫不减。
温承歌端详着那道不显山不露水的印记，轻声道：“果然，这是封口令。”
她放开头目的脑袋，三两下挑开了此人衣襟上兽牙形制的对扣，将其摊开。
三人凑近一瞧，原来此人内衫处以精巧的手法缝了一个暗袋，若是不仔细看根本发现不了。
暗袋之中，藏有一块奇异的骨牌。那骨牌质地细腻，灰白牌身上嵌了一抹血一般的红痕，刻着奇异的文字，又坠了金丝红绳缠的穗子。无论如何，它不像是一位小头目能够佩戴的东西。
叶烛南努力辨认着骨牌上的内容：“这是什么鬼画符……怎么一点也看不懂？”
林弈耐心解释：“这是居燎的文字，大概含义是‘羽龙佑身’，算是一种护身符。”
叶烛南来了兴致，追问道：“羽龙？那是什么？”
“和风鹫一样，都是居燎本土特有的飞禽，他们信仰羽龙，认为其能带来福祉，泽被万物。”
温承歌挑了挑眉：“但羽龙同样是居燎皇廷的专宠，寻常人也无法求得这么一块护身符，除非驱使他们的人本就地位极高。”
她用指腹碾着那块骨牌，心中疑虑更甚：代天狩身为虚魂，无论如何也与居燎搭不上边，但他竟有能力在居燎取得如此地位，究竟为何？
难不成，先前李熙宁所述的西疆战事并非是个例行声讨的事务，而是某种预兆？
温承歌轻轻摇了摇头，在思绪愈发混乱之前及时止住，将骨牌收回扳指内，站起身来拍了拍衣摆上的草屑：
“多想无益，先清理掉这里的痕迹，免得被发现端倪。”
二人应声，四散开来。不多时，十来具尸体被聚拢在一块儿，连着那只倒霉的风鹫一同堆起来。
温承歌深吸一口气，摊开手掌，掌心倏地窜出一团跳动的灵火。
她一甩手，火苗飞出，迅速燃成一片。不过须臾之间，林间便连一丝痕迹都寻不见了。
料理完这一切，三人得以继续上路。不知是因为及时隐匿了敌人行踪混淆视听，还是因为代天狩有所忌惮，接下来几日的行程顺风顺水，他们如期赶到了东海港口。
虽说已是四月，但海边不见回暖，尤其是高耸的海崖上，冷风能吹去人半条命。
叶烛南拢了拢披风，吐掉飘飞到嘴边的发丝：“呸呸！承歌，还有多久才到啊？”
走在最前方的温承歌抬头看了看上方的石阶，声音在呼啸风声之中有些模糊不清：“快了，前方转角后就是不夜台。”
叶烛南叹了口气，几步赶上去，小声嘀咕：“也不知道东海人怎么想的，把不夜台建在这么高的悬崖边上，来回都要小半天！”
温承歌失笑，先前在海港内的所见所闻又浮现在她眼前：
早在年前，东海出事的消息就已经一纸奏折递到了祝渊案前，足见形势之紧迫。眼下他们终于赶到东海海港，发现此地的状况比起奏折所报似乎又严重了许多。
据说早在几个月前，不夜台之中高悬的佑明珠就再也未曾亮起过。来去的船只失去了指引尚且不谈，很快，连其中供奉发海若神像都渐渐发黑。
种种异象出现，海上风浪前所未有地地肆虐，眼下已经有许多船只出海后便再也没回来，一时间人人自危，海港中一片萧条，足见其影响之大。
温承歌当即决定前去不夜台一探究竟，多方打听后，他们便踏上了这登台的石阶。
就在此时，叶烛南怀中的谛听铃散发出微弱的光芒。下一刻，厌胜的身影出现在空中。
叶烛南不忘打趣她：“哦呦，终于睡醒啦？”
急躁的海风并未对这个虚魂造成一丝一毫影响，厌胜轻轻摇头，似乎还有些怔愣，那双黑眸中满是茫然。
叶烛南察觉到了她的不对劲：“你的面色有点差，怎么了？”
厌胜又摇摇头，就在此时，三人踏过最后一节台阶，终于登上不夜台。
三人踏入不夜台上那座八角亭中时，周遭的风声骤然消失，只余一片寂静。
此地不算开阔，相比他们先前所见的庙宇而言要小上许多。几人一路登上亭顶处，此地正中央设一浮雕廊柱，柱上端放着一颗足有人头大小的明珠。
温承歌打量了它两眼：“看来，这就是百姓们先前所说的‘佑明珠’了。”
叶烛南从林弈身侧冒出来，啧啧称奇：“好大一颗珠子，不知道它亮起来是什么样的？”
一旁的厌胜倒是罕见地没搭腔，温承歌扭头询问她：“有什么不对劲么？”
厌胜有些迟疑地开口：“……我不太清楚，从进入此地开始，我总觉得有些头疼，闷得喘不过气来。”
林弈道：“是因为此地已被邪祟污染，让你觉得不适？”
“或许吧……”
温承歌抿了抿唇，绕过那颗佑明珠走下楼，来到原先经过的内堂中。此地同别处没什么两样，唯一值得留意的只有供桌上那尊神像。
那便是东海之神海若的塑像，它原先应是彩塑，如今却在邪祟的侵蚀下变得黢黑，连面目都模糊不清。
温承歌皱了皱眉，抬手虚虚地抚着那神像，以灵力进行探查和感知。
她的力量卜一进入那海若神像的内部，一股浓烈的腐臭气息扑面而来，那气息阴暗湿冷，几乎让温承歌立即打了个寒战。
她的嘴唇绷成一条线，一面抵御着来自邪祟的侵蚀
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